WESTMINSTER – Theo chương tŕnh làm việc sắp tới, Dân Biểu Liên Bang Dana Rohrabacher (Cộng Ḥa, Costa Mesa), sẽ đến Tokyo vào ngày thứ Bảy với mục tiêu thuyết phục chính phủ Nhật mua vận tải cơ Boein C-17 Globemaster III do hăng Boeing chế tạo. Theo các tin địa phương, nếu dân biểu đạt được mục tiêu, việc làm của hơn 1,000 nhân viên tại Boeing sẽ được kéo dài thêm nhiều năm.
Chiếc vận tải cơ C-17 khổng lồ. (H́nh: Boeing)
Xưởng chế tạo phi cơ Boeing nằm ở Long Beach và có nhiều nhân viên gốc Việt Nam sống ở Quận Cam. Cũng theo các nguồn tin, Dân Biểu Rohrabacher hy vọng Nhật sẽ mua đến 20 chiếc C-17. Xưởng Boeing ở Long Beach là nơi cuối cùng c̣n sản xuất vận tải cơ cho quân đội Hoa Kỳ.
Một số chuyên gia trong ngành sản xuất phi cơ cho rằng xưởng Long Beach có thể bị đóng cửa nếu không có thêm đơn đặt hàng dành cho vận tải cơ C-17 từng được sản xuất lần đầu khoảng 20 năm trước. Trước viễn tượng bấp bênh này, một phát ngôn viên của Boeing nói rằng nếu Boeing có thêm đơn đặt hàng chế tạo máy bay cộng với các đơn đang được thực hiện th́ việc làm sẽ được kéo dài đến mùa thu năm 2014.
Chiếc Boeing C-17 Globemaster III là một vận tải cơ khổng lồ, đang giữ 33 kỷ lục thế giới, nhiều nhất so với tất cả các phi cơ khác trong lịch sử. Vận tải cơ này có khả năng cất cánh với khoảng cách chạy trên phi đạo rất ngắn, dưới 1,400 feet (426 mét). Phi cơ này đă được sử dụng trong các sứ mạng ở Afghanistan và Iraq. Ngoài những phi vụ quân sự, C-17 cũng được dùng để chuyên chở dụng cụ, hàng hóa trong các sứ mạng nhân đạo. Phi cơ này có trọng tải gần 75 tấn (164,900 pounds).
Dân Biểu Rohrabacher là một trong nhiều vị dân cử từ Quốc Hội Hoa Kỳ có chương tŕnh gặp Thủ Tướng Shinzo Abe nhằm thuyết phục chính phủ Nhật hăy mua những chiếc C-17 dành cho quân đội. Trong t́nh h́nh tranh chấp lănh thổ ở Đông Á hiện nay, Nhật có thể có nhu cầu sử dụng phi cơ để chuyên chở quân cụ, xe thiết giáp, súng đại bác.
Bất cứ đơn đặt hàng nào mà phái đoàn Quốc Hội có thể đạt được trong chuyến đi này đều rất cần thiết cho tương lại của xưởng Boeing tại Long Beach. Trong mấy năm gần đây, xưởng này giảm bớt số lượng phi cơ sản xuất cho quân đội Hoa Kỳ v́ Ngũ Giác Đài chưa thấy có nhu cầu.
Theo thông báo được phổ biến hôm thứ Hai vừa qua, Boeing cho biết xưởng đă giao một chiếc C-17 thứ ba cho Ấn Độ vào ngày 20 tháng Tám vừa qua. Xưởng đang tiến hành việc sản xuất thêm bảy chiếc cho Ấn Độ, một chiếc cho Không Quân Hoa Kỳ, và hai chiếc cho một quốc gia không được nêu tên. (VĐ)