Nhánh vận động của đảng Dân chủ tại Thượng viện đang thực hiện khoản đầu tư truyền h́nh đầu tiên trị giá hàng triệu đô la tại Texas và Florida – hai ghế do đảng Cộng ḥa nắm giữ, đại diện cho cơ hội tốt nhất của đảng này nhằm giảm thiểu mọi tổn thất ở các tiểu bang đỏ và các chiến trường cạnh tranh quyết liệt.
Khoản chi tiêu mới từ Ủy ban vận động tranh cử của đảng Dân chủ, được chia sẻ đầu tiên với CNN, sẽ bổ sung cho khoản chi tiêu của các ứng cử viên đảng Dân chủ thách thức Thượng nghị sĩ đảng Cộng ḥa Ted Cruz của Texas và Rick Scott của Florida, với các khoản đầu tư truyền h́nh bổ sung có khả năng sẽ đến, theo ủy ban.
"Các Thượng nghị sĩ Dân chủ đang mở rộng bản đồ và tấn công. Trong suốt chu kỳ, DSCC đă chuẩn bị để tận dụng lợi thế từ vị thế bị tổn hại của Thượng nghị sĩ Cruz và Scott tại các tiểu bang của họ – và bây giờ những nỗ lực của chúng tôi ở Texas và Florida đang được đẩy nhanh", Chủ tịch DSCC Gary Peters cho biết trong một tuyên bố.
"Đảng Dân chủ có những ứng cử viên mạnh đang điều hành các chiến dịch hiệu quả ở cả hai tiểu bang và khi chúng tôi tăng cường truyền thông chống lại Thượng nghị sĩ Cruz và Scott, chúng tôi sẽ kết tinh vụ kiện chống lại họ", đảng viên Dân chủ Michigan nói thêm.
Năm nay, đảng Dân chủ phải đối mặt với một bản đồ Thượng viện đáng sợ – chín trong số 10 ghế hàng đầu trong bảng xếp hạng của CNN về các ghế có khả năng đảo ngược cao nhất do đảng Dân chủ hoặc những người độc lập họp kín với họ nắm giữ. Giả sử đảng Cộng ḥa đảo ngược West Virginia, nơi Thượng nghị sĩ Joe Manchin không tái tranh cử, th́ đảng Cộng ḥa cần phải giành chiến thắng tại Nhà Trắng hoặc giành thêm một ghế nữa để giành được đa số tại Thượng viện.
Đảng Dân chủ đang bảo vệ các ghế ở Montana và Ohio – các tiểu bang mà cựu Tổng thống Donald Trump đă hai lần giành chiến thắng dễ dàng – và năm ghế ở các tiểu bang dao động mà Trump đă thua sít sao vào năm 2020, cộng với Maryland cực kỳ ủng hộ đảng Dân chủ, nơi đảng Cộng ḥa đang chi hàng triệu đô la để ủng hộ cựu Thống đốc Larry Hogan.
Và mặc dù nhiều đương kim Dân chủ đă bỏ phiếu nhiều hơn những người đứng đầu danh sách, dưới thời cả Tổng thống Joe Biden và Phó Tổng thống Kamala Harris, đảng này không thể để mất ghế mà không tự ḿnh giành được lợi thế – đặc biệt là khi một người như Thượng nghị sĩ Jon Tester của Montana sẽ cần phải vượt trội hơn Harris với cách biệt hai chữ số để giành chiến thắng. Cả Inside Elections với Nathan L. Gonzales và The Cook Political Report với Amy Walter gần đây đă chuyển hướng cuộc đua ở Montana, vốn đă là một cuộc tranh giành, sang phía đảng Cộng ḥa.
Đó là nơi Florida và Texas - vốn được coi là những ứng cử viên tương đối kém - tham gia. DSCC đă đưa hai tiểu bang này vào danh sách 10 tiểu bang nhận được khoản đầu tư 25 triệu đô la vào các chương tŕnh tiếp xúc trực tiếp với cử tri. Ủy ban cũng đă tài trợ cho đội ngũ nhân viên tại chỗ và quảng cáo kỹ thuật số ở cả hai tiểu bang, những người đă tấn công những người đương nhiệm của GOP v́ họ phản đối dự luật an ninh biên giới lưỡng đảng vào đầu năm nay.
Nhưng khoản chi tiêu truyền h́nh mới thể hiện nỗ lực tăng cường để theo đuổi Cruz và Scott, đây có thể là tin tức đáng mừng đối với những người Dân chủ muốn đảng này mở rộng bản đồ. Nhưng nó cũng có thể gây ra sự chỉ trích trong đảng v́ đă đổ tiền quư giá vào các tiểu bang tốn kém khi rất nhiều người đương nhiệm của đảng Dân chủ cần được bảo vệ.
Trong số hai tiểu bang, Texas - đứng thứ 9 trong bảng xếp hạng các ghế Thượng viện có thể thay đổi của CNN - được coi là mục tiêu khả thi hơn. Đối đầu với Cruz là Dân biểu Dân chủ Colin Allred, một cựu cầu thủ NFL đă giành được một ghế tại Hạ viện ở khu vực Dallas vào năm 2018.
