Cựu CEO của hãng xe điện Nikola vừa bị tòa định tội lừa đảo
 

Hôm thứ Sáu, ngày 14/10/22, tòa án liên bang Mỹ đã cáo buộc ông Trevor Milton, người sáng lập, cựu chủ tịch và cựu CEO của hãng xe tải điện Nikola, với 3 trên 4 tội danh lừa đảo có dính líu đến các tuyên bố sai lệch nhằm đẩy giá cổ phiếu của công ty lên cao.

Cụ thể hơn, ông Trevor Milton đã bị cáo buộc với 1 tội danh về gian lận chứng khoán và 2 tội danh về lừa đảo qua mạng, tất cả đều liên quan đến những lời tuyên bố mà vị sáng lập Nikola này từng phát ngôn khi còn nắm vị trí là chủ tịch và CEO của Nikola.

Vào ngày 27 tháng 1 năm 2023, tòa sẽ ra tuyên án cho Trevor Milton. Nếu như vị cựu CEO Nikola phạm cả 4/4 tội danh này, ông sẽ phải đối mặt với 25 năm tù.

Trevor Milton, người sáng lập ra công ty Nikola (trong ảnh), bị cáo buộc 3 trên 4 tội danh lừa đảo (Ảnh: Massimo Pinca / Reuters)

Ông Damien Williams, Ủy viên công tố vùng phía Đông New York, cho biết: "Trevor Milton đã nói dối với giới đầu tư của Nikola hết lần này đến lần khác. Đó chính xác là sự lừa đảo trắng trơn".

Vị Ủy viên công tố còn cho rằng, vụ án của ông Milton phải "xử làm gương" để răn đe những kẻ có ý định gian dối với giới đầu tư. Ông cho hay: "Vụ án này sẽ không kết thúc nhẹ nhàng".

Văn phòng Ủy viên công tố của ông William cho biết rằng, trong suốt thời gian đứng đầu công ty được thành lập từ năm 2014, ông Trevor Milton đã gian dối "gần như tất cả mọi phương diện".

Các bên khởi tố ông Trevor Milton cho rằng, những lời dối trá đó nhằm thuyết phục giới đầu tư chịu trả mức giá cao hơn cho cổ phiếu của Nikola.

Ông Nicolas Roos, Công tố viên liên bang Mỹ, nói: "Với những lời gian dối của mình, Trevor Milton đã trở nên giàu trên lưng nhiều người khác, trở thành triệu phú dường như chỉ sau một đêm".

Mẫu xe vận tải điện theo ý tưởng của Nikola Badger (Ảnh: Nikola)

Trên thực tế, vào tháng 6/2020, chỉ ít ngày sau khi Nikola thực hiện IPO (lần đầu phát hành cổ phiếu) giá mỗi cổ phiếu của Nikola đã tăng mạnh lên mức 90 USD. Chỉ trong một thời gian ngắn ngủi, Nikola, một công ty có doanh thu bằng con số 0, đã trở nên có giá trị hơn cả Ford Motors, một hãng xe nổi tiếng đã có mặt từ thời buổi đầu của nền kỹ nghệ xe hơi. Còn ông Trevor Milton, theo CNBC, thì có quyền sở hữu khối tài sản lên đến 4,6 tỷ USD.

Tuy nhiên, chỉ đến tháng 9/2020, Trevor Milton đã bị buộc phải rời chức chủ tịch và CEO và giá cổ phiếu của Nikola cũng đã lao dốc theo. Việc này xảy ra sau khi giới quản trị của Nikola nhận thấy những sự cáo buộc gian lận của Hindenburg Research là chính xác.

Bộ Tư Pháp Mỹ và Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Mỹ đã cùng nhau thực hiện các cuộc điều tra sau khi ông Trevor Milton bị tước bỏ vị trí. Đến tháng 7/2021, đại bồi thẩm đoàn đã đưa ra bản cáo trạng với 3 tội danh lừa đảo, tội danh thứ 4 thì vừa được bổ sung thêm vào từ tháng 6/2022.

Trong Quý II/2022, Nikola đã bàn giao gần 50 mẫu xe đầu kéo điện Nikola Tre đến các khách hàng (Ảnh: Nikola)

Trước đó, công ty Nikola đã phải chi ra 125 triệu USD để nộp phạt. Hiện tại, dù cho ông Trevor Milton vẫn còn sở hữu cổ phiếu của Nikola, nhưng công ty này đã chấm dứt các mối liên hệ với ông ta.

Công tyNikola được biết đến với kế hoạch sản xuất xe vận tải điện Nikola Badger để cạnh tranh với loại xe Tesla Cybertruck, và xe đầu kéo chạy điện dựa theo ý tưởng Nikola One nhằm cạnh tranh với Tesla Semi. Dù cả 2 công ty Nikola và Tesla đều chưa chính thức bàn giao bất cứ mẫu xe nói trên nào đến tay khách hàng, giới quan sát đã nhiều lần nhận định Nikola là một đối thủ mà Tesla cần phải chú tâm đến, ít nhất là với mẫu xe đầu kéo chạy điện Nikola One.

Hiện tại, Nikola tập trung vào việc nghiên cứu và sản xuất các mẫu xe điện chuyên dụng. Trong Quý II/2022, Nikola đã bàn giao 48 mẫu đầu kéo chạy điện Nikola Tre đến tay khách hàng. Việc đưa được mẫu xe đầu kéo này đi tới sản xuất hàng loạt và bàn giao, Nikola đã vượt lên Tesla, khi hãng xe của ông Elon Musk liên tục trì hoãn thời gian bàn giao loại xe tải Tesla Semi.