Đại Tướng Bipin Rawat cùng vợ và 11 người khác đă tử vong. Sau khi chiếc máy bay rơi xuống một khu rừng rậm rạp. Thông tin trên đă được quân đội Ấn Độ xác nhận.
Theo India Today, chiếc máy bay Mi-17V5 do Nga sản xuất dường như đă bất ngờ gặp sự cố trên không khi trên đường từ căn cứ không quân Sulur, huyện Coimbatore đến một căn cứ khác ở thị trấn Wellington, huyện Nilgiris và lao xuống đất. Ông Bipin Rawat được đưa tới bệnh viện trong t́nh trạng nguy kịch, bỏng nặng 70 – 80% cơ thể và không qua khỏi.
Trong đoạn video cận cảnh hiện trường sau vụ tai nạn, chiếc Mi-17V5 bốc cháy dữ dội khi nhiều người cố gắng dập lửa. Một số người dân đă dùng xô dội nước vào máy bay, trước khi lực lượng cứu hộ của chính quyền đến và cảnh báo rằng điều đó có thể khiến nó phát nổ. Theo Daily Mai, chiếc Mi-17V5 bị rơi do tầm nh́n kém v́ bay trong sương mù dày đặc. Nguyên nhân vụ tai nạn đang được tiếp tục điều tra.
Bộ trưởng Quốc pḥng Ấn Độ Rajnath Singh đă đến nhà của Tổng tham mưu trưởng ở New Delhi để gặp mặt gia đ́nh và thông báo về vụ tai nạn.
“Sự ra đi của ông Bipin Rawat là tổn thất không thể bù đắp được đối với lực lượng vũ trang của chúng ta và đất nước”, ông Singh nói
“Với niềm tiếc thương sâu sắc, Đại tướng Bipin Rawat cùng phu nhân Madhulika Rawat và 11 người khác đă vĩnh viễn ra đi sau vụ tai nạn máy bay đáng tiếc”, Lực lượng không quân Ấn Độ đăng lên Twitter.
India Today cho hay, nạn nhân của vụ tai nạn máy bay c̣n có trợ lư của ông Rawat và nhiều lính biệt kích.
Ông Rawat là Tổng Tham mưu trưởng quân đội đầu tiên của Ấn Độ. Chức vụ này được chính phủ Ấn Độ đặt ra từ năm 2019, với trọng trách tăng cường khả năng chiến đấu và tái cơ cấu quân đội nước này. Tướng 4 sao Rawat cũng là nhân vật thân cận với Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi.
Tháng 2.2015, ông Rawat đă sống sót trong một vụ tai nạn máy bay khi c̣n giữ chức Tư lệnh Quân đoàn 3, thuộc Bộ Quốc pḥng Ấn Độ.
“Danh tính nhiều nạn nhân vẫn chưa được xác định do thi thể bị bỏng nặng. Tại hiện trường vụ tai nạn, chúng tôi mới chỉ phát hiện phần đuôi của máy bay. Vụ tai nạn xảy ra trong rừng, cách con đường gần nhất tới 10 km nên việc cứu hộ bị chậm trễ. Dân làng Katari gần đó đă mang theo xô và chậu tới dập lửa trước”, một quan chức (giấu tên) thuộc lực lượng cảnh sát cứu hỏa ở Tamil Nadu nói với Daily Mail.
“Quân đội Ấn Độ sở hữu hàng chục chiếc Mi-17V5. Đây là loại máy bay an toàn, thường được quan chức cấp cao của quân đội Ấn Độ sử dụng. Tôi đă bay cùng nó nhiều lần trong những hoàn cảnh khó khăn”, J J Singh – cựu Tổng Tư lệnh quân đội Ấn Độ – nói.
Thủ tướng Ấn Narendra Modi đă triệu tập cuộc họp nội các khẩn cấp sau cái chết của tướng Rawat.