Donald Trump dường như đang trên đường đến Nhà Trắng sau khi bị bắn cách đây gần ba tháng. Ông vừa có màn tŕnh diễn áp đảo trong cuộc tranh luận với Joe Biden, đang dẫn đầu trong các cuộc thăm ḍ toàn quốc và đến đại hội đề cử của ḿnh tại Milwaukee với tư cách là một người gần như tử v́ đạo.
Trump đang trở lại Butler, Pennsylvania, vào thứ Bảy trong hoàn cảnh chính trị hoàn toàn khác.
Việc ứng cử Phó Tổng thống Kamala Harris không chỉ đảo lộn chiến dịch của Trump mà c̣n đảo lộn niềm tin của đảng Cộng ḥa rằng ông có thể tận dụng sự ủng hộ và thiện chí mà ông tạo ra sau vụ ám sát hụt để trở lại Pḥng Bầu dục. Sau khi vật lộn trong suốt mùa hè để cân bằng lại với đối thủ mới của ḿnh, Trump hiện đang trong cuộc đua sát nút với Harris. Cả hai thực sự ngang tài ngang sức ở Pennsylvania, theo số liệu trung b́nh của các cuộc thăm ḍ và ở các tiểu bang chiến trường khác, trong khi Harris có lợi thế nhỏ trong các cuộc khảo sát toàn quốc.
Những người ủng hộ Trump coi sự trở lại của ông tại vùng Pennsylvania đỏ thẫm này là cơ hội để cựu tổng thống tiếp thêm năng lượng cho cơ sở của ḿnh tại tiểu bang quan trọng này vào thời điểm quan trọng, khi Ngày bầu cử chỉ c̣n cách một tháng nữa.
Đối với một số đồng minh của Trump, cuộc biểu t́nh cũng là lời nhắc nhở về cảm giác bất an của chính họ về vụ tấn công hồi tháng 7, khiến cựu tổng thống và những người ủng hộ ông vô cùng bàng hoàng.
“Có một thông điệp ở đây, đúng không? Quay trở lại bối cảnh: Có bao nhiêu người sẽ làm điều đó? Có bao nhiêu người sẽ sợ hăi — chỉ xét về góc độ tâm lư, bị đe dọa khi quay lại nơi mà bạn suưt mất mạng”, Sam DeMarco, chủ tịch của Đảng Cộng ḥa Quận Allegheny lân cận, cho biết.
“Và đó là điều sẽ tiếp thêm động lực cho những người ủng hộ ông ấy và nhiều người đang làm việc trong chiến dịch khi họ bước vào vài tuần cuối cùng của cuộc bầu cử này và khiến họ ra ngoài và tiếp xúc thêm với cử tri”, DeMarco cho biết.
Nhưng cuộc biểu t́nh hôm thứ Bảy cũng là khoảnh khắc vô cùng riêng tư đối với Trump và những người ủng hộ ông, những người đă nhớ lại trong các cuộc phỏng vấn tuần này về chấn thương mà vụ xả súng gây ra cho họ, gia đ́nh họ và cộng đồng Butler nói chung, hiện đă bị đưa vào tầm ngắm của quốc tế một cách không thể đảo ngược.
Một người đàn ông, Corey Comperatore, một lính cứu hỏa t́nh nguyện và là một người cha, đă thiệt mạng khi anh che chắn cho gia đ́nh ḿnh khỏi những viên đạn, và hai người đàn ông khác đă phải nhập viện v́ bị thương do vụ nổ súng.
Vụ ám sát đă khiến người dân ở thị trấn thép phía tây Pennsylvania với khoảng 13.000 người dân choáng váng, nơi hiện đă được đánh dấu là hiện trường vụ án và trở thành một điểm thu hút khách du lịch. Một nghệ sĩ địa phương đă tạo ra một tác phẩm điêu khắc bằng 4.000 chiếc đinh về Trump đang giơ nắm đấm lên không trung, hiện đang được đặt trên khuôn viên trang trại nơi vụ việc xảy ra.
"Ư tưởng rằng một điều như thế này sẽ xảy ra với tổng thống trong ngôi nhà của chúng tôi thật khó hiểu. … Nó chắc chắn ảnh hưởng đến mọi người theo hướng tiêu cực và không tạo ra góc nh́n tốt về Quận Butler", Jondavid Longo, thị trưởng của Slippery Rock, Pennsylvania, một quận thuộc Quận Butler, cho biết. Longo đă ngồi ở hàng ghế đầu của cuộc biểu t́nh khi Trump bị bắn và sẽ tham gia chương tŕnh phát biểu tại sự kiện vào thứ Bảy.
"Đây là điều mà tôi chỉ có thể mô tả là sự trở lại chiến thắng của [Trump]", Longo nói. Nhưng đó cũng là "một phần trong quá tŕnh chữa lành của chúng ta".
Cựu tổng thống dự kiến sẽ tưởng nhớ cuộc đời của Comperatore vào thứ Bảy và bày tỏ ḷng biết ơn đối với hai người đàn ông bị thương trong vụ tấn công cũng như những người ứng cứu đầu tiên. Theo chiến dịch của ḿnh, Trump cũng đang có kế hoạch xem xét lại các chủ đề về sự đoàn kết mà ông đă gạt sang một bên chỉ vài ngày sau vụ xả súng.
Vụ ám sát ở Butler — lần đầu tiên một tổng thống hoặc ứng cử viên bị tổn hại kể từ khi Ronald Reagan sống sót sau một vụ ám sát năm 1981 — đă dẫn đến sự giám sát chặt chẽ về sự an toàn và an ninh của Trump và hiệu quả của việc bảo vệ Mật vụ.
