VBF-Ghana một đất nước châu Phi vừa cho Trung Cộng đem máy đánh bạc vào. Người dân nơi đây dù có nghèo thì vẫn được tiếp cận những thứ được cho là "tệ nạn". Nghiện đánh bạc đang là thú vui mới cho người dân nơi đây.
Máy chơi bài có hình ảnh của những cầu thủ nổi tiếng thế giới, thu hút dân làng đến chơi. (L.A. Times)
Những chiếc máy kéo chơi bài của Trung Quốc đã bắt đầu xuất hiện khắp vùng nông thôn Ghana, miền Tây Phi Châu vào đầu năm 2016. Mặc dù phạm vi của hiện tượng này chưa rõ ràng, nhưng dân làng và các viên chức ở khu vực phía bắc của nước này cho biết rằng những chiếc máy ấy đã nhanh chóng tăng số lượng, lan truyền nhanh nạn nghiện đánh bạc, mà chính phủ không thể ngăn chặn và không muốn dập tắt.
Khi những chiếc máy ấy đến đó vào mùa đông năm ngoái, dân làng bị mê hoặc.
Tại Zamashegu, một cộng đồng nông nghiệp gồm 1,000 người ở miền bắc Ghana, bốn chiếc máy kéo đánh bạc (slot machine) được lắp đặt trong hai căn chòi ven đường, vang tiếng máy chạy ro ro và cọc cạch, tỏa ánh sáng vạn hoa nhợt nhạt vào những vách làm bằng bùn đất.
Những chiếc máy ấy thu hút người ta như nam châm. Chẳng bao lâu, dân làng ngưng làm ruộng, bỏ hoang những bãi đất trồng khoai lang và khoai mì. Trẻ em ở nhà chứ không tới trường. Thay vì vậy, chúng xếp hàng trước máy kéo và chơi suốt cả ngày, cho đến khi túi trống rỗng hoặc làng không còn tiền lẻ nữa.
Khoảng hai lần một tuần, một ông người Trung Hoa lái một chiếc xe pickup truck tới đó. Ông mở khóa các máy đánh bạc, trao một ít tiền mặt cho chủ nhân của hai căn chòi, rồi lái xe đi, mang theo khoảng $100 và, như nhiều người dân làng hiểu ra, niềm hy vọng cho tương lai của họ.
Ảnh hưởng của Trung Quốc trên khắp Phi Châu đã thêm sâu đậm trong nhiều thập niên. Trung Quốc đã vượt qua Hoa Kỳ để trở thành đối tác thương mại lớn nhất của lục địa này trong năm 2009. Ghana, một nền dân chủ đang phát triển nhanh chóng với dân số 26 triệu người, trên miền duyên hải Đại Tây Dương của Tây Phi, là một trong những nước hưởng lợi lớn nhất của mối quan hệ ấy.
Bắc Kinh đã tài trợ cho các đường lộ, đập nước, sân vận động, bệnh viện, và công sở ở Ghana. Họ làm cho nước này bị tràn ngập với những thứ hàng hóa rẻ tiền. Thương mại giữa hai quốc gia đã đạt mức $6.6 tỷ trong năm 2016, tăng lên từ mức chưa tới $100 triệu trong năm 2000. Các giới chức Ghana hoan nghênh mức tăng này. Trong tháng Hai, Bộ Trưởng Tài Chánh Kenneth Ofori-Atta kêu gọi “tăng cường quan hệ” với Bắc Kinh.
Tuy nhiên, các thương gia Trung Quốc ở Ghana càng ngày càng vượt qua những giới hạn được quy định chặt chẽ về sự kiểm soát của chính phủ. Sự hiện diện mở rộng của những người Trung Quốc nhập cư, bán hàng hóa giá rẻ và phẩm chất thấp tại các chợ ở Ghana, đang làm gây tổn hại và làm phẫn nộ những người bán hàng ở địa phương.
Trong năm 2013, chính phủ Ghana bắt giữ 168 công dân Trung Quốc, vì nghi ngờ khai thác mỏ vàng một cách bất hợp pháp, sau khi có những bản phúc trình về việc tàn phá môi trường và bất ổn xã hội.
Sau đó xuất hiện tệ nạn đánh bài.
Các máy slot machine của Trung Quốc bắt đầu xuất hiện khắp vùng nông thôn Ghana vào đầu năm ngoái. Và mặc dù vẫn chưa biết rõ tầm mức của hiện tượng này, những cuộc phỏng vấn với hàng chục dân làng và giới chức ở miền bắc nước này, một khu vực rộng gần bằng West Virginia, với 2.5 triệu người, cho thấy máy đánh bạc lan rộng và gây trận dịch nghiện đánh bạc, mà chính phủ đã không thể, hoặc không muốn, dập tắt.
Esther Armah, một người dẫn chương trình phát thanh và là giảng viên nổi tiếng của Đại Học Webster ở Accra, nói, “Đối với tôi, điều mà Trung Quốc đang làm ở đây là chế độ thực dân kinh tế. Một thách đố cho Ghana là việc tạo lập một nền kinh tế phục vụ dân chúng Ghana trước hết. Chúng tôi không có điều đó. Chúng tôi có một nền kinh tế trước hết phục vụ cho những người ngoại quốc.”
Hầu hết các trung tâm bài bạc đều được mở mà không được cho phép. Hiện nay điều đó làm cho nhiều trẻ em không đi học, và cũng khuyến khích trộm cướp.
Khu vực phía bắc đặc biệt dễ bị tổn thương. Khoảng một nửa dân số sống dưới mức nghèo khổ. Nhiều ngôi làng không có được nước sạch. Tình trạng trẻ em suy dinh dưỡng tràn lan. Tuy nhiên, máy đánh bạc ở khắp mọi nơi, mặc dù hầu hết được che khuất khỏi tầm nhìn: trong một hiệu thuốc tây; trong một cửa hàng điện tử; được giấu trong lô đất bụi bặm, bên cạnh có các em nhỏ.
Vào giữa năm 2016, chính phủ Ghana hoàn tất một xa lộ lớn chạy qua khu vực phía bắc, cắt giảm thời gian đi lại từ Bunbong tới Khu Yendi, một trung tâm thương mại cách đó khoảng 18 dặm, từ vài giờ xuống còn chừng 30 phút.
Chẳng bao lâu mọi người bắt đầu nhìn thấy những chiếc máy đánh bạc trên khắp làng; ở khắp các cửa hàng tạp hóa, quán cà phê, và nhà ở. Máy đánh bạc được trang trí bằng những nhân vật nổi tiếng, như Super Mario, cầu thủ đá banh Lionel Messi, những khuôn mặt bị nắng tẩy trắng và bị ố bụi. Mức cá cược tối thiểu là 5 đến 10 xu.
Máy đánh bạc rất được nhiều người ưa chuộng. Người không ra đồng nữa. Người ta bắt đầu nghĩ rằng đây là một cách thức kiếm thu nhập. Họ chơi cả ngày, hy vọng đánh bạc thắng. Nhưng người ta không bao giờ có thể đánh bại máy.
Các đại lý người Trung Quốc đưa hối lộ bằng những trái banh túc cầu. Trong tương lai gần, sẽ có rất nhiều vấn đề. Điều này mang lại ma túy, mại dâm, trộm cướp.
Nhưng hầu hết các làng dường như đều không làm gì cả. Trên khắp khu vực, những tên cướp một cánh tay đã chiến thắng.
