NEW YORK (AP) — Donald Trump đă thua trong nỗ lực mới nhất của ḿnh để t́m một thẩm phán mới trong vụ án h́nh sự liên quan đến tiền bịt miệng ở New York khi vụ án đang hướng đến một phán quyết quan trọng và khả năng tuyên án vào tháng tới.
Trong một quyết định được công bố hôm thứ Tư, Thẩm phán Juan M. Merchan đă từ chối từ chức và cho biết yêu cầu của Trump là một sự lặp lại "đầy rẫy những thông tin không chính xác và những tuyên bố vô căn cứ" về khả năng giữ được sự công bằng của ông.
Đây là lần thứ ba Merchan bác bỏ yêu cầu như vậy từ luật sư của cựu tổng thống và ứng cử viên đảng Cộng ḥa hiện tại. Họ cho rằng thẩm phán có xung đột lợi ích v́ con gái ông làm cố vấn chính trị cho những người Dân chủ nổi tiếng, bao gồm cả Kamala Harris khi bà t́m kiếm đề cử tổng thống năm 2020 của đảng Dân chủ. Harris hiện là ứng cử viên của đảng chống lại Trump.
Con gái của thẩm phán, Loren Merchan, đă gặp Harris thỉnh thoảng vào năm 2019 nhưng chưa bao giờ "phát triển mối quan hệ cá nhân" với bà, người sáng lập công ty tư vấn Mike Nellis đă nói với chủ tịch Ủy ban Tư pháp Hạ viện Hoa Kỳ, Dân biểu Jim Jordan, R-Ohio, trong một lá thư hôm thứ Ba. Công ty, Authentic Campaigns Inc., chưa từng làm việc cho chiến dịch của Harris, nỗ lực tái tranh cử hiện đă kết thúc của Tổng thống Joe Biden hoặc Ủy ban Quốc gia Dân chủ trong chu kỳ bầu cử năm 2024, Nellis cho biết.
Một hội đồng đạo đức của ṭa án tiểu bang đă nói vào năm ngoái rằng Merchan có thể tiếp tục làm thẩm phán trong vụ án của Trump. Hội đồng đă viết rằng các hoạt động chính trị độc lập của người thân không phải là "cơ sở hợp lư để nghi ngờ tính công bằng của thẩm phán".
Merchan, một thẩm phán ṭa án tiểu bang ở Manhattan, đă thừa nhận vào năm ngoái rằng ông đă thực hiện một số khoản quyên góp nhỏ cho các mục đích của đảng Dân chủ trong chiến dịch năm 2020, bao gồm 15 đô la cho Biden. Nhưng Merchan đă nhiều lần nói rằng ông chắc chắn có thể xử lư vụ án của Trump một cách công bằng và công bằng. Trong phán quyết của ḿnh, Merchan đă viết rằng ông sẽ tiếp tục đưa ra quyết định "dựa trên bằng chứng và luật pháp, không sợ hăi hay thiên vị, gạt bỏ ảnh hưởng không đáng có".
Nhưng với Harris hiện là đối thủ của Trump, luật sư của Trump là Todd Blanche đă lập luận trong một lá thư gửi cho thẩm phán vào tháng trước rằng những lo ngại của bên bào chữa đă trở nên "cụ thể hơn nữa".
Các công tố viên gọi những cáo buộc này là "một nỗ lực phiền nhiễu và phù phiếm nhằm giải quyết lại" vấn đề.
Người phát ngôn của chiến dịch tranh cử của Trump, Steven Cheung, trích dẫn khoản quyên góp của Merchan cho Biden và công việc tư vấn của Loren Merchan, đă chỉ trích ông là một "thẩm phán có nhiều mâu thuẫn" và "đáng lẽ phải từ bỏ vụ án này từ lâu".
Merchan “đă chứng minh là có thành kiến với Tổng thống Trump và chịu ơn không chỉ các lợi ích đảng phái của đảng Dân chủ mà c̣n cả lợi ích tài chính rơ ràng của một thành viên trong gia đ́nh trực hệ”, Cheung cho biết.
Trump đă chỉ trích Merchan trên nền tảng Truth Social của ḿnh v́ tiếp tục giữ ông theo lệnh cấm phát biểu một phần — một vấn đề không nằm trong quyết định từ chối. Đầu tháng này, một ṭa phúc thẩm tiểu bang đă duy tŕ lệnh cấm phát biểu, cấm Trump đưa ra b́nh luận công khai về nhóm công tố, nhân viên ṭa án hoặc gia đ́nh của họ, bao gồm cả con gái của Merchan.
Văn pḥng luật sư quận Manhattan, đơn vị truy tố vụ án, đă từ chối b́nh luận.