Những lo ngại đó chỉ tăng lên sau khi một tay súng được trang bị súng trường kiểu AK-47, hai túi đựng đồ và các thiết bị khác bị bắt sau khi chính quyền cáo buộc nh́n thấy anh ta chĩa súng qua hàng rào vào Trump tại sân golf của ông ở West Palm Beach cách đây chưa đầy một tháng. Nghi phạm sau đó đă bị buộc tội cố gắng ám sát Trump. Cựu tổng thống và chiến dịch của ông cũng đă được cơ quan thực thi pháp luật liên bang thông báo về "các mối đe dọa thực sự và cụ thể từ Iran nhằm ám sát ông".
An ninh tại cuộc biểu t́nh vào thứ Bảy sẽ được thắt chặt với các giao thức mới được áp dụng cho hàng ngh́n người ủng hộ dự kiến sẽ tham dự. Sẽ có sự hiện diện của Mật vụ được tăng cường, một trung tâm chỉ huy với lực lượng thực thi pháp luật địa phương và liên bang, cũng như nhiều lính bắn tỉa và lính bắn tỉa hơn trong khu vực. Ṭa nhà mà kẻ ám sát Trump, Thomas Matthew Crooks, 20 tuổi, đă có thể trèo lên trên "sẽ được bảo vệ", Dân biểu Dan Meuser (R-Pa.), người đă tham dự cuộc biểu t́nh ngày 13 tháng 7 tại Butler và sẽ có mặt ở đó vào thứ Bảy, cho biết.
Meuser nói thêm rằng các nguồn lực để bảo vệ Trump "vẫn là một vấn đề, nhưng Mật vụ đang được cải thiện và hai tuần trước, chúng tôi đă nhất trí thông qua một dự luật để tài trợ cho một khoản tăng lớn cho Mật vụ".
Ngoài cuộc điều tra của FBI, một lực lượng đặc nhiệm lưỡng đảng của Hạ viện đă được thành lập để điều tra vụ ám sát hụt Trump và những thiếu sót về an ninh ở Pennsylvania và vụ ám sát rơ ràng thứ hai ở Florida.
Dân biểu Mike Kelly của Pennsylvania, đồng chủ tịch lực lượng đặc nhiệm của Đảng Cộng ḥa, cho biết trong phiên điều trần gần đây rằng "Đă có những thiếu sót về an ninh trên nhiều mặt trận" trước cuộc biểu t́nh ở Butler. Các nhà lập pháp đă đặt ra câu hỏi về lư do tại sao Mật vụ không làm tốt hơn công tác giao tiếp với cơ quan thực thi pháp luật địa phương. Một cuộc điều tra nội bộ của Mật vụ đổ lỗi cho sự cố giao tiếp giữa các cơ quan thực thi pháp luật, các vấn đề về công nghệ máy bay không người lái và "sự tự măn" của các thành viên trong đội ngũ nhân viên tiền trạm của Mật vụ đă tạo ra các điều kiện cho phép Crooks nổ súng vào cựu tổng thống.
Người bạn đồng hành của Trump, Thượng nghị sĩ JD Vance (R-Ohio), dự kiến sẽ xuất hiện cùng Trump. Elon Musk, người đă ủng hộ Trump ngay sau vụ ám sát đầu tiên, cho biết ông có kế hoạch tham dự cuộc biểu t́nh ở Butler.
Theo danh sách khách mời do chiến dịch gửi đi, ứng cử viên Thượng viện Dave McCormick; các nhà lập pháp Pennsylvania; những người ứng cứu đầu tiên đă chăm sóc các nạn nhân; và các viên chức địa phương ngồi gần Trump khi tiếng súng vang lên, như Longo, các Ủy viên Quận Butler Leslie Osche và Kimberly Geyer, sẽ quay trở lại địa điểm và phát biểu trong chương tŕnh trước.
“Cơn chấn thương của ngày hôm đó là điều bạn không bao giờ có thể quên được — đó không phải là điều chúng ta trải qua, đặc biệt là không phải ở sân sau nhà tôi,” Osche nói. “Nhưng nói như vậy, chúng ta không thể bị xé nát hoặc sợ hăi bởi những kẻ cố gắng làm như vậy… khả năng phục hồi sẽ là trọng tâm.”
Zach Scherer, một người ủng hộ Trump đến từ Chicora, một quận ở Quận Butler, nhớ lại khoảnh khắc tiếng súng vang lên khi anh ngồi cùng cha ḿnh chỉ cách sân khấu nơi cựu tổng thống đang phát biểu vài hàng ghế.
“Tôi đă ôm lấy cha ḿnh và chui xuống gầm ghế và bắt đầu cầu nguyện rằng chúng tôi sẽ không bị bắn,” Scherer nói trong một cuộc phỏng vấn tuần này. “Thật vô lư.”
Gia đ́nh của Scherer không muốn anh tiếp tục đến các cuộc mít tinh của Trump sau đó. Nhưng ông đă đi đến sự kiện vận động tranh cử của Trump ở Indiana, Pennsylvania, vào cuối tháng trước và có kế hoạch quay trở lại khu vực triển lăm nông trại vào thứ Bảy.
“Bạn không thể sống trong sợ hăi mỗi ngày v́ các vụ xả súng xảy ra ở khắp mọi nơi,” Scherer nói.
Và về Trump: “He's a fighter” Scherer nói. “Ông ấy sẽ không lùi bước.”
.