VietBF - CALIFORNIA: Một luật mới của tiểu bang đã cứu cô chủ nhà về khoản tiền phạt vô lý áp đặt từ "Hiệp Hội Chủ Nhà" (HOA)

Cô Jinah Kim đứng trước cửa căn hộ Shadow Ridge của cô tại Oak Park, Ventura, California

HOA (Home Owner Association) của cô Jinah Kim nói rằng cô ta không thể được phép cho sửa lại cửa ra vào bên trong căn nhà của mình. Nhưng cô ấy vẫn cố gắng cho làm.

Cô nghĩ rằng, như vậy cũng ổn. Suy cho cùng, lối vào nằm hoàn toàn bên trong nhà cô, ngăn cách phòng làm việc và phòng ăn. Nhưng khi người quản lý khu chung cư nhìn vào nhà cô qua cửa gara đang mở vào một ngày tháng Ba và thấy căn nhà đã được cải tạo lại, cô Kim đã nhận được thông báo ngay hôm sau.

Sự xâm phạm quyền riêng tư thật là kinh khủng, nhưng cái giá phải trả cho việc không tuân thủ theo quy định ngăt nghèo còn tệ hại hơn: ban đầu cố chỉ bị phạt 100 đô la, sau đó lên đến 500 đô la mỗi ngày, tức là 3,500 đô la mỗi tuần, bắt đầu từ ngày 10 tháng 7 cho đến khi cô Kim cho thay đổi lại lối đi vào.

Nhưng đúng vào ngày 1 tháng 7, khi Thống đốc Gavin Newsom ký Dự luật số 130 của Quốc Hội thành luật, cơn ác mộng từ HOA của cô Kim đã biến mất chỉ sau một bút ký, và mức đóng phạt bất chấp của cô được giới hạn ở mức 100 đô la mà thôi.

"Đây là một bước ngoặt lớn", cô Kim nói. "Trong nhiều năm qua, các hội chủ nhà HOA đã có thể tùy ý điều hành và khống chế toàn bộ cộng đồng theo ý muốn của họ. Luật này sẽ cho chấm dứt điều tai hại đó".

Lối vào khu chung cư Shadow Ridge tại Oak Park ở Quận hạt Ventura, CA.

Các chuyên gia trong ngành và những người vận động hành lang cho HOA đã bị rất bất ngờ vào tháng 6 khi Thống đốc Newsom thúc đẩy dự luật AB 130 thông qua Cơ quan Lập pháp tiểu bang và ký thành luật. Không phải vì nó đã được cho thông qua, mà vì nội dung trong đó có bao gồm một bản cập nhật vào giời phút chót định nghĩa lại về luật của HOA ở California. Mục tiêu chung của dự luật là đẩy nhanh tiến độ xây dựng nhà ở bằng cách cho nới lỏng các quy định của Đạo luật Chất lượng Môi trường California cho nhiều dự án, nhưng nó cũng đồng thời cho sửa đổi Đạo luật Davis-Stirling, khuôn khổ phụ trách và quyền hạn của các hiệp hội chủ nhà (HOA).

Thay đổi lớn nhất là gì? Mức phạt vạ của HOA hiện được cho giới hạn ở mức 100 đô la cho mỗi vi phạm, trừ khi có ảnh hưởng đến sức khỏe hoặc vấn đề an toàn. Bạn muốn cho sơn nhà màu xanh neon? Nộp phạt 100 đô la. Dựng lên một bộ xương Halloween khổng lồ trên bãi cỏ trước nhà bạn quanh năm? Phạt 100 đô la. Và chỉ có như vậy thôi, không kèm theo bất cứ hình phạt nào khác.

Dự luật được cho thông qua này cũng cấm không được tính lãi suất và chi phí trả trễ đối với các lần vi phạm, đồng thời cấm các HOA muốn dùng biện pháp để kỷ luật chủ nhà miễn là họ chịu giải quyết các vi phạm trước phiên điều trần. Dự luật này cho phép chủ nhà yêu cầu giải quyết tranh chấp nội bộ nếu họ không đồng ý với kết luận của hội đồng tại phiên điều trần.

Đây là một thắng lợi to lớn cho những chủ nhà bất mãn, những người từ lâu đã phàn nàn rằng các HOA ở California đã có thái độ quá hung hăng, khắt khe và áp đặt. Đây là một đòn giáng mạnh vào các HOA, những Hiệp hội đã bị bất ngờ trước những sự thay đổi mới này.

Dyanne Peters, một luật sư trong Nhóm Luật Tinnelly chuyên hành nghề luật HOA, cho biết công ty của bà đang theo dõi dự luật này, trong lúc một dự luật khác về nhà ở do Thượng nghị sĩ tiểu bang Aisha Wahab (D-Hayward) cho soạn thảo ra.

