![](https://vietbf.com/forum/attachment.php?attachmentid=2417951&stc=1&d=1724724524)
Người đàn bà lớn tuổi nhếch nhác tay cầm chiếc nón lá tay xách cái ba lô bộ đội màu đă cũ. Bà ghé vào một nhà hỏi thăm:
- Cô ơi cho tôi hỏi nhà ông bà Minh Vũ, họ đi đâu cả rồi?
Nhà ông Minh Vũ sát nách nhà cô hàng xóm, sáng nay ông bà đi vắng nên cổng đă khoá.
Cô nh́n qua cách ăn mặc người đàn bà và nghe giọng nói cũng đoán được:
- Bác từ ngoài Bắc vào thăm ông bà Minh Vũ hả, ông bà vừa đi vắng chốc nữa mới về.
- Ôi, thế th́ tôi phải đợi thôi…tôi đáp tàu hỏa từ bắc vào đây cô ạ.
- Vậy th́ mời bác vào nhà cháu ngồi chơi đợi ông bà Minh Vũ về.
Cô rót một ly nước trà mời bà khách của nhà hàng xóm. Bà khách bắt chuyện::
- Cô ở đây lâu chưa? Ư tôi là cô hàng xóm với ông bà Minh Vũ lâu chưa?
- Lâu lắm rồi bác, cháu chơi với Minh Tâm con út ông bà Minh Vũ từ ngày c̣n bé đến giờ. T́nh hàng xóm giữa bố mẹ cháu và ông bà Minh Vũ rất thân thiết…
Bà khách hỏi lại :
- Thế thằng Minh Tâm cũng ở đây với bố mẹ từ ngày ấy đến giờ nhỉ?
- Dĩ nhiên rồi, hai ông bà Minh Vũ đều thương yêu và cưng chiều Minh Tâm lắm, chưa ai sung sướng bằng Minh Tâm, con út mà cứ như con một ấy..
Người đàn bà thoáng đăm chiêu im lặng, Cô hàng xóm chẳng biết nói ǵ thêm
- Cô thấy thằng Minh Tâm thế nào? Nó giống bố hay mẹ?
- Cháu thấy Minh Tâm giống ông Minh Vũ ở cái cao ráo.
Bà khách nửa đùa nửa thật:
- Thế cô thử nh́n xem Minh Tâm có giống tôi tí nào không?
Bây giờ cô hàng xóm mới nh́n người đàn bà kỹ hơn, Minh Tâm giống bà ở đôi mắt mí lót và cái miệng hơi rộng nhưng không kém phần duyên dáng dễ mến. Bà này tuổi trẻ chắc có một thời nhan sắc:
- Vâng, Minh Tâm có vài nét giống bác. Vậy bác là họ hàng về phía ông hay bà Minh Vũ?
Bà khách Bắc lấp lửng:
- Họ hàng xa ấy mà…
Ông bà Minh Vũ về đến nhà thế là người đàn bà vội cám ơn và từ gĩa cô hàng xóm để sang bên ấy..
Ông bà Minh Vũ có 3 người con, một trai một gái lớn đă lập gia đ́nh ở riêng, cả hai sự nghiệp vững vàng và giàu có chỉ c̣n hai ông bà với cậu con trai út Minh Tâm, bà ở nhà quán xuyến một cửa hàng tạp hóa ngay gian nhà trước, ông làm công chức nay đă nghỉ việc, kinh tế gia đ́nh khá giả, cậu út tha hồ được bố mẹ cưng chiều.
Cậu út cũng thành đạt như anh chị, Minh Tâm tốt nghiệp bác sĩ y khoa xin được làm ngay tại bệnh viện đa khoa Bà Chiểu chẳng phải xa cha mẹ ngày nào. .
Bà Minh Vũ thường hănh diện nói với hàng xóm:
- Thằng Minh Tâm có hiếu lắm nó bảo sẽ ở với bố mẹ cả đời, cô nào lấy nó phải chấp nhận điều kiện ấy. Minh Tâm đẹp trai học giỏi như thế, cha mẹ nhà cao cửa rộng như thế th́ cô nào dám từ chối điều kiện thường t́nh ấy.. Nghe đâu Minh Tâm đang yêu một cô gái là ái nữ một bác sĩ chuyên khoa nổi tiếng ở Sài G̣n. Chuyện nhà ông bà Minh Vũ đẹp toàn vẹn như trong tiểu thuyết. Cả ông bà Minh Vũ đều ngạc nhiên khi thấy người khách lạ bước vào nhà. Vài phút sau ông Minh Vũ vẫn c̣n ngờ ngợ:
- Có phải bà là… bà Thi?
