Sau cánh cửa đóng kín, các CEO hàng đầu nói rằng Trump không tốt cho Business và đã đến lúc đưa Mỹ trở lại thời kỳ Mỹ thống nhất
 

Chúng tôi vừa tổ chức một cuộc họp mặt lớn với các CEO hàng đầu, chủ yếu là đảng Cộng hòa, và bạn có thể sẽ ngạc nhiên trước những gì chúng tôi nghe được. Mặc dù nhiều người trong số họ sẵn sàng ủng hộ tổng thống vì nghĩa vụ yêu nước - và sự thất vọng trước một số chính sách của đảng Dân chủ - nhưng họ ngày càng đặt câu hỏi liệu ai thực sự được hưởng lợi từ vòng xoáy hỗn loạn, sợ hãi và hoang mang mà ông ta cố tình tạo ra.

Diễn đàn CEO của Viện Lãnh đạo Giám đốc Điều hành Yale quy tụ các nhà lãnh đạo chính trị hàng đầu cùng với các CEO trong danh sách Fortune 500 để thảo luận về quy tắc Chatham House, nơi các trích dẫn trực tiếp được giữ kín. Tuần này tại Washington DC, trong cuộc họp mặt lần thứ 155, khi những đám mây đen bao phủ quanh Tòa nhà Quốc hội chỉ cách đó vài bước chân, các thượng nghị sĩ từ cả hai đảng và một số quan chức cấp cao của chính quyền Trump đã tham gia cùng chúng tôi. Họ đã phải đối mặt với phán quyết gần như nhất trí từ hơn 100 nhà lãnh đạo doanh nghiệp hàng đầu, đại diện cho một số công ty lớn nhất thế giới và các thương hiệu biểu tượng nhất: Các chính sách của Trump không hiệu quả. Nhân tiện, tất cả những ý kiến ​​này đều liên quan đến kết quả kinh doanh: lý luận này không liên quan đến chính trị cá nhân hay ngành nghề, mà luôn hướng đến lợi ích cốt lõi.

Các nhà lãnh đạo doanh nghiệp tại diễn đàn của chúng tôi lo ngại rằng Trump đang làm suy yếu một hệ thống kinh tế đã mất hàng thập kỷ để xây dựng và từ lâu đã mang lại lợi ích cho Hoa Kỳ nhiều hơn bất kỳ quốc gia nào khác, dưới cả chính quyền Cộng hòa và Dân chủ, tất cả đều vì lợi ích ngắn hạn. Họ coi những gì đang diễn ra là sự xói mòn nền tảng và thể chế kinh tế của Hoa Kỳ. Trong môi trường tự do ngôn luận này (một chủ đề nhạy cảm hiện nay), họ cho biết mặc dù họ ủng hộ việc đưa ngành sản xuất trở lại Hoa Kỳ và củng cố an ninh kinh tế và quốc gia, nhưng họ lo ngại cho vị thế quốc tế của Hoa Kỳ trong bối cảnh an ninh quốc gia bị suy yếu tại FBI, CIA và Lầu Năm Góc.

Quan điểm phổ biến này hoàn toàn trái ngược với những lời ca ngợi "Kính gửi Lãnh đạo" được rêu rao rầm rộ của một số ít các ông lớn công nghệ, những người rõ ràng không đại diện cho tầng lớp lãnh đạo.

Khảo sát cho thấy

Hai phần ba số CEO được khảo sát tại sự kiện của chúng tôi cho biết thuế quan của Hoa Kỳ đã gây bất lợi cho doanh nghiệp của họ. Họ ước tính rằng 80% thuế quan được chia đều cho các doanh nghiệp trong nước và người tiêu dùng Hoa Kỳ, phần còn lại do các đối tác nước ngoài gánh chịu. Các doanh nghiệp đã cố gắng hạn chế chi phí thuế quan bằng cách định tuyến lại chuỗi cung ứng, sắp xếp lại hoạt động, tạm dừng tuyển dụng hoặc thực hiện sa thải hàng loạt. Tuy nhiên, họ không còn nhiều lựa chọn do lượng hàng tồn kho tích tụ trước khi thuế quan có hiệu lực tiếp tục cạn kiệt.

