Mặc dù là chủ nhà, phong độ thi đấu gần đây lại khá tốt, nhưng điều đó chẳng đảm bảo cho Arsenal một trận đấu thảnh thơi trước các vị khách mời Napoli. Bị đối thủ dẫn trước 2 bàn trong thời gian khá dài, Arsenal phải chờ đến gần cuối trận mới có thể gỡ hòa 2-2.
Một trận đấu đầy gian nan cho thầy trò Wenger khi họ bị đối thủ mở tỷ số từ ngay phút thứ 7. Sẽ dễ dàng hơn cho Arsenal, nếu Podolski thực hiện thành công quả penalty ở cuối phút thứ 17, nhưng thủ thành Reina đã cản phá xuất sắc không để cho Arsenal cân bằng tỷ số (1-1). Và khi trận đấu mới trôi qua được già nửa hiệp thi đấu thứ nhất, đội khách đã dẫn trước 2 bàn.
Arsenal đã có một trận đấu rất nhọc nhằn
Phải chờ đến nửa cuối hiệp thi đấu thứ 2, Arsenal mới có một tình huống gỡ hòa sau cú tung móc của Giroud và khi thời gian chính thức của trận đấu chỉ còn 3 phút, Koscielny đã giúp Arsenal cân bằng tỷ số 2-2. Kết quả hòa phản ánh xứng đáng thế trận, cơ hội của hai bên tạo ra. Với thể thức “chẳng giống ai” của Emirates Cup thì dù chỉ còn một trận đấu nữa ở phía trước, song cơ hội giành cúp vô địch vẫn mở rộng với cả hai đội.
Emirares tính 3 điểm cho một trận thắng, 1 điểm cho mỗi trận hòa như thể thức ở các giải đấu của FIFA, tuy nhiên tại giải này, mỗi bàn thắng cũng được tính thêm một điểm. Và như vậy, hiện tại Galatasaray đang có 4 điểm, Arsenal và Napoli cùng có 3 điểm. Arsenal đang đứng thứ nhì nhờ có nhiều cú sút cầu môn hơn Napoli, đây là chỉ số phụ được xét đến khi hai đội bằng điểm và bằng hiệu số bàn thắng bại.
Mặc dù phải thi đấu trên sân khách, nhưng Napoli đã không ngại ngần tấn công. Cơ hội đầu tiên của trận đấu thuộc về cú dứt điểm của Serge Gnabry nhưng anh đã đưa bóng đi ra ngoài khung thành. Các học trò của Benitez đã nhanh chóng đáp trả và ghi được bàn thắng mở tỷ số của phút thứ 6.
Từ đường chuyền dài của các cầu thủ Napoli vào trong vòng cấm địa, Carl Jenkinson đã đánh đầu phá bóng không dứt khoát và cú phá bóng của anh trở thành đường kiến tạo cho Lorenzo Isigne. Cầu thủ đội khách đã tận dụng triệt để món quà đối phương ban tặng, anh nhẹ nhàng dứt điểm hạ gục thủ thành Fabianski mở tỷ số.
Sai lầm của Jenkinson đã bị đối phương tận dụng triệt để
Arsenal cố gắng đáp trả, phút 13 Gnabry tiếp tục thử tài Reina với một cú sút từ bên ngoài vòng cấm địa, tuy nhiên thủ thành người Tây Ban Nha đã chặn đứng. 3 phút sau, Kieran Gibbs bị Valon Behrami phạm lỗi trong vòng cấm địa và trọng tài chỉ tay vào chấm phạt đền. Podolski chịu trách nhiệm sút phạt nhưng anh đã sút quá hiền, Reina đổ người đúng hướng và đẩy được bóng.
Bỏ lỡ cơ hội gỡ hòa, Arsenal đã phải trả giá. Phút 27, Goran Pandev băng xuống nhận đường chọc khe của đồng đội, anh vượt qua cả thủ thành Fabianski để rồi sau đó sút bóng vào lưới trống từ góc hẹp. Tỷ số được nâng lên thành 2-0 cho đội khách trong sự choáng váng của hàng nghìn CĐV tại Emirates. Có thể thấy ở tình huống này, một lần nữa hàng thủ của Arsenal lại chơi lỏng lẻo và tạo cơ hội tốt cho đối phương
Đến phút 33, Mertesacker đánh đầu từ quả phạt góc của Gnabry, nhưng thủ thành Reina vẫn tiếp tục cản phá thành công, 2 phút sau bóng đã đi vào lưới của Napoli, nhưng bàn thắng không được công nhận do lỗi việt vị. Trước khi kết thúc hiệp 1, Podolski đã chuyền bóng cho Giroud dứt điểm trong vòng cấm địa, tuy nhiên tiền đạo người Pháp lại dứt điểm vọt xà.
Pandev đã giúp Napoli vượt lên dẫn 2 bàn
Sang hiệp 2, cả hai đều sử dụng quyền thay người để làm mới đội hình. Isigne có cơ hội ghi bàn thứ 2 cho riêng anh ở trận này tại phút 66. Tuy nhiên, cú sút từ góc trái của anh đã đưa bóng đi vọt xà. Đến phút 71, Rosiky chuyền bóng cho Giroud dứt điểm tuy nhiên cú kết thúc của tiền đạo người Pháp đưa bóng đi trúng đầu gối của Reina.
Tuy nhiên, ở quả phạt góc 1 phút sau, Giroud đã thực hiện cú tung móc điệu nghệ từ giữa vòng cấm đưa bóng đi vào góc trái cầu môn. Reina có phần chủ quan nên đã không tập trung và đành nhìn bóng đi vào lưới. Arsenal có bàn thắng rút ngắn tỷ số và họ thực sự hưng phấn. Nỗ lực ghi bàn của “Pháo thủ” cuối cùng cũng được đền đáp ở phút 87.
Tiếp tục là một tình huống phạt góc, Mertesacker đã bật cao đánh đầu rất căng, thủ thành Reina đã có phản xạ tốt để chặn bóng lại, tuy nhiên anh đã chẳng thể làm gì khi Koscielny băng vào đánh đầu nối cận thành đem lại bàn thắng gỡ hòa 2-2 cho Arsenal. Thời gian còn lại quá ít và hai đội chấp nhận kết quả hòa.
Đội hình thi đấu
Arsenal: Fabianski; Jenkinson (Sagna), Mertesacker, Koscielny, Gibbs; Ramsey, Wilshere; Gnabry (Walcott), Rosicky, Podolski; Giroud.
Dự bị không dùng: Martinez, Miquel, Zelalem
Ghi bàn: Giroud 71, Koscielny 85.
Napoli: Reina; Mesto, Cannavaro, Britos, Armero; Behrami, Inler, Hamsik, Insigne, Callejon (Maggio, 46); Pandev (Higuain, 46).
Dự bị không dùng: Rafael, Dossena, Mertens, Zuniga, Dzemaili, Fernandez, Radosevic, Albiol, Calaio.
Ghi bàn: Insigne 7, Pandev 29