Bà Minh Vũ đă nhận ra:
- Chào bà Thi, mời bà vào nhà…
Bà khách chậm răi lên tiếng:
- Vâng, tôi xin chào hai ông bà…
Bà khách kín đáo ngắm nghía quanh nhà, ngôi nhà cao ba tầng lúc năy đă làm bà choáng bây giờ vào bên trong nội thất trang trí lịch sự sang trọng càng làm bà khách choáng thêm. Bà cay đắng nghĩ thầm: “Sao mà số họ cứ măi giàu có sung sướng thế nhỉ…”
Bà Minh Vũ hỏi:
- Chắc bà vào Nam thăm người thân họ hàng và ghé thăm chúng tôi luôn thể, chúng tôi mừng thấy bà vẫn khỏe mạnh.
- Tôi chẳng có tiền bạc và thời gian đi vào tận đây thăm họ hàng nào cả..
Bà khách buông câu nói lửng lơ dường như để cho chủ nhà thấm thía rồi mới nói thêm:
- Nghe người làng vào Sài G̣n về kể ông bà khá giả, thằng Minh Tâm làm bác sĩ tôi mừng lắm, tôi không ngờ cuộc đời tôi lại có được người con tài giỏi như thế nên tôi mới lặn lội đường xa vào thăm con để xem mặt mũi nó ra sao…
Ông bà Minh Vũ cùng nh́n nhau, cùng một câu hỏi trong đầu không biết bà Thi vào thăm con hay v́ mục đích ǵ qua câu nói vừa rồi…
Khách bắc vào thăm nhà ông bà Minh Vũ như những nhà khác sau năm 1975. Bà ở lại nhà ông bà Minh Vũ v́ không có họ hàng nào khác, họ tiếp bà như một người làng và hơn thế nữa như một người thân trong họ.
Ông Minh Vũ xưa là công tử con nhà giàu nhất làng, học giỏi nhưng cũng giỏi ăn chơi bay bướm, cha mẹ cưới cho ông một bà vợ con nhà gia giáo hiền thục để kềm giữ bước chân hoang đàng của ông nhưng không hiệu quả ǵ, ăn ở với vợ hai mặt con ông Minh Vũ vẫn chứng nào tật ấy, ông mê đánh bạc và mê đàn bà, ông Minh Vũ đă gặp bà Thi trong một chiếu bạc, hai người kề vai tựa má nhau trong chiếu bạc mà nên t́nh.. Mối t́nh đắm say cả làng đều biết. Bà Thi có thai đẻ ra thằng con trai, bà một mực bắt ông Minh Vũ cưới bà làm thê thiếp nhưng cha mẹ ông Minh Vũ đời nào chấp thuận một người đàn bà bị chồng bỏ v́ ăn chơi bạt mạng rồi lang chạ với hết người này đến người kia về làm dâu con trong nhà ḿnh dù là ngôi vị dâu thứ không chính thức. Thế là bà Thi đem đứa con c̣n đỏ hỏn đến giao cho ông Minh Vũ, bà Minh Vũ đă giúp chồng, bà chấp nhận nuôi đứa trẻ thơ vô tội, bà cảm kích t́nh cảnh đứa trẻ bị mẹ bạc đăi, đă xem con chồng như con chính ḿnh đẻ ra.
Năm 1954 ông bà Minh Vũ và các con di cư vào Nam. Bà Thi biết trước, biết ḿnh sẽ mất đứa con trai nhưng bà không phản ứng ǵ.
Thế mà hôm nay bà Thi lại vào Nam t́m thăm đứa con bà đă bỏ rơi. Khi Minh Tâm đi làm về bà Minh Vũ giới thiệu bà khách với con:
- Đây là d́ Thi họ hàng bên mẹ. D́ Thi từ Bắc vào thăm gia đ́nh chúng ta.
Minh Tâm đă quen với những khách từ bắc vào thăm gia đ́nh ḿnh, nào người thân bên họ cha lại người thân bên họ mẹ nên chàng vui vẻ nhă nhặn :
- Cháu chào d́ Thi đến chơi.
