Tỷ phú Elon Musk – người giàu nhất thế giới — gần đây đă thông báo rằng các nạn nhân của cơn băo Helene sẽ được cung cấp dịch vụ internet miễn phí thông qua công ty Starlink của ông.
Nhưng có một điều đáng lưu ư: Đến tháng 11, họ sẽ phải trả tiền.
Ấn phẩm công nghệ Register đưa tin hôm thứ Ba rằng dịch vụ internet vệ tinh miễn phí của Starlink cung cấp cho các khu vực bị ảnh hưởng bởi Helene có mức giá khá cao, khoảng 400 đô la. Trong khi mức đăng kư thông thường cho hộ gia đ́nh là 120 đô la/tháng đă được miễn trong 30 ngày đầu tiên sử dụng dịch vụ, bất kỳ ai ở khu vực bị ảnh hưởng hy vọng sử dụng Starlink để trực tuyến và kết nối với các nguồn tài nguyên vẫn sẽ phải trả tiền cho phần cứng để thực sự thiết lập kết nối internet. Khi tính đến chi phí vận chuyển cùng với thuế, các nạn nhân của cơn băo có thể phải trả khoảng 400 đô la.
"Hăy đọc thêm thông tin chi tiết trên trang trợ giúp của Starlink về Băo Helene, và người ta có thể nghĩ rằng đó là một chiêu tṛ để thu hút khách hàng mới ở những nơi xa xôi", Brandon Vigliarolo của Register viết.
Trang web đă đăng một video trên YouTube cho thấy trang đăng kư Starlink trông như thế nào đối với cư dân ở những khu vực mà Musk chọn để được hưởng dịch vụ internet "miễn phí". Mặc dù có tùy chọn đăng kư "Helene Relief" thứ hai với giá 0 đô la bên cạnh tùy chọn đăng kư "Residential" trị giá 120 đô la/tháng, nhưng tổng số tiền cuối cùng là 393,91 đô la khi tính đến phần cứng 349 đô la, phí vận chuyển và xử lư 20 đô la và thuế 24,91 đô la.
Cư dân Boone, Bắc Carolina Kinney Baughman — được Register mô tả là giáo sư triết học và chuyên gia CNTT địa phương — đă viết trong một nhóm Facebook rằng lời đề nghị dùng thử Starlink miễn phí trong 30 ngày của Musk là "một tṛ lừa đảo tinh vi, lừa đảo, dụ dỗ và đánh tráo con sói đội lốt cừu nhằm lợi dụng mọi người thay v́ giúp đỡ họ". Ông lưu ư một cách mỉa mai rằng "một khi dịch vụ [internet] của chúng tôi được khôi phục, Starlink sẽ trở nên vô nghĩa, thiết bị này trở thành vật chặn cửa có giá 400 đô la".
Baughman nói với Register rằng lời đề nghị cung cấp dịch vụ Starlink miễn phí thậm chí c̣n kém hấp dẫn hơn khi xem xét rằng phần cứng mất hai đến ba tuần để giao và việc giao hàng giả định rằng đường sá sẽ thông thoáng. Ông cũng chỉ ra rằng thiết bị này vẫn vô dụng nếu cư dân vẫn không có điện.
"Giả sử ai đó có thể vượt qua một hoặc hai, nếu không muốn nói là nhiều hơn, cây cầu bị sập và có thể tiếp cận thiết bị, th́ bạn vẫn cần điện để vận hành thiết bị", Baughman nói. "Hàng ngh́n người vẫn mất điện và hàng trăm, nếu không muốn nói là hàng ngh́n người trong số họ không có máy phát điện".
Một cư dân Bắc Carolina đang phải đối mặt với sự tàn phá của cơn băo Helene phải trả khoảng 400 đô la để thiết lập dịch vụ internet có thể là một khoản chi phí quá lớn đối với nhiều nạn nhân, những người đă mất nhà cửa, doanh nghiệp, phương tiện đi lại và sinh kế sau cơn băo. Việc Musk từ chối cung cấp phần cứng miễn phí thậm chí c̣n đáng chú ư hơn khi xét đến giá trị tài sản ṛng khổng lồ của ông lên tới 260 tỷ đô la, theo Forbes.
CEO của Tesla và SpaceX có thể không cung cấp internet miễn phí cho các nạn nhân của Helene, nhưng ông đă tự nguyện quyên góp hàng chục triệu đô la cho các chính trị gia và mục đích cực hữu. Tờ Wall Street Journal đưa tin đầu tháng này rằng Musk đă quyên góp số tiền lớn cho các tổ chức như America First Legal, do cố vấn nhập cư hàng đầu của cựu Tổng thống Donald Trump, Stephen Miller (cũng là một người theo chủ nghĩa dân tộc da trắng) lănh đạo.
Musk cũng đă quyên góp 45 triệu đô la cho một siêu PAC ủng hộ Trump nhằm mục đích vận động cử tri ở các tiểu bang chiến trường cho cuộc bầu cử vào tháng 11. Trong khi các báo cáo ban đầu tuyên bố rằng tỷ phú này đă cam kết tài trợ 45 triệu đô la hàng tháng để tài trợ cho các nỗ lực của PAC, ông đă phủ nhận báo cáo đó và gọi đó là "hư cấu". Đầu năm nay, Musk đă tweet rằng ông sẽ không ủng hộ bất kỳ ứng cử viên nào trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2024, mặc dù gần đây ông đă xuất hiện cùng Trump tại một cuộc mít tinh ở Pennsylvania.