Theo cựu HLV Hà Lan Louis Van Gaal, Lionel Messi cùng đội tuyển Argentina vô địch World Cup 2022 là không thể tránh được.
Van Gaal nhận được một giải thưởng trong gala bóng đá Hà Lan tối 4/9, và ông tỏ vẻ ngần ngại nói về giải đấu cuối cùng trong sự nghiệp cầm quân. HLV 72 tuổi nói: "Tôi không muốn nhắc nhiều về World Cup 2022, nhưng cách cầu thủ Argentina ghi bàn so với Hà Lan, hay cách họ nhiều lần đi quá giới hạn mà không bị trừng phạt, cho thấy giải đấu này như đã được dàn xếp".
Khi được hỏi ông có ý gì khi nói những lời như vậy, cựu HLV tuyển Hà Lan trả lời: "Tôi nói thật lòng đấy. Messi phải là nhà vô địch World Cup".
Louis van Gaal trong một lễ trao giải của bóng đá Hà Lan tại thành phố Utrecht tối 4/9/2023. Ảnh: ProShots
Argentina ghi 14 bàn ở World Cup 2022, trong đó có bốn bàn từ phạt đền đều nhờ công của Messi. Siêu sao 36 tuổi cũng bỏ lỡ một quả phạt đền ở vòng bảng gặp Ba Lan, khi cú đá của anh bị thủ môn Wojciech Szczesny đẩy ra. Trong khi đó, Hà Lan ghi 10 bàn tại giải, nhưng không bàn nào từ phạt đền.
Van Gaal hai lần dẫn Hà Lan dự VCK World Cup, nhưng đều thua Argentina ở vòng knock-out, gồm bán kết năm 2014 và tứ kết kỳ 2022. Trận cuối cùng sự nghiệp cầm quân của ông cũng chính là thất bại nói trên ở Qatar. Trước trận đó, Van Gaal nói rằng Messi là mắt xích yếu nhất của Argentina, và ông có kế hoạch ngăn chặn thủ lĩnh đội bóng này. Van Gaal cũng cho học trò luyện đá 11m nhiều trong các buổi tập, nhưng cuối cùng vẫn thua 3-4 trong loạt luân lưu. Messi ghi bàn phạt đền, sau khi chọc khe kiến tạo cho Nahuel Molina mở tỷ số.
Số bàn phạt đền của Argentina nhiều nhất World Cup 2022, hơn gấp đôi thành tích của đội đứng sau là Bồ Đào Nha và Pháp. Ngoài ra, không có đội nào khác ghi nhiều hơn một bàn phạt đền. Sau trận tứ kết, Messi cũng khiêu khích Van Gaal và tiền đạo Hà Lan Wout Weghorst.
Van Gaal từ chức sau trận đấu, và không dẫn thêm đội nào khác kể từ đó. Ông giúp đội bất bại 20 trận liên tiếp, không tính loạt đá luân lưu. Hôm 9/8, Van Gaal lại phải phẫu thuật khối u tuyến tiền liệt, nhưng ông nói rằng đã cảm thấy khỏe hơn.
Khi được hỏi về những khoảnh khắc đáng yêu nhất trong sự nghiệp, ông nói: "Có lúc tôi phải đưa ra những quyết định vì đội bóng, mà bỏ qua lợi ích cá nhân cầu thủ. Nhưng sau nhiều năm, những chàng trai ấy nói rằng 'Van Gaal đã đúng'. Đó là lời khen tuyệt vời nhất với một HLV".