Đại sứ Mỹ tại Hà Nội đạ đưa ra tuyên bố lời chia buồn về việc Đại Lão Hòa Thượng Thích Quảng Độ viên tịch hôm Thứ Hai, 24 Tháng Hai, mà lúc Đại Lão Hoà Thượng Thích Quảng Độ chưa viên tịch, khiến ông Daniel Kritenbrink, đại sứ Mỹ tại Hà Nội, có vinh hạnh được gặp Hoà Thượng Thích Quảng Độ vào năm 2018 và “tôi rất ấn tượng với lòng trắc ẩn và sự tận tâm của ông đối với vấn đề đa nguyên tôn giáo.”
Bà Marie C. Damour (giữa), tổng lãnh sự Mỹ tại Sài Gòn, cùng hai nhân viên tổng lãnh sự viếng cố Đại Lão Hòa Thượng Thích Quảng Độ tại chùa Từ Hiếu. (Hình: Facebook tòa đại sứ Mỹ)
Trong tuyên bố đăng trên trang Facebook của tòa đại sứ Mỹ, ông Kritenbrink viết: “Thay mặt phái đoàn Hoa Kỳ tại Việt Nam, tôi xin gửi lời chia buồn chân thành về việc Đại Lão Hoà Thượng Thích Quảng Độ thuộc Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất qua đời.”
“Hoà Thượng Thích Quảng Độ là người ủng hộ không mệt mỏi cho tự do tôn giáo và nhân quyền, và ông luôn tận tâm theo đuổi công lý bằng các hình thức phi bạo lực. Những nỗ lực hoà bình này đã mang lại cho ông nhiều giải thưởng quốc tế và ông đã nhiều lần được đề cử giải Nobel Hoà Bình,” nhà ngoại giao hàng đầu của Mỹ tại Việt Nam viết tiếp.
Ông cũng cho biết ông có vinh hạnh được gặp Hoà Thượng Thích Quảng Độ vào năm 2018 và “tôi rất ấn tượng với lòng trắc ẩn và sự tận tâm của ông đối với vấn đề đa nguyên tôn giáo.”
Đại Sứ Daniel Kritenbrink (trái) và Tổng Lãnh Sự Mary Tarnowka thăm Đại Lão Hòa Thượng Thích Quảng Độ hồi năm 2018. (Hình: Facebook tòa đại sứ Mỹ)
Ngoài ra, trang Facebook của tòa đại sứ Mỹ cũng đăng lại tấm hình ông Kritenbrink và bà Mary Tarnowka gặp Đức Đệ Ngũ Tăng Thống Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất tại Thanh Minh Thiền Viện, quận Phú Nhuận, Sài Gòn, hồi Tháng Sáu, 2018, khi bà là tổng lãnh sự tại thành phố này.
Trên trang Facebook này còn đăng hình bà Marie C. Damour, tổng lãnh sự Mỹ tại Sài Gòn hiện nay, cùng hai nhân viên tổng lãnh sự đến viếng cố đại lão hòa thượng tại chùa Từ Hiếu, quận 8, hôm 24 Tháng Hai.
Đại Lão Hòa Thượng Thích Quảng Độ viên tịch lúc 9 giờ 30 phút tối (giờ địa phương) Thứ Bảy, 22 Tháng Hai, tại chùa Từ Hiếu, hưởng đại thọ 93 tuổi, 73 hạ lạp.
Theo Wikipedia.org, Hòa Thượng Thích Quảng Độ sinh ngày 27 Tháng Mười Một, 1928, là tăng thống của Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất từ ngày 17 Tháng Tám, 2008, và từng là tổng thư ký rồi viện trưởng Viện Hóa Đạo.
Ông là người được trao Giải Tưởng Niệm Thorolf Rafto năm 2006 và nhiều lần được đề cử giải Nobel Hòa Bình.
Đức Đệ Ngũ Tăng Thống sinh ra với tên Đặng Phúc Tuệ, tại xã Nam Thanh, huyện Tiền Hải, tỉnh Thái Bình.
Theo di huấn của Hòa Thượng Thích Quảng Độ ký ngày 5 Tháng Tư, 2019, được dẫn trên bản “Cáo Bạch” thì “Sau này khi tôi về cõi Phật, tôi hoàn toàn ủy quyền cho Hòa Thượng Thích Nguyên Lý cùng một số Tăng, Ni, và Phật tử có tâm với Giáo Hội lo toàn bộ tang sự cho tôi. Tang lễ đơn sơ, không để quá 3 ngày. Sau khi hỏa thiêu thì đem tro cốt của tôi rải xuống biển.”
Chương trình tang lễ được trụ trì chùa Từ Hiếu thông báo là lễ nhập quan lúc 2 giờ trưa ngày 23 Tháng Hai và lúc 8 giờ sáng ngày 25 Tháng Hai “cung tiễn kim quan đi hỏa thiêu,” rồi sau đó rải tro cốt xuống biển theo di chúc.
Bản “Cáo Bạch” còn dặn rằng, mọi người tới viếng “Không có điếu văn, tiểu sử, cảm tưởng và mọi hình thức thông thường khác, chỉ đến lễ bái, thọ tang mà thôi,” và “Xin miễn phúng điếu, kể cả vòng hoa, trướng liễn…” (Đ.D.)