Trái ngược với quan điểm của đảng Cộng ḥa, ông Trump từng khen ngợi cách Thống đốc Tim Walz giải quyết t́nh trạng bạo loạn sau cái chết của George Floyd hồi năm 2020.
“Tôi hoàn toàn đồng ư với cách ông ấy xử lư vấn đề trong vài ngày qua”, cựu Tổng thống Donald Trump nói về ông Tim Walz trong cuộc gọi hôm 1/6/2020, đồng thời mô tả thống đốc Minnesota là “một người xuất sắc”.
Cuộc gọi này có sự tham gia của các quan chức cấp cao khi đó, gồm Bộ trưởng Tư pháp Bill Barr, Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Mark Milley, Bộ trưởng Quốc pḥng Mark Esper, và thống đốc các bang. Vào thời điểm đó, Mỹ chứng kiến biểu t́nh khắp cả nước, một số nơi dẫn tới bạo loạn, sau vụ cảnh sát gh́ chết George Floyd hôm 25/5/2020.
"Ông đă điều Lực lượng Vệ binh Quốc gia hùng hậu, sẵn sàng xông vào và chiến đấu. Những ǵ họ làm ở Minneapolis thật đáng kinh ngạc. Họ xông vào và chiếm ưu thế”, ông Trump nói với các thống đốc. “Tim Walz. Một lần nữa, tôi rất hài ḷng với t́nh h́nh vài ngày qua".
Theo CNN, các đối thủ chính trị sẵn sàng dành lời khen ngợi cho nhau khi đất nước chứng kiến thảm họa thiên nhiên hoặc khủng hoảng nghiêm trọng, đặc biệt nếu sự kiện cần sự hợp tác ứng phó giữa chính quyền tiểu bang và liên bang.
Tuy nhiên, sau hơn 4 năm, lời khen ngợi của ông Trump dành cho ông Walz lại mang một ư nghĩa khác, khi ứng viên tổng thống đảng Cộng ḥa và các đồng minh t́m cách khơi dậy kư ức của người Mỹ về t́nh trạng bất ổn trên toàn quốc vào mùa hè năm 2020. Họ t́m cách gắn ông Walz với khung cảnh Minneapolis ch́m trong hỗn loạn và bạo lực.
Vai tṛ của ông Walz vào năm 2020
Hồi năm 2020, ông Walz cho biết ḿnh kích hoạt vệ binh quốc gia để đáp lại yêu cầu của thị trưởng Minneapolis và St. Paul. Thống đốc đă phải đối mặt với một số chỉ trích từ cả hai đảng về thời điểm hành động.
Thị trưởng Minneapolis Jacob Frey thuộc đảng Dân chủ nói từng yêu cầu ông Walz điều quân từ tối 27/5/2020, nhưng thống đốc do dự. Ông Walz bác bỏ thông tin này và nói khi đó ông Frey không đưa ra yêu cầu chính thức.
Một số vụ việc đáng chú ư ở Minneapolis, gồm cướp bóc và đốt phá đồn cảnh sát thành phố, diễn ra vào đêm ngày 28/5/2020, sau khi ông Walz kích hoạt một phần lực lượng vệ binh. Ông Walz và ông Trump nói chuyện cùng ngày. Thống đốc đă kích hoạt toàn bộ lực lượng vào ngày 30/5/2020.
Trong cuộc gọi ngày 1/6/2020 với các thống đốc, ông Trump ngầm thừa nhận hài ḷng với cách lực lượng của Minnesota phản ứng với các cuộc biểu t́nh.
Chiến dịch năm 2024 của ông Trump cho biết cựu tổng thống chỉ khen ngợi thống đốc Minnesota v́ đến ngày 1/6/2020, ông Walz "đă hành động". Tuy nhiên, họ lập luận ông Trump luôn thất vọng v́ ông Walz không hành động sớm hơn.
"Điều quan trọng cần lưu ư là thời điểm và bối cảnh đưa ra những nhận xét này. Ông ấy khen ngợi v́ cuối cùng, vị thống đốc đă làm điều ǵ đó, sau nhiều ngày điên cuồng”, một cố vấn cấp cao của ông Trump nói.
Một cố vấn khác cũng đề cập lại quan điểm này, khi cuộc gọi diễn ra “trong bối cảnh Tổng thống Trump khuyến khích các thống đốc và lănh đạo địa phương hành động để ngăn chặn hoặc làm điều ǵ đó. Đă 7 ngày trôi qua, Minneapolis ch́m trong lửa. Về cơ bản, ông Trump muốn nói việc đốt phá, cướp bóc và bạo loạn cuối cùng đă dừng lại”.
Đảng Cộng ḥa tiếp tục chỉ trích
Trong khi đó, vào năm 2020, và cả những năm sau đó, đảng Cộng ḥa công khai đả kích ông Walz khi cho rằng ông đă chậm trễ trong việc điều Lực lượng Vệ binh Quốc gia của bang Minnesota.
Sau khi ông Walz trở thành ứng viên phó tổng thống của đảng Dân chủ, đảng Cộng ḥa tiếp tục chỉ trích nhiệm kỳ thống đốc của ông, phần lớn chĩa mũi dùi vào vụ bạo loạn hồi năm 2020.
Thượng nghị sĩ JD Vance - ứng viên phó tổng thống đảng Cộng ḥa - nói rằng ông Walz “đă cho phép những kẻ bạo loạn đốt phá Minneapolis vào mùa hè năm 2020".
Ông Walz “đă ngồi im đó và để Minneapolis bốc cháy”, Thống đốc Florida Ron DeSantis viết trên X. Thống đốc Texas Greg Abbott lặp lại lời thông điệp này. Thượng nghị sĩ Tom Cotton khẳng định ông Walz “có thể ngăn chặn nếu ông ấy muốn”, trong khi RNC Research nói ông Walz bỏ chạy “như một kẻ hèn nhát” trong khi Minneapolis ch́m trong lửa.
Ngay cả trước khi bà Kamala Harris chọn ông Walz, ông Trump đă phàn nàn thống đốc về vấn đề này.
“Tôi không thể khiến thống đốc của các bạn hành động", ông Trump nói với đám đông ở St. Cloud, Minnesota, vào tháng 7. “Tôi đă cử Lực lượng Vệ binh Quốc gia cứu Minneapolis, trong khi Kamala Harris đứng về phía kẻ đốt phá và quyên tiền để cứu những tên tội phạm".