Cùng năm đó, Cruz – một kẻ xấu xa nổi tiếng ở cánh tả – đă giành được nhiệm kỳ thứ hai bằng cách đánh bại Beto O’Rourke của đảng Dân chủ với cách biệt chưa đầy 3 điểm. Chiến dịch của Allred đă gây quỹ nhiều hơn ủy ban chiến dịch chính của Cruz trong phần lớn chu kỳ này, mặc dù Cruz đă bước vào quư gây quỹ hiện tại với nhiều tiền hơn trong ngân hàng.
Theo dữ liệu từ AdImpact, đảng Dân chủ đă chi hơn 49 triệu đô la cho cuộc đua vào Thượng viện ở Texas trong chu kỳ này, hầu hết là từ chiến dịch của Allred, trong khi đảng Cộng ḥa đă chi gần 18 triệu đô la. Đảng Cộng ḥa đă đặt trước khoảng 19 triệu đô la ở đây cho các khoản đặt chỗ trong tương lai, phần lớn là từ chiến dịch của Cruz, so với khoảng 2 triệu đô la từ đảng Dân chủ, tính đến thứ Tư.
Một quảng cáo gần đây của Allred đă đối chiếu lư lịch của ông với tư cách là đội trưởng bóng bầu dục của Đại học Baylor với thành tích của Cruz, lập luận rằng "Ted Cruz chỉ quan tâm đến Ted Cruz". Chiến dịch của Allred cũng đă tấn công phá thai – vốn bị cấm ở tiểu bang này – bằng cách chạy quảng cáo kỹ thuật số nhằm cố gắng ràng buộc Cruz với các hạn chế của tiểu bang.
Cuộc thăm ḍ gần đây nhất ở Texas đáp ứng các tiêu chuẩn đưa tin của CNN – từ Dự án Chính trị Texas tại Đại học Texas – cho thấy Cruz dẫn trước Allred 44% so với 36% trong số những cử tri đă đăng kư, một biên độ rộng hơn cho đảng Cộng ḥa so với một số cuộc thăm ḍ công khai khác vào mùa hè.
Đảng Dân chủ chưa từng giành chiến thắng trong cuộc bầu cử toàn tiểu bang tại Texas kể từ năm 1994, mặc dù các ứng cử viên tổng thống đă thu hẹp khoảng cách của họ trong các chu kỳ gần đây - Barack Obama đă thua tiểu bang này với 16 điểm vào năm 2012, Hillary Clinton với 9 điểm bốn năm sau đó và Biden đă thua với ít hơn 6 điểm vào năm 2020.
Có nhiều lịch sử gần đây hơn về việc đảng Dân chủ giành được chức vụ liên bang tại Florida, một tiểu bang dao động lâu năm ngày càng trở nên đỏ hơn trong các chu kỳ gần đây. Scott, một thống đốc Florida hai nhiệm kỳ, đă đánh bại Thượng nghị sĩ Dân chủ Bill Nelson vào năm 2018 và đối mặt với cựu Dân biểu Dân chủ Debbie Mucarsel-Powell trong năm nay.
Scott, một cựu giám đốc điều hành chăm sóc sức khỏe, đă đổ một khoản tiền cá nhân đáng kể vào cuộc đua, nhưng ông chưa bao giờ giành chiến thắng trong một cuộc bầu cử với khoảng cách hơn một điểm - và đảng Dân chủ lập luận rằng sự phản đối gần đây của ông đối với luật của Thượng viện bảo vệ IVF và đề xuất của ông về việc chấm dứt các chương tŕnh liên bang (sau đó được sửa đổi để miễn trừ Medicare và An sinh xă hội) khiến ông trở nên dễ bị tổn thương. Mucarsel-Powell đă nhấn mạnh đến việc gia đ́nh bà di cư khỏi Ecuador và lập luận trong quảng cáo của bà rằng Scott sẽ "tước đi quyền tự do của bạn".
Đảng Dân chủ cũng lạc quan rằng một biện pháp phá thai trên lá phiếu của Florida năm nay có thể thúc đẩy sự nhiệt t́nh cho đảng.
Cho đến nay, các nhóm Dân chủ đă chi gần 7 triệu đô la ở Florida trong chu kỳ này so với gần 16 triệu đô la của Đảng Cộng ḥa, theo dữ liệu từ AdImpact. Chiến dịch của Mucarsel-Powell đă chi khoảng 6,6 triệu đô la trong tổng số đó, với chiến dịch của Scott giải ngân 12,6 triệu đô la. Các khoản đặt chỗ trong tương lai ở đây là rất ít tính đến thứ Tư, với việc Đảng Dân chủ đặt trước khoảng 1,6 triệu đô la và Đảng Cộng ḥa đặt trước 627.000 đô la.
Không có cuộc thăm ḍ gần đây nào về cuộc đua vào Thượng viện ở Florida đáp ứng các tiêu chuẩn đưa tin của CNN.
Biên độ của Trump ở Florida hẹp hơn so với ở Texas, mặc dù đă tăng lên - từ khoảng 1 điểm vào năm 2016 lên 3 điểm vào năm 2020. Tuy nhiên, đảng Dân chủ đă thua trong cuộc đua giành ghế Thượng viện khác của tiểu bang vào năm 2022, với hơn 16 điểm, khi Val Demings để thua Thượng nghị sĩ đảng Cộng ḥa Marco Rubio.