Nhiều trẻ em đã thiệt mạng, bị thương, trở thành trẻ mồ côi và mất nhà cửa vì làn sóng nổi dậy nổ ra khắp nơi tại Trung Đông và Châu Phi.
Không chỉ vậy, những đứa trẻ còn là một lực lượng tham gia các cuộc xung đột.
Nhiều phóng viên đã chứng kiến những thiếu niên dẫn đầu đoàn biểu tình tại quảng trường Tahrir ở Cairo, sát cánh với các chiến binh của cả hai phe ở Libya.
Gần 35% dân số Libya ở độ tuổi dưới 18, và nhiều người trong số này đã tham gia các cuộc biểu tình, thậm chí cầm súng chiến đấu. Một số thiếu niên – bao gồm cả lính đánh thuê của ông Gaddafi – đang chiến đấu ở tiền tuyến.
Một tổ chức NGO có nhiệm vụ cứu trợ trẻ em ước tính, có 1 triệu thiếu niên lại Libya – tương đương 1/2 dân số trẻ, đang rơi vào hoàn cảnh cực kỳ nguy hiểm khi giao tranh diễn ra dữ dội các thành phố trên cả nước.
Một “người lính cảm tử tiếp theo” ở Yemen.
Không phải mọi trẻ em Libya đều chống lại ông Gaddafi. Nhiều trẻ em đã giơ cao bức ảnh của tổng thống Libya trước trụ sở Liên Hiệp Quốc nhằm biểu dương chiến thắng của quân chính phủ tại thành phố Misrata.
Số lượng trẻ em tại thủ đô Tripoli theo ước tính là 700.000. Tổ chức cứu trợ trẻ em NGO cho biết nhiều trẻ em có ý thức rõ về những gì đang xảy ra.
“Em rất hoảng sợ, cảm thấy không an toàn. Em sợ mình sẽ trở thành trẻ mồ côi”, một bé trai 13 tuổi nói.
Sự hiện diện của trẻ em là rất phổ biến trong các cuộc biểu tình chính trị diễn ra khắp nơi tại Yemen vào những tuần gần đây. Theo ông Ahmed Al-Gorashi – chủ tịch của hiệp hội bảo vệ trẻ eo SEYAJ, một khi các phụ huynh người Yemen tiếp tục mang con họ tới các cuộc biểu tình, những trẻ em này sẽ rơi vào hoàn cảnh vô cùng nguy hiểm.
Nhiều thiếu niên Yemen đã đeo dòng chữ “Tôi là người lính cảm tử tiếp theo” trong cuộc biểu tình chống chính phủ tại thủ đô Sanna vào ngày 27/3.
Cuộc biểu tình kéo dài 17 ngày tại Ai Cập đã lật đổ ngai vàng quyền lực của tổng thống Hosni Mubarak. Tuy nhiên cái giá phải trả là mạng sống của nhiều người dân, trong đó có cả trẻ em.
Theo báo cáo của UNICEF, trong số 365 người thiệt mạng tại quảng trường Tahrir thì có 13 trẻ em. UNICEF đã thành lập chương trình “tâm lý-xã hội” để hỗ trợ các trẻ em bị chấn động tâm lý tại Ai Cập.
Chương trình được thực hiện tại nhiều thành phố như Cairo, Alexandria…. Bác sỹ Hashem Bahary 9 – giảng viên tâm lý học tại trường đại học Al-Azhar ước tính khoảng 30% trẻ em Ai Cập đang phải đối mặt với chứng hoảng hốt, trầm cảm, rối loạn tâm lý vì cuộc biểu tình vừa qua.
Tunisia – "quê hương" của làn sóng biểu tình, cũng chứng minh vai trò quan trọng của giới trẻ trong các cuộc biểu tình lật đổ ông Ben Ali. Theo các nhà phân tích của Tunisi Sarhan Dhouib, các trường học tại quốc gia bắc Phi này đã khuyến khích học sinh nghĩ tới sự thay đổi chế độ.
Dưới đây là một số hình ảnh trẻ em ở Bắc Phi - Trung Đông trong cơn "bão lửa" của thời cuộc:
Trẻ em Syria giơ cao ảnh của tổng thống Bashir al-Assad trong cuộc biểu tình ủng hộ chính phủ vào ngày 25/3.
Một thiếu niên đứng gác cho lực lượng nổi dậy tại Benghazi vào ngày 14/3.
Một bé gái người Yemen tại cuộc biểu tình tại Sanna vào ngày 28/3. Dòng chữ dành cho tổng thống Ali Abdullah Saleh có ghi: “Hãy từ chức đi”.
Một thiếu niên bị từ chối tham ra khóa huấn luyện quân đội tại một trung tâm quân sự tại Benghazi vào ngày 1/3.
Một bé gái hoảng sợ khi cha cô bé bắn súng AK-47. Bức ảnh được ghi lại tại Ras Lanuf vào ngày 5/3.
Vào ngày 17/3, nhiều trẻ em đã giơ cao bức ảnh của tổng thống Libya trước trụ sở Liên Hiệp Quốc nhằm biểu dương chiến thắng của quân chính phủ tại thành phố Misrata.
Một bé trai 11 tuổi được chữa trị vết thương do bị đá ném tại quảng trường Tahrir, Ai Cập.
Hữu Nghĩa (theo Foreign Policy)