Chiêu 'tung hỏa mù' vờ tiết lộ thông tin điều tra của cảnh sát Mỹ. Vào 46 năm trước, vụ án Loretta Jones bị tấn công t́nh dục, đâm 17 nhát dao gây bế tắc cho đến khi cảnh sát "tung hoả mù" về thông tin điều tra khiến thủ phạm sập bẫy.
Ngày 30/7/1970, Heidi Jones Asay, 4 tuổi, thức dậy trong ngôi nhà ở thành phố Price, bang Utah. Cô bé nh́n qua lỗ khóa vào pḥng khách, mở cửa ra và thấy mẹ nằm úp mặt gần bàn cà phê trong vũng máu. Heidi chạy đi t́m hàng xóm nhờ báo cảnh sát.
Khi đến hiện trường, nhà chức trách thấy nạn nhân Loretta Jones, 23 tuổi, chết trong t́nh trạng bán khỏa thân, quần và nội y vứt bên cạnh. Máu vương văi khắp pḥng khách, nhưng không có dấu hiệu đột nhập, cho thấy nạn nhân có thể quen hung thủ.
Điều tra sơ bộ, Loretta bị tấn công t́nh dục, đâm chết bằng 17 nhát dao. Điều kỳ lạ là nạn nhân hầu như không có vết thương do tự vệ nào. Heidi nói với cảnh sát rằng không nghe thấy tiếng mẹ la hét hay bất cứ điều ǵ tương tự vào đêm xảy ra án mạng. Cảnh sát suy đoán Loretta cố giữ im lặng v́ sợ con nghe thấy sẽ chạy ra ngoài và cũng bị tổn thương.
Giám định y tế xác nhận nạn nhân bị sát hại bằng một con dao nhỏ, lưỡi nhọn. Họ t́m thấy tinh dịch trên thi thể, nhưng xét nghiệm ADN chưa phát triển vào những năm 1970 nên không thể t́m thấy nghi phạm có mẫu ADN trùng khớp.
![](https://intermati.com/forum/attachment.php?attachmentid=2184277&stc=1&d=1677452329)
Cảnh sát kiểm tra vết máu trên sàn tại hiện trường vụ án năm 1970. Ảnh: Sun Advocate
Cảnh sát phát hiện manh mối quan trọng là vào cùng ngày Loretta bị sát hại, một người đàn ông đă cố bắt cóc một bé gái 10 tuổi sống gần đó.
Khi đang chơi bên ngoài nhà, Lori Kulow Fennel bị người đàn ông lạ mặt tóm lấy và lôi đi, cô bé cố gắng hét to khiến hắn sợ hăi từ bỏ ư đồ. Việc có hai tên tội phạm tấn công phụ nữ trong cùng một khu phố vào cùng một ngày dường như quá trùng hợp.
Một manh mối quan trọng khác xuất hiện sau khi Heidi vượt qua nỗi sợ và bắt đầu nhớ lại những chi tiết về đêm đó. Cô bé kể với bà đă nghe thấy tiếng một người đàn ông ở trong nhà dọa giết Loretta. Heidi nghĩ người này là Tom, bạn của mẹ. Cảnh sát kiểm tra nhật kư của nạn nhân và t́m ra Tom, tên đầy đủ là Thomas Edward Egley, 30 tuổi. Loretta từng hẹn ḥ với anh ta trong khoảng hai tháng qua bạn bè giới thiệu.
Khi bị thẩm vấn, Tom phủ nhận mọi liên quan vụ giết người. Anh ta nói đă đến thị trấn để uống rượu, ăn hamburger và đi dạo các cửa hàng suốt hôm xảy ra án mạng. Một chủ quán bar xác nhận nh́n thấy Tom vào tối hôm đó, nhưng nói rằng anh ta có những đốm đỏ trên áo.
Cô bé Lori trở thành nhân chứng quan trọng khi nhận ra Tom là kẻ bắt cóc. Nhờ đó, cảnh sát bắt Tom với cáo buộc âm mưu bắt cóc trẻ em, thẩm vấn và khám xét nhà anh ta. Tuy nhiên, họ không t́m thấy vật chứng kết nối anh ta với vụ giết Loretta. Tom chỉ ngồi tù 90 ngày v́ tội Âm mưu bắt cóc. Vụ án mạng bế tắc v́ không có manh mối mới.
Tom Egley (bên phải) bị bắt và thẩm vấn vào năm 1970, sau đó được thả tự do v́ thiếu bằng chứng. Ảnh: Sun Advocate
Năm 1989, Heidi từng cố gắng yêu cầu cảnh sát mở lại vụ án của mẹ. Cô thu thập một tập hồ sơ gồm các mẩu tin trên báo, viết thư cho các cơ quan chức năng từng phụ trách vụ án năm xưa để mong nhận được câu trả lời, nhưng luôn gặp trở ngại.
