Cho dù các sử gia không tiếc lời b́nh luận về tính dâm đăng và tàn độc của Theodora, nhưng họ cũng phải thừa nhận trí thông minh tuyệt vời của người đàn bà đẹp này.
Cô vũ nữ thoát y
Theodora sinh ra trong một gia đ́nh thuộc tầng lớp thấp của xă hội ở Byzantine. Cha cô là Akamas, một người chuyên huấn luyện gấu trong các đấu trường La Mă, c̣n mẹ cô là một vũ nữ kiêm diễn viên. Cha cô chết sớm, bỏ lại mẹ và ba chị em gái của cô. Mẹ cô sau đó tái hôn với một người đàn ông khác và cả ba chị em cũng theo mẹ về sống với cha dượng. Điều may mắn là, mặc dù trải qua cuộc sống khó khăn khi c̣n nhỏ nhưng khi lớn lên, cả ba chị em của Theodora đều rất xinh đẹp.
Vốn là một vũ nữ, mẹ Theodora đă đồng ư để ba chị em cô nối nghiệp bà, đi biểu diễn trên các sân khấu. Đúng như tên gọi của ḿnh (tên của cô trong tiếng Hy Lạp cổ có nghĩa là “món quà của thượng đế”), vẻ ngoài xinh đẹp của cô đă cuốn hút tất cả người xem dù cô không được đào tạo để trở thành một vũ công chuyên nghiệp.
Tuy nhiên, do dựa dẫm quá nhiều vào h́nh thể, Theodora càng ngày càng phải bạo dạn và gợi cảm hơn đế giữ chân khán giả của ḿnh. Cô chấp nhận đóng nhiều vai khỏa thân trong các vở kịch trên sân khấu. Khán giả ngây ngất trước vẻ đẹp quyến rũ không ǵ cưỡng nổi của cô vũ nữ này. Cũng từ đó, trong những buổi yến tiệc sang trọng của các gia đ́nh quyền quư, cô đều được mời tới biểu diễn, chính thức bước chân vào giới thượng lưu.
Sử sách chép lại rằng, Theodora đă trở thành đối tượng săn đuổi của không ít các vị quư tộc ở nơi này. Và cũng không ít người trong số đó trở thành người t́nh của cô. Người ta kể rằng, vị thống đốc thành phố Pentaphos từng có một thời gian ngắn là người t́nh của Theodora và trong thời gian này, cô đă hạ sinh đứa con trai duy nhất của ḿnh.
Hành động phóng túng cả trên sân khấu lẫn ngoài đời thực của cô đă khiến giới quư tộc nóng mặt. Các sử gia truyền thống khẳng định, mặc dù qua lại với rất nhiều quư tộc, song cô vũ nữ thoát y này không hề nhận được sự kính trọng từ họ. Tuy nhiên, những điều này trở nên vô nghĩa khi cô vũ nữ thoát y lọt vào mắt xanh của vị hoàng đế tương lai Justinian.
Trở thành hoàng hậu
Justinian là cháu trai của hoàng đến Byzantine đương thời và cũng là người được lựa chọn để thừa kế ngai vàng sau khi cậu mất. Trên thực tế, hoàng đế Justin I khi đó đă quá già yếu và mọi quyền lực dường như nằm trong tay của người cháu trai. Điều đáng nói hơn, Justinian lại là một trong những người si mê cô vũ nữ thoát y Theodora một cách cuồng nhiệt nhất.
Nữ diễn viên Sarah Bernhardt nổi tiếng thế kỷ XIX trong vai Theodora.
Sử gia Procopius đă viết về t́nh yêu của ông đối với nàng vũ nữ thoát y rằng: “Theodora là mối t́nh mê khoái nhất của Justinian. Nàng đ̣i hỏi ân huệ ǵ, hoặc món vàng bạc châu báu nào, ông sung sướng cho nàng đầy đủ như nàng mong ước”.
Không chỉ chiều ḷng tất cả những mong muốn của Theodora, ông c̣n si mê cô vũ nữ thoát y này tới mức ông không chỉ muốn cô trở thành người t́nh mà c̣n muốn cô trở thành hoàng hậu tương lai. Tuy nhiên, điều này là không thể chấp nhận trong xă hội lúc bấy giờ. Bởi lẽ, luật pháp La Mă khi đó không cho phép tầng lớp quư tộc kết hôn với các tầng lớp khác, đặc biệt là tầng lớp thấp hơn trong xă hội.
Để có thể cưới được Theodora làm vợ, Justinian đă quyết định thay đổi cả luật pháp của La Mă. Ông đă thuyết phục người bác vốn già yếu của ḿnh ra một đạo luật cho phép kết hôn giữa các tầng lớp khác nhau. Đạo luật bị giới quư tộc khi đó phản đối một cách kịch liệt, tuy nhiên không ai có thể ngăn cản được một người đang nắm toàn bộ quyền lực của đế chế Byzantine như Justinian.