Một CEO của một công ty sản xuất lớn tại Hoa Kỳ đã giải thích với nhóm này: “Nếu chính phủ Hoa Kỳ muốn bảo vệ một số ngành công nghiệp nhất định, họ cần giúp những ngành công nghiệp đó thành công. Vấn đề không chỉ là áp đặt một loạt thuế quan và giả định rằng những ngành công nghiệp đó sẽ được chuyển đến Hoa Kỳ. Cần phải có các ưu đãi… Người tiêu dùng muốn sản phẩm có giá thành thấp… dụng cụ điện, dụng cụ cầm tay, quần áo, giày thể thao… Liệu việc sản xuất tất cả những thứ đó tại Hoa Kỳ có thực sự hợp lý không? Tôi không tin là có. Tôi tin rằng có một số ngành công nghiệp mà việc này hợp lý… nhưng sẽ không thực tế nếu kỳ vọng mọi ngành công nghiệp trên thế giới đều sản xuất sản phẩm tại Hoa Kỳ cho Hoa Kỳ.”

Các nhà lãnh đạo của GAP, Ford, Stanley Black & Decker, Nike, Conagra, Procter & Gamble, Home Depot, Best Buy, Macy’s, Target và Walmart chỉ là một vài trong số rất nhiều người đã nêu ra những tình huống khó xử tương tự trong các bình luận công khai gần đây. Đây là cơ hội hoàn hảo để Hội đồng Doanh nghiệp vận động các thành viên của mình trong một thách thức mạnh mẽ và trực tiếp đối với chính quyền, nhưng nỗ lực này đã bị kìm hãm một cách khó hiểu. Đúng như dự đoán, lạm phát đã tăng lên, đảo ngược xu hướng giảm mà Trump kế thừa từ chính quyền Biden, và thị trường lao động tiếp tục suy yếu.

Thật không may, việc tái thiết trong nước dường như không phải là giải pháp mà Trump mong đợi. Chưa đến một nửa số CEO báo cáo đã tăng đầu tư vào sản xuất trong nước và các cơ sở hạ tầng khác kể từ "Ngày Giải phóng", và thậm chí còn ít hơn nữa cho biết họ kỳ vọng kết quả đầu tư vốn của mình sẽ đáng kể.

Tại sao mọi thứ đều bị đóng băng trong nền kinh tế Trump 2.0

Ngoài ra còn có sự bất ổn bao trùm hoạt động kinh doanh của mọi người trong nhiệm kỳ thứ hai của Trump, và tại sao các CEO nói với chúng tôi rằng họ đang theo dõi và chờ đợi. Cùng ngày hôm đó, ở bên kia thành phố, Chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang Jerome Powell đã mô tả "môi trường sa thải thấp, tuyển dụng thấp" trên thị trường lao động. Chúng tôi đã có thể nói cho ông ấy biết lý do tại sao.

Như chúng ta đã thấy trong chính quyền Trump đầu tiên, cũng có một câu hỏi lớn hơn về việc những thông báo đầu tư vốn lớn nào thực sự mới, hay liệu chúng chỉ là những kế hoạch cũ được phủi bụi và đóng gói lại để xoa dịu một vị tổng thống khó tính. Những ví dụ trước đây về các khoản đầu tư sản xuất được ca ngợi rộng rãi nhưng lại lụi tàn bao gồm nhà máy Foxconn trị giá 10 tỷ đô la thất bại ở Wisconsin. Và mặc dù tổng thống vẫn muốn tổ chức các sự kiện quy tụ nhiều ngôi sao để kỷ niệm hàng trăm tỷ đô la được cho là đã được đầu tư vào Hoa Kỳ vì ông, nhưng tính hợp lệ của một số cam kết đó đã bị đặt dấu hỏi. Các cam kết khác một lần nữa đang gặp phải sự chậm trễ vô thời hạn.

Các CEO tại sự kiện của chúng tôi đã nhắc lại những câu chuyện về những tình huống khó xử tương tự. Một nhà lãnh đạo doanh nghiệp nổi tiếng với dấu ấn sản xuất đáng kể ở Hoa Kỳ và nước ngoài đã nói với nhóm rằng mặc dù họ muốn có một sân chơi bình đẳng và ủng hộ các mục tiêu của tổng thống về vấn đề này, công ty của họ chỉ có thể bù đắp một phần chi phí tăng thêm liên quan đến thuế quan thông qua hiệu quả hoạt động và các lợi ích về thuế từ "Dự luật Lớn Tuyệt vời" vừa được thông qua. Họ nói thêm rằng hiện tại, chi phí thuế quan vẫn vượt xa những lợi ích mà chính quyền Trump mang lại, khiến dư luận xôn xao bàn tán.