Đến năm 2009, Heidi liên lạc với bạn học cũ là Trung sĩ David Brewer của Văn pḥng Cảnh sát trưởng hạt Carbon. Sau khi nghe kể về vụ án chưa được phá của mẹ Heidi, David bị thu hút và muốn tái điều tra. Tuy nhiên, tất cả hồ sơ tội phạm đă bị mất. Tất cả những ǵ David có trong tay là hồi ức của Heidi, những tin tức từng được báo chí đăng tải, và một bức ảnh kỳ lạ chụp Heidi tại hiện trường với tấm thảm đẫm máu. Đây là bức ảnh hiện trường vụ án duy nhất mà họ có.
Sau khi t́m kiếm các nhân chứng từng được nhắc đến trên báo, David được chỉ dẫn đến gặp bạn gái khi đó của Tom. Cô tiết lộ vào đêm Loretta bị giết, Tom về nhà rất muộn và ngay lập tức đi tắm khi vẫn mặc nguyên quần áo trên người. Ngày hôm sau, Tom đến tiệm giặt sấy tự động và khi quay lại, cô nhận ra anh ta thiếu vài món quần áo.
David lần theo dấu vết của Tom đến nơi ở hiện tại ở thành phố Rocky Ford, bang Colorado. Khi được hỏi về vụ án năm xưa, ông ta nói chỉ nhớ một trong những bạn gái cũ đă bị sát hại nhưng không nhớ tên. Tuy nhiên, ông ta vẫn có thể nhớ rơ những ǵ ḿnh đă làm vào ngày hôm đó cách đây hàng chục năm, bao gồm cả việc ăn một chiếc bánh hamburger. David chắc chắn rằng đă t́m ra kẻ sát nhân, nhưng cũng giống như đội điều tra năm xưa, anh không có chứng cứ xác thực.
Tháng 7/2016, Văn pḥng Cảnh sát trưởng hạt Carbon quyết định khai quật thi thể Loretta để t́m kiếm bằng chứng pháp y hữu ích. Không may, thi thể và quan tài bị nước làm hư hại nghiêm trọng. Cảnh sát không thể khôi phục được ǵ. Tuy nhiên, họ hy vọng việc khai quật sẽ khiến Tom lo sợ. Nhà chức trách cố t́nh công khai tin tức và tuyên bố một cách mơ hồ rằng họ rất vui mừng về kết quả t́m được.
Tin tức về cuộc khai quật giúp cảnh sát nhận được manh mối mới. Một phụ nữ tên Linda, từng sống với bố mẹ Loretta khi c̣n là sinh viên, báo cáo rằng Loretta đă viết tên kẻ giết cô bằng máu tại hiện trường vụ án. Sau khi xem xét lại bức ảnh hiện trường duy nhất, David nhận ra chữ "T" và chữ "O" rơ ràng trên vết máu. Điều này chỉ củng cố sự nghi ngờ của họ về Tom.
Bước ngoặt xuất hiện khi Lisa Carter, hàng xóm hiện tại của Tom, liên lạc với cảnh sát sau khi nghe về vụ khai quật. Cô kể rằng Tom đă hỏi bằng chứng ADN và tinh dịch có thể tồn tại trong bao lâu. Lisa đề nghị giúp nói chuyện với Tom trong khi đeo thiết bị ghi âm để có được lời thú tội.
Lisa mất nhiều tuần đến thăm Tom và tṛ chuyện với ông ta, ám chỉ rằng cảnh sát đă t́m thấy thông tin quan trọng về kẻ giết người sau khi khai quật tử thi. Qua nhiều nỗ lực, Tom thú nhận đă đâm chết Loretta. Lisa thuyết phục ông ta nói với cảnh sát những ǵ đă xảy ra.
Tom Egley trong phiên ṭa tuyên án năm 2016. Ảnh: The Salt Lake Tribune
Tom khai đến gặp Loretta vào tối hôm đó để quan hệ t́nh dục. Sau khi bị từ chối, ông ta tức giận đâm nạn nhân nhiều nhát. Theo Tom, Loretta vẫn c̣n sống khi bị cưỡng bức. Sau đó, ông ta sát hại cô rồi bỏ đi. Tom vứt con dao xuống sông và đốt quần áo dính máu.
Tháng 8/2016, 46 năm sau án mạng, Tom bị bắt khi 76 tuổi. Ông ta thỏa thuận nhận tội giết Loretta để được xóa bỏ cáo buộc hiếp dâm.
Tháng 10/2016, Tom bị kết án tù chung thân, phải thi hành án ít nhất 10 năm mới được xem xét giảm án.
VietBF@ sưu tập