Bà Nguyễn Thị Mai Anh là phu nhân cố Tổng Thống VNCH Nguyễn Văn Thiệu, nền Cộng Ḥa của Miền Nam Việt Nam 1955-1975, chỉ có duy nhất một Đệ Nhất Phu Nhân: Bà Nguyễn Thị Mai Anh vừa qua đời vào sáng Thứ Sáu, 15 Tháng Mười, tại nhà riêng ở Đông Bắc San Diego County, Nam California, hưởng thượng thọ 91 tuổi.
Bà vừa tạ thế tại Nam California, hưởng thọ 90 tuổi.
Nhân dịp này, Saigon Nhỏ xin ghi lại vài ḍng thăng trầm của cuộc đời ông bà, và di sản quư giá bà đă để lại cho đời: Bệnh viện V́ Dân, một bệnh viện duy nhất hoạt động đúng nghĩa V́ Dân cho đến năm 1975.
Một người vợ của gia đ́nh, một nhà hoạt động xă hội
Phu nhân Tổng Thống Nguyễn Văn Thiệu – Bà Nguyễn Thị Mai Anh
Bà sinh năm 1931 tại thành phố Mỹ Tho, là con gái thứ bảy trong gia đ́nh có mười anh chị em, nên c̣n được gọi là Cô Bảy Mỹ Tho. Dù là gia đ́nh Công giáo toàn ṭng, nhưng anh chị em của bà được giáo dục theo văn hóa Á Đông, chịu ảnh hưởng rất lớn về nề nếp, gia phong phong kiến, nhất là trong cách đối nhân xử thế rất khiêm tốn, mực thước.
Thời thanh xuân, bà Mai Anh cùng người em gái Tám Hảo thường xuyên lên Sài G̣n học hành và thăm thân nhân. Lúc đó, dược sĩ Huỳnh Văn Xuân là người quen biết rất thân với gia đ́nh, làm việc tại Viện bào chế Trang Hai, nên hai chị em bà được ông giới thiệu vào Viện bào chế Roussell của Pháp làm tŕnh dược viên. Mối lương duyên của bà Mai Anh với viên Trung úy Nguyễn Văn Thiệu cũng do ông Xuân tác hợp.
Lúc đầu tưởng không thành do ông Thiệu không phải tín đồ Công giáo, nhưng cuối cùng hôn lễ cũng được tổ chức vào đầu năm 1951. Măi đến năm 1958 ông Thiệu mới cải đạo, theo đạo Công giáo của vợ. Lúc này ông giữ chức Chỉ huy Trưởng trường Vơ Bị Quốc Gia Đà Lạt với cấp bậc Trung Tá. Một năm sau, ông được thăng cấp Đại Tá.
Trả lời báo chí ngày 11 Tháng 3 năm 1970, Đệ Nhất Phu Nhân Nguyễn Thị Mai Anh nói rằng bà không bao giờ bàn luận với chồng về công việc của chính phủ. “Sự quan tâm của chồng tôi là chính trị, c̣n sự quan tâm của tôi là phúc lợi xă hội, và tôi có thể giúp chồng tôi theo cách này.” – Ảnh Bettmann/CORBIS
Ngày 1 Tháng Mười Một năm 1963, Đại Tá Nguyễn Văn Thiệu tham gia lực lượng đảo chính lật đổ Chính quyền Ngô Đ́nh Diệm. Sau đảo chính, ông được thăng cấp Thiếu tướng và là Ủy viên trong Hội đồng Quân nhân Cách mạng.
Trải qua nhiều binh biến trong chính trường, ông Nguyễn Văn Thiệu được thăng cấp Trung Tướng và trở thành Quốc Trưởng VNCH vào năm 1965. Năm 1967, trong một cuộc bỏ phiếu phổ thông toàn Miền Nam Việt Nam, ông được bầu làm Tổng Thống, đứng chung liên danh với ông là tướng Nguyễn Cao Kỳ làm Phó Tổng Thống, và tuyên bố thành lập nền Đệ Nhị Cộng Ḥa Việt Nam. Ông giữ chức Tổng Thống cho đến ngày 21 Tháng Tư 1975.
