Thậm chí còn có hai tai nạn thảm khốc vào các năm 1986 và 2003, khiến 14 phi hành gia thiệt mạng. Tàu Challenger đã bị bốc cháy khi một tên lửa đẩy của nó phát nổ khi đang bay lên. Columbia vào năm 2003 thì bị các mảnh vỡ làm hư hỏng lớp bảo vệ trên cánh trong quá trình phóng và gặp nạn, một tai nạn mà nó có thể đã gặp phải sớm hơn hai thập kỷ.


Space Shuttle Columbia was blowing up while re-entering the earth's atmosphere, not launching. However, Space Shuttle Challenger was blowing up in a few seconds right after launching. The NBC, CBS, and ABC news was on screens all day long in the US that time.