Mặc cho Trump chối, bằng chứng cho thấy Trump đă đi chuyến bay riêng với người đứng đầu Dự án 2025 vào năm 2022
Ứng cử viên tổng thống đảng Cộng ḥa Donald Trump đă nhiều lần phủ nhận việc biết về bản thiết kế chính sách Dự án 2025 hoặc những người đứng sau nó. "Không biết ai là người phụ trách nó", ông viết trong một bài đăng trên mạng xă hội vào tháng 7.
Nhưng vào tháng 4 năm 2022, Trump đă chia sẻ chuyến bay riêng kéo dài 45 phút với Chủ tịch Quỹ Heritage Kevin Roberts, theo những người biết về chuyến đi, dữ liệu theo dơi máy bay và một bức ảnh chụp trên máy bay, điều này chưa từng được báo cáo trước đây. Họ đă cùng nhau bay đến một hội nghị của Heritage, nơi Trump đă có bài phát biểu quan trọng ám chỉ đến các đề xuất chính sách sắp tới của Heritage.
"Họ sẽ đặt nền móng và lập kế hoạch chi tiết cho chính xác những ǵ phong trào của chúng ta sẽ làm", Trump nói trong bài phát biểu.
Riêng Roberts đă nói với tờ The Washington Post trong một cuộc phỏng vấn vào tháng 4 năm nay rằng trước đây ông đă thảo luận về Dự án 2025 với Trump như một phần của việc cung cấp thông tin tóm tắt cho tất cả các ứng cử viên tổng thống. “Cá nhân tôi đă nói chuyện với Tổng thống Trump về Dự án 2025,” ông nói trong cuộc phỏng vấn, “bởi v́ vai tṛ của tôi trong dự án là đảm bảo rằng tất cả các ứng cử viên đă phản hồi lời đề nghị của chúng tôi về một cuộc họp báo về Dự án 2025 đều nhận được một cuộc họp báo từ tôi.”
Người phát ngôn của chiến dịch tranh cử của Trump, Karoline Leavitt cho biết Roberts chưa bao giờ họp báo với Trump. Một người phát ngôn của Heritage đă từ chối cung cấp thông tin chi tiết về các cuộc họp riêng.
Chuyến bay, bài phát biểu của Trump và cuộc phỏng vấn của Roberts đă cắt ngang những nỗ lực gần đây của cựu tổng thống nhằm tách ḿnh khỏi Dự án 2025 sau khi đảng Dân chủ biến một số đề xuất gây tranh căi nhất của dự án này thành một cuộc tấn công thường xuyên vào chiến dịch tranh cử. Các đề xuất này đến từ những cựu sinh viên trong nhiệm kỳ đầu tiên của Trump và thường trùng lặp với các tuyên bố chính thức trong chiến dịch tranh cử của ông, chẳng hạn như băi bỏ Bộ Giáo dục, làm suy yếu các biện pháp bảo vệ đối với các công chức sự nghiệp, chấm dứt hành động khẳng định và đảo ngược các hạn chế đối với khí nhà kính. Một trong những đề xuất kêu gọi các hạn chế của liên bang đối với việc tiếp cận thuốc phá thai, một lập trường trái ngược với lập trường của chiến dịch tranh cử của Trump.
“Dự án 2025 chưa bao giờ và sẽ không bao giờ phản ánh chính xác các chính sách của Tổng thống Trump,” Leavitt cho biết. “Như chính Tổng thống Trump và ban lănh đạo chiến dịch của chúng tôi đă nhiều lần tuyên bố, 20 lời hứa của Tổng thống Trump dành cho những người đàn ông và phụ nữ bị lăng quên và nền tảng của RNC là những chính sách duy nhất được Tổng thống Trump ủng hộ cho nhiệm kỳ thứ hai”.
Trump và Roberts đă bay cùng nhau vào tháng 4 năm 2022 từ nhà của cựu tổng thống ở Palm Beach, Fla., đến hội nghị thường niên của quỹ trên đảo Amelia. Heritage đă thuê máy bay v́ máy bay phản lực của Trump đang được tân trang vào thời điểm đó, theo hai người quen thuộc với chuyến đi, những người này, giống như những người khác, đă nói chuyện với điều kiện giấu tên để mô tả các tương tác riêng tư.
Vào thời điểm đó, Heritage đang trong giai đoạn đầu tổ chức Dự án 2025. Roberts đă nêu vấn đề này với Trump trên chuyến bay, nhưng Trump có vẻ không quan tâm và chuyển sang chủ đề khác, theo một quan chức của Heritage. Một quan chức chiến dịch của Trump cho biết Trump và Roberts đă không thảo luận về Dự án 2025 trên chuyến bay.
Trump đă mô tả ngắn gọn về cuộc gặp gỡ với các nhân viên của Heritage trong bài phát biểu quan trọng của ḿnh tại hội nghị. “Với Kevin và đội ngũ nhân viên, và tôi đă gặp rất nhiều người trong số họ, tôi đă chụp ảnh với một trong những người đẹp trai, xinh đẹp nhất mà tôi từng thấy”, ông nói.
Roberts đă tiếp quản công tác quản lư hàng ngày của Dự án 2025 vào tuần trước sau khi giám đốc Paul Dans rời đi. Dự án đang hoàn thiện công tác chính sách để chuẩn bị chuyển giao các khuyến nghị cho nhóm chuyển giao tổng thống chính thức. Dự án sẽ tiếp tục vận hành cơ sở dữ liệu gồm 20.000 ứng viên cho các cuộc bổ nhiệm chính trị của Đảng Cộng ḥa.
Một người tham gia dự án cho biết những người tham gia vẫn đang soạn thảo các sắc lệnh hành pháp và tổ chức các lớp đào tạo cho các quan chức chính quyền tương lai tiềm năng. Người này cho biết, riêng tư, Roberts đă nói với mọi người rằng Trump không thực sự tức giận, thay vào đó, ông cho rằng phản ứng dữ dội này là do các cố vấn chiến dịch tranh cử hàng đầu của Trump là Chris LaCivita và Susie Wiles.