Mỹ không hài lòng với sự chậm trễ trong việc đưa tên lửa đẩy Vulcan vào hoạt động
 

Bộ Quốc phòng Mỹ lo ngại về sự chậm trễ trong việc đưa tên lửa đẩy tối tân Vulcan vào vận hành, tờ Washington Post đưa tin. Loại tên lửa đẩy này được cho là sẽ thay thế tên lửa Atlas V trang bị động cơ RD-180 của Nga và cần phải kiểm tra trong vòng ba tháng.

Ông Frank Calvelli, Trợ lý Bộ trưởng Không quân Vũ trụ Hoa Kỳ trong bức thư hôm thứ Sáu gửi những người đứng đầu chương trình vũ trụ của Boeing và Lockheed Martin, đã bày tỏ “mối lo ngại” ngày càng gia tăng với cách thể hiện gay gắt ít thấy về việc chế tạo tên lửa đẩy Vulcan mà Lầu Năm Góc dự định dùng để thực hiện các vụ phóng có tầm quan trọng đáng kể trong lĩnh vực an ninh quốc gia, trong khi việc đưa phương tiện này vào vận hành đã bị trì hoãn trong nhiều năm”.

Vulcan được United Launch Alliance (ULA) thuộc sở hữu của Boeing và Lockheed Martin chế tạo từ năm 2014. Cho đến gần đây, ULA gần như là nhà điều hành duy nhất các vụ phóng vào vũ trụ để phục vụ nhu cầu của LLVT Hoa Kỳ; hiện tại tập đoàn này đảm nhiệm tới 60% các vụ phóng quân sự, phần còn lại do công ty SpaceX của Elon Musk thực hiện.


Đội phương tiện bay của ULA cho đến gần đây đã sử dụng tên lửa đẩy dòng Delta, hoàn thành chuyến bay vào năm 2024 và Atlas V, được trang bị động cơ RD-180 của Nga.

Vào năm 2014 Quốc hội Hoa Kỳ đã ban hành lệnh cấm sử dụng và mua bán loại động cơ này; sau đó, các chuyến bay vẫn tiếp tục, công ty tuyên bố họ có đủ nguồn cung cấp động cơ để thực hiện tất cả các vụ phóng theo hợp đồng trước khi đưa tên lửa Vulcan tối tân vào vận hành. Trước đây đã có thông tin cho rằng Atlas V sẽ còn được sử dụng cho đến năm 2025.

“Tôi lo ngại ngày càng nhiều về khả năng của ULA trong việc mở rộng quy mô sản xuất tên lửa đẩy Vulcan và tần suất phóng để đáp ứng nhu cầu của chúng tôi”, - ấn phẩm trích dẫn bức thư của đại diện Lầu Năm Góc.

Theo ông, hiện nay “các vệ tinh quân sự đang nằm trên mặt đất do sự chậm trễ của Vulcan”. Lần phóng đầu tiên của tên lửa đẩy trang bị động cơ American Blue Origin BE-4 ban đầu được lên kế hoạch vào năm 2019.

Trong một lá thư từ đại diện Lầu Năm Góc, các công ty được lệnh tiến hành “phân tích độc lập” về tình hình trong vòng ba tháng dựa trên những cam kết theo hợp đồng về việc phóng vệ tinh của Lầu Năm Góc.

Lần phóng đầu tiên và duy nhất của tên lửa đẩy Vulcan diễn ra vào ngày 8 tháng 1, khi phóng tàu thăm dò mặt trăng Peregrine vào không gian, vụ phóng đó về sau đã gặp sự cố. Chuyến bay của tên lửa đẩy được coi là thành công nhưng cần phải có ít nhất một lần phóng thử nữa để được Bộ Quốc phòng cấp giấy chứng nhận cho phép thực hiện các vụ phóng. Dự kiến việc này có thể diễn ra trước cuối năm nay.

Vulcan được các nhà phát triển tuyên bố là tên lửa đẩy có khả năng đưa tàu đến quỹ đạo thấp của Trái đất và xa hơn Sao Diêm Vương (Pluto), nhưng thực hiện điều đó tiết kiệm hơn đáng kể so với các phương tiện phóng tiền nhiệm.