Sau khi chồng đắc cử Tổng Thống, với cương vị Đệ Nhất Phu Nhân, bà Mai Anh hoàn toàn không can dự vào chính trường mà rất chăm hoạt động xă hội. Qua những hoạt động có tính nhân đạo đó, bà cảm thông với sự thiếu thốn các cơ sở điều trị của dân chúng khi đau ốm, nhất khi thấy tầng lớp nghèo khó không có tiền chữa bệnh, nên có ư tưởng, khởi xướng thành lập một bệnh viện phục vụ người dân ngay tại thủ đô Sài G̣n của miền Nam Việt Nam lúc bấy giờ.
Vợ chồng cố Tổng Thống Nguyễn Văn Thiệu.
Năm 1971, Bệnh viện V́ Dân ra đời trong nỗi lo toan của vị Đệ Nhất Phu Nhân, và mặc dù đó là bệnh viện tư, nhưng được điều hành như bịnh viện công, người dân vào đây được khám chữa hoàn toàn miễn phí.
Ngày 21 tháng 4 năm 1975, do những áp lực từ chiến trường, khi Việt Cộng đă ở cửa ngơ vào Sài G̣n, Tổng Thống Nguyễn Văn Thiệu buộc phải tuyên bố từ chức và rời Việt Nam đêm 25 tháng 4 sang Đài Loan với tư cách đặc sứ Việt Nam Cộng Ḥa đến Đài Bắc phúng điếu Tổng Thống Tưởng Giới Thạch.
Sau khi ở Đài Bắc một thời gian, gia đ́nh cựu Tổng Thống đến Anh định cư và sống ở đó 15 năm. Đầu những năm 1990, gia đ́nh chuyển sang Foxborough, bang Massachusetts, Mỹ và sống một cuộc sống thầm lặng, ít giao tiếp.
Gia đ́nh Tổng Thống Nguyễn Văn Thiệu – Ảnh: Internet
Ông bà có ba người con là:
* Nguyễn Thị Tuấn Anh (trưởng nữ)
* Nguyễn Quang Lộc (trưởng nam)
* Nguyễn Thiệu Long (thứ nam)
Ngày 29 tháng 9 năm 2001, ông Thiệu từ trần tại Trung tâm Y tế Beth Israel Deaconess Medical Center tại Boston, Massachusetts, Hoa Kỳ, sau khi đột quỵ tại nhà. Hưởng thọ 78 tuổi, được an táng tại Boston.
Có lần bà Mai Anh tâm sự: “Tôi mong có dịp về lại Việt Nam thăm mồ mả ông bà và mang tro cốt của ổng [chồng, Nguyễn Văn Thiệu] về khi đất nước b́nh yên; Ông Già có trối rằng nếu được th́ đem chôn tại quê ông ở Phan Rang nếu không th́ rải một nửa xuống biển và một nửa trên núi,” bà nói như vậy về ước vọng của bà như một phụ nữ Việt b́nh thường không quên ơn tổ tiên ḍng họ.
Bà Nguyễn Văn Thiệu (phải), vợ của Tổng thống Việt Nam Cộng ḥa, học cách băng bó vết thương trong buổi tập huấn sơ cứu được tổ chức tại Dinh Độc Lập của Tổng thống ở Sài G̣n. Bên trái là Trung úy Trần B́nh Điệp, một bác sĩ quân đội đă chỉ thị cho Đệ nhất phu nhân và vợ của hầu hết các bộ trưởng nội các – Ảnh: Douglas Pike
Một người từng phục vụ trong Dinh Độc Lập dưới thời Tổng thống Nguyễn Văn Thiệu nhận xét: “Tôi luôn luôn giữ ḷng quư mến đối với Tổng thống Phu nhân. Bà lúc nào cũng giữ nếp sống b́nh dị của người đàn bà phúc hậu, bao dung của sông nước vùng đồng bằng sông Cửu Long. Đối với tôi, bà Thiệu là h́nh ảnh một người mẹ, một người vợ hiền đảm đang hơn là một vị Đệ Nhất Phu Nhân sống trong tột đỉnh của quyền thế và nhung lụa giàu sang. Bà là điển h́nh của mẫu người phụ nữ lớn lên trong gia đ́nh được hấp thụ trọn vẹn một nền giáo dục Khổng Mạnh (tuy bà là người Công giáo) mà chúng ta thường thấy trong xă hội miền Nam thời thập niên 40.”
