Tôi, Năm Cà Dom và Hồng đi theo.
Kho gạo ở cách xa một tiếng rưỡi đồng hồ, nhưng chúng tôi tưởng chừng đi cả ngày.
Anh thủ kho là một người béo tốt, nếu không nói là phương phi.
Anh ta lại mặc đồ bà ba lụa đen. Nhất định đó là của một ông cán nào lo lót lem nhem để được anh ta ban cho một cái ân huệ cỏn con nào đó.
Thấy chúng tôi đến, anh ta đứng trên sàn nhà xua tay ngay :
– Trông kia ḱa, kho cháy tiêu hết rồi, đă nói chúng tôi phải ăn lá rừng mà ! Không thấy hay sao mà cứ mang tới hoài vậy. Hôm qua tôi đă nói rồi. Hôm nay lại kéo tới , ăn như xáng múc ai chịu cho nổi.
Mạnh Rùa đi sau cùng. Khẩu súng giắt trong lưng rất kín , Mạnh Rùa lấy khăn bịt khấc ngang đầu như cố nén cơn giận đă nuôi sẵn từ lâu.
Một cậu bộ đội nói :
– Chúng tôi có mấy người đau, chỉ xin lănh một vài lít thôi đồng chí thủ kho.
– Đă bảo là hết rồi ! Kho cháy không c̣n một hột mà. Đây đâu phải mậu dịch Hà Nội mà hàng chở đến mau được.
Năm Cà Dom bỏ nhỏ :
– Đây không phải là mậu dịch Hà Nội, nên chúng tôi chỉ xin lănh một ít thôi.
Đồng chí xem đấy, bộ đội bị B52 và sốt rét thân h́nh ra thế đó làm sao chiến đấu.
– Ô ḱa làm sao th́ làm chớ ! Đảng Bác giao cho tôi giữ kho gạo th́ tôi chỉ giữ kho gạo thôi không biết ǵ nữa hết.
– Thế ra đồng chí không c̣n đến vài lít hả l Một anh bộ đội nói.
– Đă bảo là hết. Đồng chí với nhau chẳng lẽ tôi ăn cơm nh́n đồng chí đói mà tôi yên tâm được ?
– Thế đồng chí cho xem nồi cơm của đồng chí đi !
– Người đâu lại vô kỷ luật thế hả ?
– Xem tí thôi, có ǵ mà vô kỷ luật.
– Này, tôi cho các đồng chí biết kho này thuộc kho của Bộ Tổng Tư Lệnh nghe.
– Tổng ǵ th́ tổng, tôi phải moi cho ra.
Anh thủ kho đóng cửa đánh rầm rồi quay vô, nhưng
“đốp đốp đốp” ba phát súng lệnh của Mạnh Rùa đă nổ và cả tiểu đội ào lên.
Chớp nhoáng, đă chiếm lấy kho gạo.
Tất cả đều bươi,móc t́m kiếm văng tục vung đá làm đủ mọi cử chỉ của một đoàn quân căm thù và mất dạy không c̣n kể đến cái lẽ phải nào hơn gạo.
Chỉ trong giây phút cái kho đă rách nát ra như một cái tấm tă mà cái chú bé con là anh thủ kho đang bị dí súng vào bụng và dồn vào một góc không dám ho he nửa tiếng.
T́m không được gạo, đám lính đói càng hung hăng. Chúng đập phá, chặt vách đổ xuống và một cậu bật lửa châm lên mái lá.
Lửa bốc lên,
nhưng Mạnh xuất hiện quát lũ lính dập tắt ngay.
– Trói nó lại !
Đám lính ùa tới trói gô anh thủ kho vào một gốc cột. Anh ta như cái áo rũ, mắt xanh ra và mồm nói không nền tiếng.
– Gạo ở đâu ? Mạnh Rùa mổ mổ họng súng vào mặt anh thủ kho và hỏi.
– Dạ hết rồi.
– Tại sao mày có gạo đem đổi gà ở trong buôn và có gạo nuôi lợn riêng.
– Dạ em đâu có. ..
– Mày chối tao cho chầu ông vải ngay.
– Dạ Đảng Bác giao cho em giữ kho, em đâu có…
– Mày phát khẩu phần thiếu cho anh em đi đường để làm ǵ ? Tao biết hết. Tao sẽ báo cáo về Bộ tổng. Mà thôi, tao không cần báo. Tao cho mày tử h́nh ngay bây giờ.
Rồi Mạnh dơng dạc :
– Trói thật chặt nó vào cột và nổi lửa đốt kho… Mau lên !
– Dạ ! Một tiếng dạ phấn khởi vang lên.
Anh thủ kho bỗng ré lên khóc to như rống. Hẳn nói qua những giọt nước mắt, giọt nào giọt nấy mặn hơn nước biển và to hơn chiếc bi đông.
Tôi vốn là một kẻ sợ bạo động cho nên khi thấy Mạnh Rùa càng quyết liệt th́ tôi lại sợ và lùi ra xa trong khi đám binh sĩ háu đói nghe được lệnh là xông vào sẵn sàng thực hiện lệnh của cấp chỉ huy.
Đúng ra không phải bọn họ có tinh thần kỷ luật đến thế,
nhưng v́ họ chỉ nghĩ tới gạo , mà phương pháp của Mạnh Rùa đề ra là phương pháp duy nhất có thể làm cho gạo ḷi ra.
*******************