Dưa hồng thường để nấu canh, trái non (hạt còn non hay không có hạt), gọt vỏ, bằm xắt ra nấu canh (nếu trái già phải bỏ ruột vì hạt bị cứng). Canh này ăn rất mát, đậm đà vị của tôm khô, hay vị ngọt của cá, cộng thêm vị đặc trưng của dưa.

Canh dưa hồng đặc biệt phải nấu với cá hay với tôm. Người nhà quê ít tiền thường nấu với cá rế (một loại cá nhỏ như cá cơm), hai thứ này đều rẻ. Dưa hồng nấu với các loại cá như cá nhồng, cá sơn, cá hồng đều ngon. Người thành phố thường giã tôm khô, hay tôm tươi nấu canh. Đặc biệt dưa hồng không nấu được với thịt vì nồi canh sẽ bị chua.

Nấu món canh này, tuy đơn giản nhưng phải rất khéo, chỉ cho sôi trên bếp khoảng một, hai dạo, bắc nồi canh xuống khi miếng dưa vẫn còn màu đục, đậy nắp lại đến khi ăn múc ra tô, miếng dưa trong là vừa. Nếu để sôi trên bếp lâu quá đến khi miếng dưa có màu trong, thì đến khi ăn sẽ bị nhão nhoét.

Dưa hồng còn để muối dưa, người ta muối những trái còn non. Dưa muối ăn sống cũng được hay kho chung với thịt cũng rất ngon.

NN