Năm 523, ông chính thức làm lễ cưới với Theodora một cách hợp pháp, đám cưới được cho là sẽ ảnh hưởng rất lớn tới lịch sử của đế chế La Mă sau này.
Năm 527, Justin I qua đời, Justinian trở thành hoàng đế nắm quyền cai trị Byzantine. Cùng năm đó, ông lập Theodora làm hoàng hậu, cùng ḿnh cai trị đế quốc La Mă. Đây được cho là một quyết định vô cùng đúng đắn của ông bởi lẽ chẳng bao lâu sau đó, ông vua La Mă phát hiện ra rằng Theodora không chỉ có vé ngoài quyến rũ mà c̣n là một phụ nữ cực kỳ tài bà và quyết đoán.
Dựa vào trí tuệ và tài năng cùa ḿnh, Theodora đă có ảnh hưởng rất lớn tới những quyết sách của Justinian trong việc cai trị đất nước. Cũng chính sự dũng càm và quyết đoán này mà bà đă giúp đế chế La Mă thoát khỏi họa diệt vong trong cuộc nổi loạn sau đó.
Cứu vớt đế chế La Mă
Trong triều, có hai phe xưa là thù địch của nhau, đoàn kết lại để diệt trừ Justinian và Theodora. Hai phe liên minh tuyên bố quyết tâm đoàn kết đánh đổ chế độ Justinian cho đến toàn thắng. Cuộc khởi loạn lan rộng ra đến các vùng ngoại ô, và sự đe dọa mỗi ngày mỗi bành trướng, vua Justinian bắt đầu lo sợ.
Trước t́nh thế chính trị trầm trọng, hoàng đế Justinian nhóm họp một phiên nội các khẩn cấp để t́m biện pháp thích nghi. Nhưng hầu hết các vị đại thần trong triều đ́nh đều nhận thấy rằng t́nh h́nh đă tuyệt vọng. Họ khuyên hoàng đế âm thầm bỏ kinh đô, đem hết vàng bạc châu báu trốn ra ngoại quốc.
Nhà vua tán thành giải pháp lưu vong và lập tức truyền lệnh vận chuyển tất cả các kho vàng bạc châu báu trong cung điện xuống mấy chiếc tàu của vua đậu ở ngoài khơi. Nhà vua không dám cho Theodora biết quyết định của triều đ́nh, và đợi đến phút chót sẽ mời hoàng hậu xuống tàu thoát nạn.
Theodora đoán biết có biến cố trầm trọng khi thấy lính tráng thu xếp đồ đạc. Nàng chạy ngay ra toà nội các hỏi và biết được ư định bỏ kinh đô của nhà vua. “Không! Một ngàn lần không! Ta không tán thành kế hoạch chủ bại và rút lui hèn nhát như thế! Ta không thoái vị, và quyết bảo vệ ngôi hoàng hậu của ta!”, Theodora lớn tiếng.
Theodora truyền lệnh khiêng các thùng vàng và châu báu trở về cung điện, nàng quyết ở lại, đương đầu với cuộc nổi dậy của dân chúng để bảo vệ ngai vàng. Lợi dụng cơ hội hai phe chống đối bất ḥa, Theodora chia rẽ rồi dùng tiền mua chuộ. Đến khi t́nh thế chín mùi, Theodora mới đánh một đ̣n bất ngờ để tiêu diệt phong trào chống đối.
Justinian ngồi vững trên ngai nhờ sự quyết đoán của vũ nữ Theodora, hoàng hậu của Đế quốc Byzantine. Sau đó, Justinian và Theodora đă cùng nhau trị v́ thêm 21 năm nữa cho tới khi bà qua đời năm 548.
Ngày nay, cho dù các sử gia không tiếc lời b́nh luận về tính dâm đăng và tàn độc của Theodora, nhưng họ cũng phải thừa nhận năng lực của Theodore trong vai tṛ phụ tá Justinian. Khi trở thành hoàng hậu, nàng tăng cường sức mạnh của các Giáo hội Kitô giáo đông phương rồi sau đó trở thành một vị thánh trong Giáo hội Chính thống.
Bên cạnh đó, nàng từng giành nhiều thời gian đấu tranh v́ nữ quyền bằng cách thiết lập các h́nh phạt đối với tội cưỡng bức; cấp quyền cho phụ nữ trong các trường hợp ly hôn cũng như cho phép phụ nữ sở hữu, thừa kế tài sản. Chính v́ những lẽ đó, Theodora được mệnh danh là một trong số những người phụ nữ quyền lực nhất trong lịch sử thế giới.
Phong Nguyệt
Nguoiduatin