Palembang là thành phố lâu đời nhất của Indonesia. Nơi đây được thành lập cách đây khoảng 1.300 năm, được cho là trung tâm của Vương quốc Sriwijaya. Một đế chế Phật giáo rộng lớn cai trị các phần của Quần đảo Mă Lai từ thế kỷ 7 đến thế kỷ 12 và là một trung tâm hàng hải, kinh tế.
Trong thời gian qua, nhiều thợ lặn đă t́m đến sông Musi dài 750 km ở Palembang để săn kho báu.
Budiman tháo mặt nạ dưỡng khí và hít thở không khí khi anh nổi lên khỏi mặt nước.
Từ túi sau của ḿnh, Budiman lấy ra một vật kim loại sắc nhọn giống như một mũi giáo. Nó dài khoảng 30cm, với phần cán bằng gỗ bị găy. Đây là đồ vật thú vị nhất mà Budiman t́m thấy trong suốt hai giờ lặn ở sông Musi. Nhưng Budiman vẫn chưa t́m thấy vàng.
Trong những năm qua, các đồ tạo tác liên quan đến Vương quốc Sriwijaya bao gồm phần c̣n lại của ḍng chữ Kedukan Bukit - một phiến đá khắc chữ Pallava có từ năm 683 - cũng như vô số báu vật, bao gồm tượng, đồ trang sức, chuỗi hạt, vàng và đồ đồng đă được t́m thấy dưới sông Musi.
Thực tế, việc lặn t́m đồ vật dưới sông này đă bắt đầu từ những năm 1970, khi mọi người t́m kiếm gỗ vụn và kim loại rơi ra từ những con tàu chở hàng đi qua. Những món đồ cổ cũng được t́m thấy dưới đáy sông, nhưng lúc đó cư dân không nhận ra giá trị của chúng.
Khi hết gỗ, sắt vụn, người dân sống ven sông chuyển sang khai thác cát. Tuy nhiên, khi ngày càng nhiều cổ vật được t́m thấy, hoạt động khai thác cát đă chuyển sang t́m kiếm cổ vật để bán lại.
Bà Retno Purwanti - Nhà khảo cổ học thuộc Trung tâm Khảo cổ Nam Sumatra cho biết: "Việc phát hiện ra các cổ vật ở sông Musi không chỉ mới diễn ra trong 5 năm qua. Nó đă diễn ra trong nhiều thập kỷ... Cũng cần phải nhấn mạnh rằng, những cổ vật được t́m thấy dưới sông Musi không phải đều thuộc về Vương quốc Sriwijaya".
Hầu hết các thợ lặn t́m kiếm kho báu đến từ đảo Kemaro, một vùng đồng bằng nhỏ phía đông bắc Palembang.
Hamid - 58 tuổi - là một trong những cư dân lớn tuổi vẫn làm công việc "săn kho báu". Trước đây, ông có thể lặn tối đa hai giờ, nhưng hiện tại tuổi tác khiến ông phải nghỉ lặn và trở thành người cố vấn cho các thợ lặn trẻ tuổi.
"Lặn biển thường là nghề gia đ́nh. Hai người con của tôi là thợ lặn. Giờ tôi chỉ hướng dẫn và giúp đỡ từ trên thuyền như thế này", ông Hamid nói.
Budiman là con thứ sáu của Hamid. Budiman nói rằng phải giữ sức khỏe để lặn mỗi ngày. Xoa một lớp dầu để giúp giữ ấm cơ thể, Budiman cũng có thể lặn tối đa hai giờ.
Chỉ có một cái ống nối động cơ máy nén khí với mặt nạ để giúp Budiman lặn. Vùng nước đầy bùn ở Musi khiến anh luôn bị bao quanh bởi bóng tối. Budiman chỉ có thể h́nh dung khu vực xung quanh bằng cách tự cảm nhận.