Cô Bảy Mỹ Tho
Bà Tổng Thống Nguyễn Văn Thiệu nhũ danh Nguyễn Thị Mai Anh (1931-2021) là người con gái xứ Mỹ Tho, con thứ sáu trong gia đ́nh một ông thầy thuốc đông y nên được kêu là Cô Bảy
Bà Nguyễn Thị Mai Anh là một nhân chứng của lịch sử Miền Nam
Mỹ Tho Đại Phố là từ Peam Mesor (Bà Trắng), Mesor phát âm riết thành M’Tho, và người Việt đọc trại thành Mỹ Tho. Trong lịch sử Miền Nam chúng ta Mỹ Tho Định Tường là một xứ an vui có rất nhiều nét quyến rũ từ cảnh vật tới ẩm thực, văn hóa và con người. Cô Bảy Mỹ Tho đă góp phần vào sự tự hào của đất Mỹ Tho
Ông Nguyễn Văn Thiệu đã đảm nhận trọng trách Tổng Thống Việt Nam Cộng Ḥa gần trọn 2 nhiệm kỳ (4 năm/ nhiệm kỳ), trong một khoảng thời gian chính xác là 7 năm, 5 tháng và 21 ngày, từ ngày 31-10-1967 đến ngày 21-4-1975
Ông cũng có 2 năm làm Chủ tịch Ủy ban Lănh đạo Quốc gia (1965-1967)
Trong thời gian này Cô Bảy Mỹ Tho Nguyễn Thị Mai Anh được mọi người chú ư với vai tṛ Đệ Nhứt Phu Nhân. Đó là người đàn bà Miền Nam nề nếp, cử chỉ ḥa nhă, chơn chất kiểu Miền Nam xưa
Bà Mai Anh không đẹp tuyệt trần,nhưng bà rất có duyên và đoan đoan nhă nhặn, kiểu Miền Nam là ngộ ngộ, khéo léo, duyên dùng
Đất Lục Tỉnh này ai ngộ bằng cô
Cả ca sĩ Hoàng Oanh và bà Mai Anh đều có mắt mí lót, mặt bầu bầu, ánh nh́n rất nồng nàn dễ thương, đi đứng ư tứ và uyển chuyển điệu đàng kiểu con gái Nam Kỳ xưa
"Đèn Sài G̣n ngọn xanh, ngọn đỏ
Đèn Mỹ Tho ngọn tỏ, ngọn lu"
Bà Mai Anh là người phụ nữ Nam Kỳ lục tỉnh truyền thống chỉ lo nuôi con, nép bên chồng và có tham gia vài hoạt động phụng sự xă hội
Nh́n bà Mai Anh ai cũng thấy bà thuộc dạng truyền thống nền nă, tam ṭng tứ đức. Khuôn mặt, cử chỉ nghiêm trang không khoe khoang ,không kênh kiệu. Cách nói chuyện của bà Mai Anh kiểu thực thà, thẳng thắn, xởi lởi của người Miền Nam không rào đón trước sau
Người Lục Tỉnh xưa tánh t́nh hịch hạp, không kiểu cách, không ḷng ṿng, dễ thương, lúc nào cũng kiểu "qua nói thiệt nè..."
Các bạn ở Miền Trung và Miền Bắc không hiểu chữ "hịch hạp" đâu
Hịch hạp là tánh xề x̣a rất dễ chịu, tức là dễ thân thiện , nói ba câu là làm như thân quen lâu năm lắm, rất dễ nói chuyện, bắt nhịp với người ta
Là do từ trong văn hóa mở, từ cách sống của người Miền Nam mà thành
Bà Mai Anh là người đàn bà luôn bước đi theo sau chồng, vun vén lo việc trong gia đ́nh trọn vẹn, chăm sóc chồng con tốt nhứt. Với xă hội luôn chan ḥa,cởi mở. Qua bao vinh hoa lẫn đắng cay của đường lịch sử bà Mai Anh vẫn một ḷng như vậy
Xin lấy h́nh ảnh bà Mai Anh làm h́nh ảnh đại diện cho tính cách Miền Nam xưa. Rất dễ gần nhưng đoan trang và sang trọng. Không có diễn viên nào có thể làm được điệu bộ của những bà phu nhơn, bà Hội Đồng, bà điền chủ Miền Nam xưa khi cái sang nó toát a từ ánh mắt, từ cử chỉ, từ nét di chuyển, liếc mắt tươi cười
"Khớp con ngựa ngựa ô
Ngựa ô anh thắng, anh thắng cái kiệu vàng
Anh tra khớp bạc, lục lạc đồng đen, búp sen lá dậm
Dây cương nhuộm thắm cán roi anh bịt đồng tḥa
Ngựa anh ứ anh đưa nàng, anh đưa nàng
Anh đưa nàng zd́a dinh"
Nhiều chàng trai đă phi ngựa về Lục Tỉnh và rước nàng về dinh, trong đó có ông Nguyễn Văn Thiệu, từ Phan Rang ông làm rể Mỹ Tho ngon ơ!