Các nhà lănh đạo VNCH vui Tết Trung thu với thiếu nhi trong vườn Tao Đàn. Từ trái qua: Dân biểu Nguyễn Bá Lương Chủ tịch Hạ Viện, Bà Tuyết Mai và Phó TT Kỳ, TT Thiệu và phu nhân là Bà Mai Anh, Nghị sĩ Nguyễn Văn Huyền Chủ tịch Thượng Viện, Bà Trần Thiện Khiêm và Thủ tướng Khiêm.
“Bà Thiệu luôn luôn tỏa ra sự trong sáng và vui tươi. Bà không bao giờ câu nệ về cách ứng xử của nhân viên thuộc cấp. Mỗi lần gặp mặt, bà luôn luôn lên tiếng hỏi thăm sức khỏe chúng tôi trước, không kịp để chúng tôi chào bà. Điều đặc biệt là bà không bao giờ đề cập đến bất cứ chuyện ǵ có liên hệ đến việc làm của ông Thiệu với chúng tôi. Trong suốt thời gian làm việc tại đây, chỉ có một lần duy nhứt tôi nghe bà than phiền với ông Thiệu bằng lời lẽ rất ôn tồn về một nhân vật có đầy quyền thế tại Phủ Tổng thống trong lúc tôi đang đứng bên cạnh.”
“Bà Thiệu là một người đứng cạnh chồng, một người chỉ biết lo cho gia đ́nh, không phải người của quần chúng, không có cái kênh kiệu vênh váo của một người có quyền thế.”
Đệ Nhất Phu Nhân để lại cho đời một bệnh viện V́ Dân đúng nghĩa
Lễ đặt viên đá đầu tiên xây dựng bệnh viện V́ Dân được cử hành ngày 17 Tháng Tám năm 1970. Nhờ sự tín nhiệm và giúp đỡ của các nhà hảo tâm, các cơ quan từ thiện trong nước và ngoài nước, các cơ quan quốc tế, và các quốc gia bạn nên việc xây cất và trang bị tiến triển nhanh chóng.
Trước năm 1954, khu vực ngă Tư Bảy Hiền vốn là một đồn pḥng thủ. Đây là khu đất rộng ba mẫu (30,000 m2) tại góc đường Phạm Hồng Thái (Cách Mạng Tháng 8) và Nguyễn Văn Thoại (Lư Thường Kiệt).
Năm 1970, nhận thấy ngay tại thủ đô Sài G̣n mà vẫn c̣n thiếu nơi chữa bệnh cho dân chúng, nhất là giới lao động mỗi khi bệnh tật luôn lo đau đáu tiền chữa bệnh, bà Mai Anh mới nghĩ cách xây một bệnh viện để người nghèo có thể an tâm trị bệnh mà không phải lo nghĩ đến viện phí. Nhờ uy tín và tấm ḷng “thương nước yêu dân” của bà, ư tưởng tốt đẹp này được rất nhiều thân hào nhân sĩ, giới thương gia, kỹ nghệ gia trong và ngoài nước ủng hộ.
Bệnh viện V́ Dân nh́n từ trên cao.
Kiến Trúc Sư Trần Đ́nh Quyền được chọn là người thiết kế bệnh viện đặc biệt này. Ông là một trong những kiến trúc sư tài danh của Sài G̣n trước năm 1975. Ngoài bệnh viện V́ Dân, ông c̣n tham gia thiết kế và lập đồ án sửa chữa nhiều bệnh viện khác như Bệnh viện Nhân Dân Gia Định, Trung tâm Chấn thương Chỉnh h́nh, các Bệnh viện Long An, Nhà Bè, Hóc Môn, Nhi Đồng 1, B́nh Dân… nên được giới trong nghề gọi là “cha đẻ của các bệnh viện.”
