Các nhà khoa học tuyên bố, mặt trăng Titan của sao Thổ đủ điều kiện để tồn tại những khối băng trôi hydrocarbon khổng lồ, có thể tạo nền tảng cho những hình thức sống kỳ lạ chưa từng được biết đến.
Những nghiên cứu trước đó cho rằng, các phân tử hữu cơ etan và methane trên bề mặt mặt trăng Titan của sao Thổ đủ điều kiện hình thành những hợp chất hóa học phức tạp hơn, để gieo mầm sự sống. Trong khi chu kỳ tuần hoàn của hành tinh chúng ta liên quan đến nước thì sự tuần hoàn trên Titan liên quan đến các hydrocarbons như etan và methane.
Bề mặt mặt trăng Titan của sao Thổ.
Đặc tính hóa học cho thấy, methane rắn đậm đặc và nặng hơn methane lỏng nên khó có thể hình thành những tảng băng nổi trên các hồ của Titan. Tuy nhiên, phát hiện mới còn cho thấy quá trình tương tác giữa các hồ, biển và không khí tồn tại trong khí quyển Titan, tạo ra những hỗn hợp nhiều thành phần, các túi khí ni-tơ và thay đổi nhiệt độ, giúp băng nổi trên bề mặt.
Kết quả, các nhà khoa học phát hiện ra sự hiện diện của băng trong các hồ chất lỏng trên bề mặt Titan. Theo đó, mùa đông băng sẽ nổi trên các hồ và biển nếu nhiệt độ ở dưới mức đóng băng của metan, tương đương âm 180 độ C. Khi đó, mặt hồ và mặt biển trên Titan sẽ đông lại thành những khối mỏng, giống như mặt biển Bắc Cực vào thời điểm mùa đông bắt đầu.
Việc khẳng định sự tồn tại của băng trôi trên mặt trăng Titan được coi là nền tảng cho khả năng tồn tại những sự sống kỳ lạ ngay trong hệ mặt trời của chúng ta. Ngoài ra, việc khẳng định được sự tồn tại của băng nổi trên các hồ chất lỏng trên bề mặt Titan còn góp phần quan trọng cho việc lên kế hoạch thăm dò mặt trăng lớn nhất của sao Thổ.
Hồng Duy
Theo Infonet