[Hanna]

2 giờ sáng 27-4 sẽ diễn ra cặp bán kết đầu tiên cũng là tâm điểm giữa Man City và Real Madrid. The Citizens chưa từng một lần lên đỉnh châu Âu, đến gần nhất là mùa rồi nhưng lại thất bại trước đội bóng đồng hương Chelsea 0-1 ở trận chung kết và đây mới là lần thứ 3 trong lịch sử vào bán kết. Còn Los Blancos đã sở hữu 13 chiếc Cúp C1/Champions League và đây là lần thứ 31 vào bán kết, nhiều hơn các CLB khác ít nhất 11 lần. Nhưng không vì thừa mứa mà Real thiếu khát khao khi đã 4 năm họ trắng tay. Cuộc đối đầu càng trở nên đáng chú ý bởi mối lương duyên giữa Pep Guardiola (cựu HLV Barca) và Real.

Nếu Man City trước đây thường thất bại đau đớn khi chơi hay hơn, đẹp hơn, nhưng việc bảo vệ thành công chiến thắng mong manh 1-0 trong trận tứ kết lượt về trước chủ nhà Atletico cứng rắn, xấu xí, cho thấy đoàn quân của Pep đã trưởng thành, thật sự đáng gờm. Real Madrid cũng đối mặt với sự sụp đổ trên sân nhà khi bị Chelsea ghi liền 3 bàn, ngược dòng dẫn lại 4-3. Nhưng điểm khác biệt của “ông vua Champions League” là khả năng đứng dậy trong thời điểm tồi tệ nhất, tưởng như đã tuyệt vọng. Một cặp bán kết xứng đáng, “bên tám lạng, người nửa cân”.

Trong lịch sử, đội bên đã đụng độ Real cả thảy 6 lần (4 tại Champions League). Khá bất ngờ khi Man xanh là đội chiếm ưu thế khi thắng trong cả 2 trận gần nhất hồi năm 2020 với cùng tỷ số 2-1, còn lại hòa 1 và thua 1. Với sự trở lại của Kevin De Bruyne cùng cú poker của Jesus, The Citizens vừa có cuộc làm nóng hoành tráng vùi dập Bradford 5-1 để giữ ngôi đầu Giải Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên, đội chủ sân Etihad phải cực kỳ cảnh giác trước phong độ “hồi xuân” của lão tướng Benzema, người đã có 38 lần làm rung lưới đối phương trong 38 trận kể từ đầu mùa (12 bàn tại Champions League, chỉ kém Lewandowski 1 bàn nhưng đã dừng bước cùng Bayern). Chỉ cần hòa Espanyol cuối tuần này là Real chính thức sớm đăng quang La Liga, nhưng HLV Ancelotti vẫn quyết định đưa toàn bộ lực lượng mạnh nhất đến Anh, kể cả 2 ngôi sao Casemiro và Alaba dù đang chạy đua hồi phục chấn thương. Hậu vệ Mendy đã ra sân tập và có thể đá ngay từ đầu.