Thảm kịch tàu đâm SUV ở New York: Metro-North “gánh” phần lớn trách nhiệm, bồi thường 182 triệu USD cho các gia đình
 

Một buổi chiều giờ cao điểm. Dòng xe kẹt cứng. Một chiếc SUV lỡ trườn vào đường ngang. Cần chắn hạ xuống như một cú “khóa cửa” định mệnh. Và chỉ trong vài giây ngắn ngủi, tiếng phanh gấp không đủ cứu được điều gì cả.

Mười một năm sau thảm kịch ấy, công lý – dù đến muộn – đã mang theo một con số khiến ai nghe cũng nghẹn: hơn 182 triệu USD.

Thỏa thuận bồi thường hơn 182 triệu USD cho nạn nhân
Một thỏa thuận dàn xếp trên 182 triệu USD vừa đạt được giữa Metro-North Railroad và các nạn nhân trong vụ tai nạn chết người năm 2015 tại một điểm giao cắt ở ngoại ô New York.

Theo thông tin được tờ Journal News dẫn lại, phần lớn khoản bồi thường này dành cho gia đình 5 hành khách thiệt mạng, khi chiếc SUV bị kẹt trên đường ray ở Valhalla, cách New York City khoảng 20 dặm (32 km).

Đáng chú ý, khoảng 79 triệu USD sẽ thuộc về một hành khách – được tính dựa trên thu nhập dự phóng trọn đời. Các khoản chi trả cho những gia đình nạn nhân còn lại dao động từ 35 triệu USD xuống tới 4 triệu USD.

Hồ sơ dàn xếp đã được Journal News xem xét trước khi tòa án niêm phong, sau đó không còn công khai.

Bồi thẩm đoàn: Metro-North chịu phần lớn trách nhiệm
Trong phán quyết năm 2024, một bồi thẩm đoàn xác định Metro-North chịu 71% trách nhiệm đối với cái chết của 5 hành khách và thương tích của nhiều người khác.

Với cái chết của tài xế SUV, bồi thẩm đoàn cho rằng Metro-North chịu 63% trách nhiệm.

Bồi thẩm đoàn đặc biệt chỉ ra lỗi thuộc về:

Kỹ sư lái tàu (train engineer)

Và việc giám sát, quản lý hệ thống đường ray điện “third rail” (thanh ray điện cấp nguồn) của tuyến đường này.

“Lẽ ra không nên kéo dài 11 năm”
Luật sư Andrew Maloney – đại diện cho một số hành khách trong nhóm khoảng 30 người bị thương – cho rằng MTA (Metropolitan Transportation Authority), đơn vị vận hành hệ thống tàu ngoại ô phục vụ cả một phần Connecticut, đáng lẽ phải giải quyết sớm hơn.

Ông nói thẳng: “Không nên mất tới 11 năm. Họ đã kéo dài vụ này.”

Maloney còn cho biết những vấn đề từng được nêu ra về thiết kế của third rail cho đến nay vẫn chưa được sửa triệt để, dù đã qua nhiều năm.

Phía MTA từ chối bình luận về chi tiết con số dàn xếp, nhưng cho biết họ vẫn tiếp tục phối hợp với cơ quan giao thông tiểu bang và liên bang để thực hiện các biện pháp “tăng cường an toàn đáng kể tại các điểm giao cắt” trong suốt thập niên qua.

Khoảnh khắc định mệnh: SUV mắc kẹt, tàu lao tới 50 mph
Vụ tai nạn xảy ra ngày 3/2/2015, đúng giờ tan sở buổi tối.

Chiếc SUV tiến vào đường ngang khi đang tìm cách luồn lách trong dòng xe ùn ứ. Trong lúc hỗn loạn, cần chắn hạ xuống trúng xe, và tài xế – thay vì lùi lại – lại lái sâu thêm vào đường ray.

Đoàn tàu đâm vào SUV với tốc độ khoảng 50 mph (80 km/h). Theo tường thuật, người lái tàu chỉ kịp kéo phanh khẩn cấp 3 giây trước khi xảy ra cú va chạm bốc lửa.

Cú đâm khủng khiếp khiến một phần third rail bị xé bật khỏi mặt đất, đâm thủng bình xăng SUV, đồng thời cắt rạch vào toa hành khách đầu tiên – biến khoảnh khắc thường nhật của một chuyến tàu về nhà thành một đêm kinh hoàng.

Công lý đến muộn, nhưng vết thương thì còn đó
Hơn 182 triệu USD là con số lớn. Nhưng với những gia đình đã mất người thân trong vài giây định mệnh, không khoản tiền nào mua lại được một buổi tối bình yên, một cuộc gọi “về tới nhà rồi”, hay một tương lai không bị xé đôi bởi tiếng va chạm.

Thỏa thuận dàn xếp khép lại một chương kiện tụng kéo dài, nhưng cũng nhắc lại câu hỏi đau đáu:
Vì sao một điểm giao cắt nguy hiểm có thể tồn tại, và vì sao phải chờ hơn một thập niên mới đi đến hồi kết?