Một tin buồn với các tín đồ tốc độ nói chung và xe cơ bắp Mỹ nói riêng: huyền thoại Carroll Shelby vừa qua đời ở tuổi 89.
Theo thông báo của công ty Carroll Shelby International, ông Shelby đă qua đời vào tối 10/5 tại bệnh viện Baylor ở Dallas, Texas.
“Chúng tôi đều rất buồn, và thấy đây là một mất mát lớn đối với gia đ́nh Carroll, bản thân chúng tôi và toàn ngành công nghiệp ôtô,” ông Joe Conway, chủ tịch Carroll Shelby International, cho biết. “Chưa từng có ai như Carroll Shelby và sẽ chẳng có ai như thế nữa. Tuy nhiên, chúng tôi đă hứa với Carroll rằng chúng tôi sẽ tiếp tục công việc. Ông ấy đă sắp xếp, chuẩn bị các vấn đề nhân sự, sản phẩm và tầm nh́n để chúng tôi thực hiện điều đó.”
Không thể phủ nhận rằng Carroll Shelby đă để lại dấu ấn trong làng ôtô thế giới với hai sản phẩm nổi tiếng nhất của ḿnh: Shelby American Cobra mui trần phiên bản 1962 và các xe tính năng vận hành cao dựa trên Mustang cho hăng Ford, trong đó có mẫu GT500 phiên bản 2013.
Edsel Ford II, thành viên ban giám đốc Ford và là chắt trai của Henry Ford - nhà sáng lập Ford, cho biết: “Tại Ford, Carroll Shelby sẽ luôn được nhớ tới như một nhà cải cách, một huyền thoại về xe tính năng vận hành cao, nhưng quan trọng nhất là một đối tác tin cậy và một người bạn thân trong hơn 60 năm. Mối quan hệ hợp tác giữa Ford với Shelby luôn rất quan trọng đối với cá nhân tôi, và ông Carroll sẽ vẫn là nguồn cảm hứng cho những sản phẩm hợp tác trong tương lai mang tên ông.”
Carroll Shelby nổi danh là một tay đua cự phách từ cuối thập niên 50, đầu thập niên 60. Ông từng giành chiến thắng ở các giải đua xe Le Mans danh giá.
Sau khi giă từ sự nghiệp đua xe v́ lư do sức khỏe vào năm 1959, Carroll Shelby mở một trường dạy lái xe tính năng vận hành cao và sau đó là công ty Shelby American Inc. vào năm 1962. Công ty này hiện chuyên bán xe Ford độ và phụ tùng tính năng vận hành cao.
Chiếc 260/289 Cobra do ông thiết kế là xe chạy nhanh nhất thế giới vào giữa thập niên 60. Cũng thời gian này, Ford đă mời ông hợp tác để phát triển ḍng xe cơ bắp Mustang.
Nói tới ḍng xe Mustang mà không nhắc tới công lao của ông Carroll Shelby sẽ là một thíếu xót lớn
Quan hệ hợp tác của Shelby với Ford chấm dứt vào năm 1970, và ông giúp phát triển xe tính năng vận hành cao cho các công ty con của tập đoàn GM và Chrysler là Dodge và Oldsmobile. Một trong những mẫu xe đáng nhớ nhất trong số đó là Dodge Viper. Đến năm 2001, ông nối lại quan hệ với Ford.
Năm 2003, Carroll Shelby trở thành cố vấn kỹ thuật của dự án Ford GT, đồng thời thành lập công ty Carroll Shelby International Inc. ở Nevada.
Khi cuộc khủng hoảng năng lượng tấn công thị trường xe tính năng vận hành cao vào thập niên 70, ông Shelby đă sang châu Phi điều hành một công ty săn bắn trong vài năm.
Các bác sĩ chưa công bố nguyên nhân ông qua đời hôm 10/5. Gần đây, Shelby thông báo trên Facebook rằng ông phải nhập viện v́ bệnh viêm phổi. Ông từng trải qua phẫu thuật ghép tim vào năm 1990 và ghép thận vào năm 1996.
Ông qua đời để lại vợ là Cleo, 3 người con, 6 người cháu và 4 chắt.
Theo BBC, Fox News, Carroll Shelby