Lễ đặt viên đá đầu tiên được cử hành vào ngày 17 Tháng 8 năm 1970. Nhờ sự tín nhiệm và giúp đỡ của các nhà hảo tâm, các cơ quan từ thiện trong nước và ngoài nước, các cơ quan quốc tế, và một số quốc gia thân hữu nên việc xây cất và trang bị tiến triển nhanh chóng.
Ngày 4 Tháng 9 năm 1971, Bệnh viện V́ Dân được khánh thành với 400 giường bệnh, gồm các khu Ngoại chẩn, Thí nghiệm và Quang tuyến X…
Ngày 4 Tháng Chín năm 1971, Bệnh viên V́ Dân đă khánh thành và điều hành ngay các khu Ngoại chẩn, Thí nghiệm và Quang tuyến X…
Đích thân Bà Nguyễn Thị Mai Anh phát biểu trong buổi lễ, Tổng thống Nguyễn Văn Thiệu là người cắt băng khánh thành.
Đích thân Bà Nguyễn Thị Mai Anh phát biểu trong buổi lễ, Tổng thống Nguyễn Văn Thiệu là người cắt băng khánh thành.
Bệnh viện V́ Dân là bệnh viện tư, nhưng được điều hành như bệnh viện công, nghĩa là không thu viện phí, không thu tiền khám chữa bệnh, không thu tiền các loại thuốc thông dụng có sẵn ở bệnh viện. Những thuốc đặc trị th́ bác sĩ ghi toa, gia đ́nh bệnh nhân phải đi mua ở các nhà thuốc Tây. Như thế, nếu không cần thuốc đặc trị, dân chúng đến đây trị bệnh được miễn 100% viện phí kể cả tiền thuốc thông thường.
Bệnh viện V́ Dân là nơi người ta làm từ thiện bằng tiền và bằng tấm ḷng. Người có tiền th́ tặng tiền, có nhiều tặng nhiều, có ít góp ít. Người có tài th́ đến bệnh viện làm việc không công như bác sĩ, y tá. Tuy làm việc không công, nhưng muốn vào đây làm việc, các bác sĩ, y tá vẫn phải vượt qua sự khảo sát về tŕnh độ chuyên môn và đạo đức. Người có ḷng th́ đến giúp dọn dẹp, nấu cơm nước rồi phát miễn phí cho bệnh nhân. Mỗi người một việc trong t́nh yêu thương, chia sẻ. Bệnh viện V́ Dân như một ngôi nhà chung, mà người dân lao động ở Sài G̣n và các tỉnh gần đó luôn đặt niềm tin vào khả năng chữa bệnh của bác sĩ, t́nh thương của y tá. Họ gọi đây là “Bệnh viện Bà Thiệu” để tỏ ḷng biết ơn vị Đệ Nhất Phu Nhân lúc bấy giờ.
Ngày khánh tah2nh Bệnh viện V́ dân, 4 Tháng Chín năm 1971.
Tuy vậy, việc đứng ra xây dựng bệnh viện của bà Thiệu cũng khó tránh khỏi sự bàn tán của dư luận, đặc biệt là người ta luôn nghi ngờ sự tranh chấp chính trị khi lấy việc xây dựng bệnh viện đả kích nhau. Và cũng có những nhận định cho rằng, đây có thể là ván bài tâm lư an dân của gia đ́nh Tổng Thống Nguyễn Văn Thiệu trong thời điểm chính trường có nhiều bất động.
Nhưng dù có bàn tán ǵ đi chăng nữa, Bệnh viện V́ Dân vẫn khánh thành và đi vào hoạt động, phục vụ những lợi ích thiết thực của xă hội, người được hưởng lợi nhiều nhất vẫn là dân cần lao.
Sau năm 1975, đoàn quân từ miền Bắc vào tiếp quản Sài G̣n, miền Nam đổi chủ, Bệnh viện V́ Dân cũng được đổi tên thành Bệnh viện Thống Nhất. Từ đó đến nay, bệnh viện này chủ yếu nhận chữa trị cho cán bộ cao cấp, trung cấp của đảng CSVN, chính quyền và quân đội.
News
Library
Technology
Giải Trí
Portals
Tin Sốt
Home