Năm 1951 ông Nguyễn Văn Thiệu cưới cô Christine Nguyễn Thị Mai Anh một tín đồ Công Giáo toàn ṭng ở Mỹ Tho, lễ cưới đàng trai theo nghi lễ truyền thống v́ gia đ́nh ông Thiệu thờ Phật và thờ ông bà
Ông không chịu theo đạo vợ tới 7 năm, tức là bà vợ Công Giáo th́ ông cứ giữ Tam Giáo của ông, tới năm 1958 ông Nguyễn Văn Thiệu rửa tội theo Công Giáo với tên thánh là Martino
Sau bao cuộc chỉnh lư th́ ngày 19/6/11965 trung tướng Nguyễn Văn Thiệu làm “Chủ Tịch Ủy Ban Lănh Đạo Quốc Gia” tức Quốc Trưởng
Ngày 3/9/1967 ông Nguyễn Văn Thiệu đắc cử Tổng Thống nền Đệ Nhị Cộng Ḥa. TT Nguyễn Văn Thiệu đă chèo lái VNCH qua những giai đoạn rất khốc liệt, thí dụ Mậu Thân 1968 và mùa hè đỏ lửa 1972
Cả gia đ́nh Tổng Thống Nguyễn Văn Thiệu rời khỏi Miền Nam từ ngày 25 tháng 4 năm 1975
Người ta có thể xét nét ông Tổng Thống với những chính sách, chiến thuật trong cầm quyền, nhưng với bà vợ th́ không có điều ǵ chê trách bà
Phu nhân của TT Nguyễn Văn Thiệu là một người đờn bà Nam Kỳ hề hà, không có cái kênh kiệu vênh váo của một phu nhân có quyền thế
Bà Tổng Thống vận động xây bịnh viện V́ Dân, thường xuyên đi úy lạo binh sĩ, thương bịnh binh ở nhà thương khắp nơi, tham gia nuôi trẻ mồ côi, giáo dục các em cô nhi trong trường Quốc Gia Nghĩa Tử
Bà Thiệu là người biết phải quấy, khi c̣n là đệ nhứt phu nhơn VNCH bà không bao giờ đá động ǵ tới chánh trị , khi ở Mỹ cũng vậy, hỏi ǵ bà cũng trả lời : “Chỉ nói chuyện gia đ́nh thôi nha, tôi không biết chuyện chánh trị ǵ đâu”
Những năm 1971 khi ông Nguyễn Văn Thiệu đắc cử Tổng Thống thêm một nhiệm kỳ th́ bà Mai Anh mới 40 tuổi ,c̣n rất trẻ. Năm 1975 khi lưu vong th́ bà Thiệu chỉ mới 44 tuổi
Sống bên Đài Loan thời gian ngắn th́ bay qua Anh. Tại Anh Quốc lúc này bà Thiệu 45 tuổi đă sanh cậu út Nguyễn Thiệu Long vào năm 1976
Hỏi bà Thiệu rằng sao gia đ́nh lại chọn Boston thay v́ ở vùng có khí hậu ấm áp hay nơi có đông đảo người Việt cho bớt nhớ nhà. Bà trả lời: “Ổng nói rằng ở xa xa đặng thở cho dễ"
“Các con hay hỏi tôi rằng sao không thấy ba hôn mẹ hay nói điều ǵ âu yếm với mẹ, tánh ổng vậy đó"
“Tôi mong có dịp về lại Việt Nam thăm mồ mả ông bà và mang tro cốt của ổng về khi đất nước b́nh yên; Ông Già có trối rằng nếu được th́ đem chôn tại quê ông ở Phan Rang nếu không th́ rải một nửa xuống biển và một nửa trên núi”
Năm 1976 khi gia đ́nh Tổng Thống Nguyễn Văn Thiệu c̣n ở Surrey, ngoại ô London, Anh Quốc th́ TS Nguyễn Tiến Hưng có ghé thăm hai ông bà, ông tiến sĩ viết lại trong một bài báo như sau:
"Sáng hôm sau, từ trên tầng thứ hai xuống nhà, chúng tôi thấy ông đang đọc báo. C̣n bà th́ loay hoay trong bếp. Chỉ mấy phút sau đă thấy hai tô hủ tíu đúng hương vị Miền Nam và cà phê thơm phức bày trên bàn. Bà Thiệu là người Mỹ Tho mà hủ tíu Mỹ Tho th́ ngon có tiếng
Bà mời chúng tôi tới ăn cho nóng. Khi hỏi sao bà không cùng ăn th́ bà nói: “Tôi ăn rồi, để cho hai ông dễ nói chuyện.” Câu nói giản dị nhưng phản ảnh thật rơ cái lối sống của bà trong suốt thời gian 10 năm ông là người lănh đạo của VNCH
Chúng tôi không biết nhiều nhưng có cảm tưởng là bà luôn luôn xa cách, không xen vào chính trị, vào những công việc của ông, chỉ đứng sau để lo cho gia đ́nh và tham gia vào công việc xă hội. Trong thời gian chúng tôi làm việc ở Dinh Độc Lập th́ ít khi thấy bà xuất hiện, kể cả khi Tổng Thống Thiệu tiếp khách xă giao ngoại quốc" (Hết trích)
Đất Lục Tỉnh này đă sanh ra con người và nuôi người Miền Nam khôn lớn, Cửu Long và Đồng Nai như ḍng sữa mẹ, tất cả những con kinh chằng chịt như mạch máu dẫn về tim
"Anh có nghe t́nh xưa đă rộn ràng
Trên cánh cỏ trên ruộng đồng lúa trổ bông
Cây dông ở đầu đường
Cây ô môi ở trường làng
Cũng trổ bông đỏ rưng rưng"
Vài ḍng tưởng nhớ Bà Thiệu-Cô Bảy Mỹ Tho Nguyễn Thị Mai Anh-Người đàn bà của đất Mỹ Tho Lục Tỉnh xưa
Cô Bảy mất ngày 15/10/2021 tại California, thọ 91 tuổi.
Nguyễn Gia Việt