Nga tiến quân dồn dập về phía thành phố chiến lược Pokrovsk nằm ở phía đông Donetsk, buộc Ukraine phải căng ḿnh pḥng thủ trong bối cảnh thiếu hụt nhân lực và vũ khí nghiêm trọng.
Đóng vai tṛ là tuyến đường tiếp tế chính cho các tiền đồn khác của Ukraine, Pokrovsk đă trở thành trọng tâm chính của cuộc giao tranh trong vài tuần qua. Các nhà phân tích quân sự lo ngại rằng kho vũ khí của Ukraine không đủ để ngăn chặn bước tiến của quân Nga, mặc dù Kiev đă dự kiến các đợt tấn công sẽ chậm lại khi lực lượng Nga áp sát tuyến pḥng thủ của nước này.
Hôm 2/8, Tổng thống Volodymyr Zelensky thừa nhận khu vực Pokrovsk là nơi diễn ra "những trận chiến khốc liệt nhất", dù Ukraine "vẫn dũng cảm giữ vững pḥng thủ". Hôm 29/7, Bộ Tổng tham mưu quân đội Ukraine khẳng định lực lượng nước này đă đẩy lùi đến 52 cuộc tiến công của quân Nga về phía thành phố Pokrovsk trong ṿng chỉ 24 giờ.
Quân đội Ukraine trên chiến trường. Ảnh: AP
"Luôn có những trận chiến khốc liệt nhất ở đó, đ̣i hỏi chúng ta phải có phản ứng mạnh mẽ ở thời điểm này", nhà lănh đạo Ukraine nói. Ông Zelensky cũng cảnh báo Nga cũng có kế hoạch tiến quân theo các hướng khác ở phía đông, chẳng hạn như Kostiantynivka, Toretsk hoặc Sloviansk, nhưng hiện tại, Pokrovsk vẫn là trọng tâm chính.
Trước đó, hôm 30/7, ông Zelensky cho biết Moscow đă nỗ lực kiểm soát mặt trận phía đông, "dồn mọi thứ họ có" vào hướng Pokrovsk , sau khi cuộc tấn công vào Kharkov thất bại.
Nga đă phát động cuộc tấn công ở phía bắc Kharkov vào tháng 5. Cuộc tấn công cuối cùng đă mất đà khi lực lượng Ukraine ngăn chặn thành công bước tiến của Moscow.
Khi được hỏi liệu Ukraine có thể ngăn chặn được bước tiến tiếp theo của Nga hay không, ông Zelensky cho rằng điều này phụ thuộc vào tốc độ chuyển giao vũ khí của phương Tây, đồng thời kêu gọi tăng tốc viện trợ. Theo Tổng thống Ukraine, quân đội Ukraine đă thành lập 14 lữ đoàn mới nhằm bổ sung cho tiền tuyến, nhưng họ vẫn chưa được trang bị đầy đủ để sẵn sàng chiến đấu.
Bộ Quốc pḥng Nga mới đây tuyên bố đă kiểm soát được Prohres và Yevhenivka, hai ngôi làng ở phía đông Pokrovsk, trên đường tiếp cận thành phố này. Nhà phân tích quân sự Ukraine Kostiantyn Mashovets dự đoán rằng, nếu duy tŕ được tốc độ tiến quân như hiện vậy, Nga có thể đạt được chiến thắng quân sự quan trọng ở Pokrovsk vào cuối tháng 8.