Điều khiến các CEO cũng bực bội không kém là cảm giác dai dẳng rằng toàn bộ "ngôi nhà bài" này có thể sụp đổ bất cứ lúc nào do phán quyết của tòa án. Gần ba phần tư số giám đốc điều hành được khảo sát cho biết tòa án đã đúng khi nói rằng thuế quan của Trump là bất hợp pháp khi được thực hiện. Nếu Tòa án Tối cao đồng ý với những lãnh đạo doanh nghiệp này, thì kế hoạch của các tập đoàn Mỹ sẽ lại rơi vào tình trạng hỗn loạn trong bối cảnh bất ổn đang tạm thời lắng xuống.

Một CEO hàng đầu khác trong lĩnh vực sản xuất, với các sản phẩm chủ yếu được sản xuất tại Mỹ, đã giải thích mức độ bất ổn này gây khó khăn cho công ty của họ như thế nào: “Sản xuất luôn là một lợi thế lớn cho nước Mỹ. Vì vậy, tôi nghĩ việc đưa sản xuất trở lại là rất quan trọng. Chính quyền đã đúng… [Chúng ta cần một] sân chơi bình đẳng tại Hoa Kỳ… Nhưng tôi luôn lo lắng về những gì chính phủ sẽ làm tiếp theo. Có vẻ như thuế quan đã giảm bớt, nhưng thực tế, các nhà sản xuất nhập khẩu từ Mexico, Canada và Trung Quốc. Chưa có thỏa thuận thương mại nào trong số đó được giải quyết. Vì vậy, nếu bạn muốn thay đổi doanh nghiệp của mình, bạn phải biết rằng thuế quan sẽ thay đổi sau 90 ngày hoặc 120 ngày. Và tôi không muốn trông như một kẻ ngốc! Vì vậy, tôi sẽ kiềm chế.”

Những lo lắng của nhóm này còn vượt ra ngoài phạm vi hoạt động kinh doanh của họ. Hơn ba phần tư cho biết Trump không hành động vì lợi ích tốt nhất của nước Mỹ khi gây áp lực buộc Jerome Powell phải cắt giảm lãi suất. Phần lớn cho biết họ tin rằng tổng thống đã gây tổn hại lâu dài đến tính độc lập của Cục Dự trữ Liên bang, và hơn 60% cho biết họ cảm thấy những hành động chính trị hóa gần đây của ông là nguyên nhân.

Người đứng đầu một ngân hàng đầu tư đa quốc gia lớn của Hoa Kỳ đã thảo luận về việc thật khó hiểu khi thấy chính quyền theo đuổi chương trình nghị sự "Nước Mỹ trên hết" nhưng sau đó lại tấn công vào tính độc lập của Fed: "Nếu bạn nhìn vào tất cả những gì Tổng thống và chính quyền này đang làm, tất cả đều nhằm mục đích duy trì đồng đô la Mỹ là đồng tiền dự trữ của thế giới... Điều duy nhất mà tôi chưa thể đồng tình với chính quyền này là việc tấn công vào tính độc lập của Fed. Đó là một phần quan trọng để đảm bảo đồng đô la Mỹ vẫn là đồng tiền dự trữ của thế giới, bởi vì mọi người tin rằng tính độc lập của Fed là lĩnh vực duy nhất nằm ngoài tầm ảnh hưởng của tổng thống."

Công lao thuộc về người xứng đáng

Diễn đàn CEO không hoàn toàn bi quan. Các giám đốc điều hành muốn thấy một nước Mỹ thịnh vượng và họ đã nhanh chóng chúc mừng Tổng thống Trump khi hành động của ông mang lại những kết quả rõ rệt. Trong chương trình Mad Money with Jim Cramer của CNBC tuần trước, CEO Apple Tim Cook và CEO Corning Wendell Weeks đã ghi nhận công lao của Trump vì đã khuyến khích mối quan hệ đối tác trị giá 2,5 tỷ đô la của họ tại Kentucky. Một quan điểm tương tự cũng được lặp lại tại sự kiện của chúng tôi.