Bà Peters cho biết, các nhân vật vận động hành lang của HOA đang đạt được tiến triển trong việc đàm phán về dự luật và đi đến một thỏa thuận chung, nhưng vào ngày 27 tháng 6, nội dung của dự luật về HOA từ SB 681 đã được bỏ sung thêm vào AB 130 và được thông qua 3 ngày sau đó, khiến cho ngành HOA bị bất ngờ và chao đảo.

Bà Peters cho biết, không có ai thích bị phạt, nhưng lưu ý rằng tiền phạt không phải là cơ hội kiếm thêm tiền cho các HOA. Thay vào đó, chúng được sử dụng như một biện pháp răn đe đối với các hành vi gây rối cộng đồng.

Ví dụ, nếu một khu phố không cho phép sử dụng nhà làm nơi cho thuê ngắn hạn như Airbnb, nhưng chủ nhà nào đó cố tình lách luật chỉ phải nộp 100 đô la một lần, họ có thể sẽ chỉ nộp phạt và tiếp tục cho thuê nhà. Hoặc nếu một cư dân muốn xây một hàng rào lớn nhưng không muốn làm thủ tục xin phép về mặt kiến trúc, họ sẽ chỉ cần bỏ ra 100 đô la và cho xây lên bất cứ thứ gì mà họ muốn.

"Thật đáng thất vọng vì những quy định mới này đang trói buộc các Hiệp hội chủ nhà", bà Peters nói. "Nó đã tước đi khả năng phụ trách và quán xuyến cộng đồng của họ. Khách hàng gọi điện cho chúng tôi và hỏi, 'Mục đích của đạo luật này là gì?'"

Tuy nhiên, dự luật đã bổ sung thêm một biện pháp cứu cánh cho HOA bằng cách nêu rõ rằng ,mức phạt có thể lớn hơn 100 đô la nếu chúng "gây ra tác động tiêu cực đến sức khỏe hoặc an toàn tại khu vực chung hoặc tài sản của thành viên hiệp hội khác".

Bà Peters cho biết, các Hiệp hội nên xem xét các quy định hiện hành và xem xét hành vi nào có thể vi phạm sức khỏe hoặc an toàn, sau đó thông qua các nghị quyết nêu rõ qua văn bản rằng một số hành động nhất định, chẳng hạn như chạy quá tốc độ hoặc nuôi thú cưng hung dữ, có tác động đến sức khỏe hoặc an toàn và do đó có thể bị phạt hơn 100 đô la.

Ông Luke Carlson, một luật sư đại diện cho giới chủ nhà trong các tranh chấp với HOA, gọi dự luật này là "một sự điều chỉnh cần thiết lẽ ra phải có mặt từ lâu".

"AB 130 không chỉ là một đạo luật, đó là tín hiệu cho thấy Thủ phủ Sacramento cuối cùng cũng bắt đầu lắng nghe tiếng nói của những chủ nhà đã phải chịu đựng trong im lặng quá lâu", ông Carlson, người đã viết cuốn sách "Bad HOA: The Homeowner's Guide to Going to War and Reclaiming Your Power."("HOA tồi: Hướng dẫn dành cho chủ nhà về việc ra trận và giành lại quyền lực")

Ông Carlson cho biết, các Hiệp hội chủ nhà (HOA) ở Nam California đặc biệt rất quyết liệt do giá nhà tăng vọt. Giá trị bất động sản cao và việc duy trì một cộng đồng không có vấn đề rắc rối gì để giữ giá trị đó ở mức cao cũng giống như vậy.

Nhưng ông cho biết khi một hiệp hội trở nên tồi tệ, nó có xu hướng lợi dụng sức mạnh của chính mình, đưa ra những quyết định tùy tiện hoặc giành quyền ưu tiên cho đến khi có người phản đối.

Ông cho biết: "Mọi người đều đồng ý rằng các HOA tồi là điều không hề tốt cho cư dân và cần phải cải cách lại các quy định trong luật pháp để ngăn chặn chúng".

Những câu chuyện kinh hoàng về HOA xảy ra đầy rẫy ở California, tiểu bang hiện có nhiều Hiệp hội Chủ nhà lớn nhất (hơn 50,000 HOA) và phụ trách số lượng nhà nhiều nhất trong HOA (4,68 triệu căn nhà) trên toàn quốc — nhiều hơn khoảng một triệu so với Florida, tiểu bang có nhiều HOA thứ hai. Hơn một phần ba người dân California sống trong các cộng đồng do HOA phụ trách, và gần hai phần ba chủ nhà là thành viên của HOA, theo số liệu của Hiệp hội các nhà chung cư California.

** Tham khảo thêm ở đây:
- https://www.yahoo.com/news/articles/...100000768.html