Mỹ đang điều động các máy bay chiến lược B-1 từ Afghanistan về châu Á - Thái B́nh Dương, nơi được coi là trọng tâm chiến lược của nước này trong thời gian tới.
Với sự điều động này, địa bàn hoạt động của các máy bay ném bom chiến lược B-1 không phải là sa mạc Afghanistan nữa mà là biển cả Thái B́nh Dương.
"Khả năng của B-1 đặc biệt phù hợp với phương thức tác chiến từ khoảng cách xa và những thách thức độc nhất trong khu vực Thái B́nh Dương và chúng tôi sẽ tiếp tục đưa các máy bay này về "hội tụ" ở Thái B́nh Dương phục vụ chiến lược quốc pḥng mới của tổng thống", Thiếu tướng Michael Homes, Phó trợ lư Tham mưu trưởng các hoạt động không quân Lầu Năm Góc nói.
Khi tới thăm Cam Ranh, Việt Nam, Bộ trưởng Quốc pḥng Mỹ Leon Panetta nhấn mạnh: "Một trong những nguyên tắc trong chiến lược của chúng tôi là khả năng phản ứng nhanh, triển khai nhanh chóng, linh hoạt các lực lượng dựa trên công nghệ. Trong một khu vực rộng lớn như ở châu Á - Thái B́nh Dương, sự nhanh nhẹn sẽ cực kỳ quan trọng với chúng tôi".
Đối tượng là Trung Quốc
Dù Quân đội Mỹ không nói thẳng ra mục tiêu của sự điều động nhưng cũng dễ nhận ra đó là Trung Quốc.
Một quan chức Không quân Mỹ cho biết, lực lượng này đang làm việc với Cơ quan Nghiên cứu và Phát triển Quốc pḥng (DARPA) để trang bị cho máy bay B-1 tên lửa chống tàu tầm xa có thể “chăm sóc” chiến hạm đối phương xa "hàng trăm dặm".
Hồ sơ của Lầu Năm Góc cũng cho thấy, trong vài năm tới, các máy bay ném bom B-1 sẽ được cải tiến và sửa đổi hàng loạt để tăng cường khả năng chiến đấu.
"Với việc Trung Quốc đang trở nên hung hăng và táo bạo hơn trong các hoạt động xung quanh vùng biển của họ, B-1 có thể đóng một vai tṛ như con bài trong cuộc chơi trên Thái B́nh Dương giữa Mỹ và Trung Quốc", chuyên gia phân tích quân sự John Pike của trang mạng Global Security nói.
Trong một bài tŕnh bày mới đây về khả năng của các máy bay ném bom, Không quân Mỹ cho rằng, kể cả trong điều kiện không được tiếp nhiên liệu, B-1 vẫn có thể tấn công hầu hết các mục tiêu của Trung Quốc trên biển Đông bằng 24 tên lửa không - đối - biển/đất tầm xa (JASSM). Những tên lửa hành tŕnh này có thể bắn trúng các mục tiêu di chuyển như tàu chiến.
Máy bay ném bom chiến lược B-1.
Thách thức không nhỏ
Trung Quốc đang phát triển chiến lược “chống tiếp cận”. Theo đó, nước này phát triển các tên lửa tầm xa có thể phá hủy tàu sân bay hoặc các căn cứ quân sự Mỹ trong khu vực, buộc Mỹ tránh xa “địa bàn” của Bắc Kinh. Trong bối cảnh đó, việc điều động các máy bay B-1 về Thái B́nh Dương cũng đặt ra nhiều câu hỏi. Trước hết là khả năng đối phó của nó trước các hệ thống pḥng không tiên tiến của Trung Quốc.
Barry Watts, một cựu phi công của Không quân Mỹ cho rằng, B-1 không có khả năng tàng h́nh và được trang bị các tính năng tiên tiến như B-2. V́ vậy, các hệ thống pḥng không tiên tiến sẽ là mối đe dọa nghiêm trọng đối với nó. “Nó (B-1) không phải là một nền tảng máy bay tàng h́nh. Việc thâm nhập hệ thống pḥng không sẽ là một vấn để thực sự”, ông Watts nói.
Tuy nhiên, theo Đại tá Been, người có nhiều kinh nghiệm lái máy bay B-1 th́ tự tin, với tốc độ và khả năng bay cao, bay xa và mang được nhiều vũ khí, và đặc biệt là các tên lửa tầm xa, B-1 sẽ chứng tỏ được vai tṛ quan trọng của nó ở Thái B́nh Dương. “Nó sẽ tiêu diệt các kẻ thù ngay ở cánh cổng các quân cảng bằng tên lửa tầm xa”, Đại tá Been nói.
B-1 là loại máy bay ném bom chiến lược được Quân đội Mỹ thiết kế từ những năm 1970 để thay thế những chiếc B-52. Máy bay này được trang bị radar lập bản đồ địa h́nh cho phép bay ở độ cao thấp để tránh bị kẻ thù phát hiện.
Thời gian qua, B-1 đóng vai tṛ như một “con ngựa thồ” trên chiến trường Afghanistan với khả năng mang theo lượng bom và tên lửa gấp đôi B-52. Trên chiến trường này, B-1 đă triển khai 60% lượng bom đạn trút xuống Afghanistan từ trên không.
Với tốc độ bay 900 dặm/giờ, B-1 có thể bay hết chiều ngang lănh thổ Afghanistan trong ṿng 45 phút.
Năm 2011, các máy bay ném bom B-1 đă tham gia hỗ trợ các nhiệm vụ của NATO ở Libya. Hai máy bay B-1 cất cánh từ căn cứ không quân Ellsworth ở Nam Dakota đă tấn công 45 mục tiêu bằng các loại bom 2.000 bảng.
Khi Quân đội Mỹ kết thúc nhiệm vụ tại Afghanistan vào năm 2014, Không quân Mỹ sẽ "hội tụ" về Thái B́nh Dương.
Phạm Thái (theo USA Today)