Các CEO chia sẻ với chúng tôi rằng họ vẫn tin tưởng vào tiềm năng của Hoa Kỳ và hệ thống tư bản chủ nghĩa, nhưng khó có thể bỏ qua việc chính quyền Trump đang dần chuyển hướng sang chủ nghĩa nhà nước gần như xã hội chủ nghĩa, nắm quyền sở hữu từ các cổ đông tư nhân, áp đặt nhân sự và ngăn chặn có chọn lọc các động thái thâm nhập vào các thị trường chiến lược dựa trên chính trị và hối lộ. Gần ba phần tư số CEO được khảo sát cho biết họ tin tưởng rằng chủ nghĩa tư bản thị trường tự do của Hoa Kỳ có thể cạnh tranh với nền kinh tế thị trường xã hội chủ nghĩa của Trung Quốc trong cuộc đua AI toàn cầu, và họ bày tỏ sự bất bình gần như đồng lòng khi chính quyền Trump đã đi chệch hướng khỏi hệ thống tư bản chủ nghĩa.

Các CEO tham dự đã kiên quyết phản đối những can thiệp thị trường gần đây của tổng thống bằng cách mua cổ phần tại Intel và MP Materials, yêu cầu thỏa thuận chia sẻ doanh thu để phê duyệt doanh thu từ Trung Quốc của Nvidia và AMD, và yêu cầu cổ phần vàng để ủy quyền cho Nippon Steel tiếp quản một công ty thép đang gặp khó khăn của Mỹ, cảm thấy rằng hành động của ông ta giống với hành động của Trung Quốc hơn là nước Mỹ được hình dung trong "Đưa nước Mỹ vĩ đại trở lại".

Việc ve vãn chủ nghĩa tư bản và chủ nghĩa bảo hộ do nhà nước điều hành như vậy không chỉ khiến các CEO phải đối mặt với sự bất ổn gia tăng, lo lắng tự hỏi điều gì sẽ xảy ra tiếp theo, mà còn tạo cơ hội cho Trung Quốc tiếp cận các nhà cung cấp và khách hàng của họ. Tại diễn đàn CEO của chúng tôi vào tháng 3, 85% các nhà lãnh đạo doanh nghiệp coi sự bất ổn của chính phủ Hoa Kỳ là một món quà cho Trung Quốc về mặt cơ hội cạnh tranh. Tuần này, họ cho biết điều này đã được chứng minh là đúng trong sáu tháng qua.

Tương tự, vào tháng 3, chúng tôi đã hỏi liệu các cuộc đàm phán hòa bình giữa Hoa Kỳ, Nga và Ukraine diễn ra trong tuần đó tại Ả Rập Xê Út có dẫn đến một thỏa thuận hòa bình hay không. Gần ba phần tư cho biết điều đó sẽ xảy ra trong vòng sáu tháng. Đáng tiếc là hơn ba phần tư các CEO hiện nay cho rằng mối quan hệ với Nga và Ukraine đã trở nên tồi tệ hơn kể từ khi Trump nhậm chức. Một tỷ lệ tương tự các CEO cho biết họ nghĩ rằng chúng ta đang có nguy cơ mất đi động lực đã đạt được ở Trung Đông từ Hiệp định Abraham.

Sự thất vọng của các CEO về quan hệ đối ngoại và các vấn đề kinh tế phù hợp với các cuộc thăm dò dư luận chung trên toàn thế giới. Từ Ipsos, Gallup và Associated Press đến Đại học Emerson, Đại học Quinnipiac và Morning Consult, mỗi bộ dữ liệu đều gửi đi một thông điệp rõ ràng: Nước Mỹ cực kỳ bất bình với sự lãnh đạo của Tổng thống Trump. Tỷ lệ tín nhiệm của ông thấp hơn bất kỳ tổng thống nào khác tại thời điểm này trong nhiệm kỳ của họ kể từ Tổng thống George W. Bush.

Sau chín tháng tại nhiệm, rõ ràng là họ mong muốn quay trở lại với việc tôn trọng cán cân quyền lực trong chính phủ, củng cố các đồng minh quốc tế, củng cố chuyên môn độc lập, khách quan của các nhà kinh tế và khoa học, khuyến khích tự do ngôn luận, chấm dứt việc bắt nạt các quốc gia, thành phố và công ty phải thỏa hiệp một cách bất bình và phi kinh tế. Tóm lại, các CEO đang kêu gọi xây dựng lại nước Mỹ, nước Mỹ một lần nữa.

Khi một người bình luận so sánh MAGA với phong trào Maoist, không hề có sự phản đối nào, mà hoàn toàn ngược lại.