Với dung nham núi lửa phun trào quanh năm, chiếc hồ này mang tới sự khủng khiếp đối với bất cứ ai có ý định tiếp cận. Với nhiệt độ luôn vượt ngưỡng 1.100 độ C, hồ dung nham thách thức mọi thiết bị hiện đại có ý định muốn lại gần hồ.
Tại Afar, Ethiopa, có một hồ dung nham cực lớn nơi nhiệt độ luôn vượt quá 1100 độ C. Hồ dung nham đã hoạt động liên tục từ năm 1906 và chưa hề có dấu hiệu dừng lại dù đã trải qua 110 năm. Mỗi khi dung nham trào lên, miệng hồ lại tỏa sáng khiến nhiều người gọi ngọn núi Erta Ale là núi “hút thuốc”.
Lần cuối cùng hồ dung nham phun trào mạnh là tháng 9/2005 khiến 250 người thiệt mạng, toàn bộ dân cư xung quanh phải sơ tán. Năm 2007, thêm một đợt trào dung nham khiến 2 người mất tích. Tháng 11/2008, hồ dung nham tiếp tục phun.
“Miệng núi lửa Erta Ale luôn hoạt động, dung nham luôn trào lên xuống và có thể tràn bất kỳ lúc nào. Đó là điều nguy hiểm nhất. Bạn cứ nghĩ mảnh đất bạn đang đứng rất chắc chắn. Không đâu, dung nham cực nóng và nó có thể làm tan cả đất bất kỳ lúc nào", nhiếp ảnh gia Santos nói.
Để chụp được bộ ảnh miệng núi lửa, Santos đã phải dùng máy bay không người lái. “Tôi phải ngồi gần điều khiển máy bay. Nhiệt độ rất cao, nó có thể làm tan chảy mọi thứ. Tôi phải thật cẩn thận và nhẫn lại. Cứ mỗi 2, 3 phút bạn sẽ nghe thấy tiếng rít bên dưới núi lửa, đột ngột một khe nứt xuất hiện khiến bạn hết hồn. Và khi dung nham bùng nổ, nó như pháo hoa vậy”.
Vì nằm ở khu vực núi lửa nên sa mạc Danakil cũng là một trong những nơi có khí hậu nóng nhất thế giới. Santos chỉ có thể chụp vào sáng sớm hoặc đêm muộn. Tại khu vực gần Erta Ale là nơi cư trú của thổ dân địa phương. Họ rất kỳ thị du khách, nếu muốn leo lên núi cần phải có quân đội hộ tống.