Minh Tâm vô tư bao nhiêu th́ bà Minh Vũ lo âu bấy nhiêu. Bà Minh Vũ cứ luẩn quẩn bên con, bà sợ sẽ mất con, bà Thi sẽ làm điều ǵ đó với thằng Minh Tâm của bà. Ông Minh Vũ bây giờ không c̣n là ông Minh Vũ ngày xưa nữa, ông đă là người chồng người cha tốt. Gặp lại người xưa bệ rạc ông cảm thương dù trong thâm tâm ông vẫn oán trách bà Thi trong quá khứ đă lợi dụng đứa con làm tiền ông và đă phủi tay ruồng bỏ đứa con không thương tiếc.
Mỗi buổi sáng ông bà Minh Vũ đều đưa bà Thi ra hàng quán ăn điểm tâm, tiếp đăi lịch sự nay món này mai món khác. Sáng nay sau khi đi ăn phở ở đầu phố về th́ cả ba người lại ngồi vào bàn hàn huyên chuyện tṛ, bà Thi đă kể chuyện đời ḿnh:
- Cái số tôi lận đận chẳng ra ǵ, sau dạo chia tay ông Minh Vũ th́ thời cuộc đến, giá mà tôi cũng di cư vào Nam như ông bà th́ đỡ khổ thân tôi. Sau đó tôi lấy chồng, trời quả báo hay sao ấy thằng chồng này dữ dằn vũ phu, tôi chán nó mà không làm ǵ được nó, không dám bỏ nó, vợ chồng với 3 đứa con sống nghèo khổ trong căn nhà tềnh toàng, vất vả cực nhọc ruộng nương mà cũng chỉ ngô khoai vào bụng..
Bà Minh Vũ bùi ngùi:
- Thế rồi các cháu khôn lớn có khá hơn không?
- Tài thánh ǵ mà khá lên được hở bà! 3 đứa con tôi có đứa nào được đi học đến cấp hai đâu, chữ nghĩa chỉ một rúm th́ chỉ có đi làm ruộng, làm thuê, đời cha mẹ nghèo đời con cháu cũng nghèo theo, căn nhà vẫn nghèo xấu nhất làng…
Bà Thi than thở xong và thay đổi ngay thái độ:
- Nhưng hôm nay tôi đến đây không để nhận những lời an ủi suông của ông bà đâu nhé. Tôi có việc đấy…
Bà Minh Vũ giật ḿnh:
- Bà nói thế là ư ǵ?
- Tôi chẳng có nhiều th́ giờ mà ở đây quanh co, nói toạc ra là tôi cần ông bà… giúp đỡ một món tiền về làm vốn…
Ông Minh Vũ nghiêm nét mặt:
- Bà muốn ǵ? Bà đang làm tiền chúng tôi đấy hả?
Bà Thi lạnh lùng:
- Ông bà có tất cả những ǵ mà cả đời tôi không có, hạnh phúc và tiền bạc, th́ cũng nên chia cho tôi hưởng chút ít phước đức của ông bà chứ. Hăy đưa tôi một món tiền th́ không đời nào thằng Minh Tâm cũng như hàng xóm láng giềng của ông bà biết nó là đứa con già nhân nghĩa non vợ chồng trên chiếu bạc thâu đêm của tôi và ông Minh Vũ. Minh Tâm vẫn măi là con yêu qúy của bà Minh Vũ và tôi măi là bà d́ họ như bà Minh Vũ đă giới thiệu.
Ông Minh Vũ tức giận:
- Bà đă bỏ rơi nó, đă tống của nợ cho tôi, nếu không có nhà tôi th́ tôi không biết xoay sở ra sao. Vậy mà hôm nay …
Bà Minh Vũ ngắt lời chồng:
- Ḱa ông, chuyện cũ đă qua bao nhiêu năm rồi…
- Nhưng nghĩ lại tôi vẫn c̣n hận lắm…
Bà Minh Vũ suy nghĩ một lúc lâu rồi ôn tồn nói với bà Thi:
- Tiền bạc là mồ hôi nước mắt của chúng tôi, nhưng tôi đồng ư, sẽ bàn với nhà tôi đưa bà một món tiền, trước xem như giúp đỡ hoàn cảnh nghèo khó gia đ́nh bà sau là gia đ́nh tôi đang êm ấm không bị xáo trộn, tôi không muốn thằng Minh Tâm bị cú “sốc”, bị tổn thương. Tội nghiệp nó.
Bà Thi hả hê:
- Vậy ông bà quyết định nhanh đi. Khi có tiền trong tay tôi sẽ rời khỏi nhà ra ga xe lửa về bắc ngay và hứa không bao giờ trở lại. Tôi đă ở đây ăn hại nhà ông bà mấy ngày, ông bà tiếp đăi tử tế lắm tôi cám ơn.
Bỗng Minh Tâm xuất hiện, chàng đang từ thang lầu bước xuống làm ông bà Minh Vũ và bà Thi cùng giật ḿnh sửng sốt:
- Con chào bố mẹ, chào… d́ Thi..
Bà Minh Vũ lắp bắp:
- Ḱa con..con… chưa đi làm sao?
- Vâng, sáng nay con mệt nên nghỉ ở nhà…
Bà Minh Vũ càng bối rối và lo lắng:
- Mẹ sơ ư qúa cứ tưởng con đă đi làm. Thế con..con.. đă nghe những ǵ rồi?
- T́nh cờ khi con vừa bước xuống vài bậc thang lầu nghe cha mẹ và d́ Thi nói chuyện con càng ṭ ṃ nghe thêm và hiểu hết câu chuyện.
Không ai bảo ai cả ông bà Minh Vũ và bà Thi cùng nín lặng chờ đợi Minh Tâm nói tiếp, chàng hướng về phía bà Thi:
- Thưa d́, tôi xin lỗi phải gọi thế dù bây giờ tôi đă biết d́ là ai, nhưng tôi khó có thể gọi d́ là mẹ khi bỗng dưng một người mẹ không quen biết xuất hiện đă làm tôi ngỡ ngàng và càng làm tôi ngỡ ngàng đau đớn khi người mẹ ấy đem tôi ra làm vật đổi chác bằng tiền. Ngày xưa d́ c̣n trẻ, hư hỏng và nông nỗi bỏ rơi tôi, hôm nay d́ đă bỏ rơi đứa con của d́ thêm một lần nữa, vô tâm hơn, tàn nhẫn hơn…
Chàng xúc động nghẹn lời, măi mới nói tiếp được:
- Bây giờ d́ có ra ngoài đường hét to lên cho cả khu phố hay cả thế giới này biết tôi là đứa con nhân t́nh nhân ngăi của d́ với cha tôi ngày xưa cũng không làm tôi xấu hổ hay đau đớn thêm nữa.
Minh Tâm lấy lại b́nh tĩnh hơn:
- Nhưng thưa d́, tôi vẫn thương cảm cảnh ngộ cuộc đời của d́. Ngoài bố mẹ tôi, tôi cũng sẽ giúp đỡ d́ một món tiền để d́ sửa chữa lại căn nhà.
Chàng đi lên lầu lấy tiền và mang xuống đưa cho bà Minh Vũ:
- Mẹ đưa số tiền này cho d́ Thi giùm con. Bây giờ con phải đi làm c̣n hơn ở nhà con sẽ buồn thêm và mệt mỏi thêm.
Minh Tâm quay qua bà Thi:
- Chào d́. Chúc d́ về nhà b́nh an.
Bà Minh Vũ gom số tiền của ông bà và Minh Tâm gói mảnh giấy báo và bỏ vào bịch ni lông gói ghém, cột lại cẩn thận trước khi trao tận tay bà Thi. Ngoài món tiền bà Minh Vũ c̣n mua mấy bộ quần áo mới làm quà cho con cháu bà Thi. Cái ba lô cũ của bà Thi lúc mới đến lèo tèo vài bộ quần áo cũ nay đă căng đầy lại thêm một túi xách đầy quà của chủ nhà.
Ăn bữa cơm trưa vội vă xong bà Thi giă từ ra về.
Khi bà Minh Vũ vào dọn dẹp lại căn pḥng của bà Thi th́ thấy gói tiền bọc trong bao ni lông vẫn nằm giữa giường. Tưởng bà Thi bỏ quên nhưng bên cạnh là một mẩu giấy ghi vài hàng:
“Tôi xấu hổ quá , có lẽ cuộc sống nghèo khổ và cái xă hội thiếu t́nh người bao nhiêu năm nay đă biến tôi thành con người xấu xa đê tiện, tôi ghen tức khi thấy ông bà hạnh phúc sung sướng, tôi tham lam mờ mắt khi thấy ông bà nhà cao cửa rộng. Minh Tâm, con cho phép mẹ được một lần xưng hô với con thế này. Con đă được ông bà Minh Vũ nuôi dậy thành người tử tế, con tử tế gấp trăm, gấp ngh́n lần mẹ. Hăy tha lỗi cho mẹ.Tôi để lại món tiền này, v́ tôi đă nhận món quà khác, một món qùa vô giá từ ông bà Minh Vũ và Minh Tâm. Đó là ḷng tử tế, bao dung.”
VietBF@sưu tập