Pogba là cái tên mà bất cứ ai yêu thích bóng đá cũng biết. Một đội bóng đang được nhắc đến có giá trị đội hình không bằng giá chuyển nhượng của Pogba. Nhưng điều đáng nói là đội bóng này đang đứng trên cả Arsenal.
Tổng giá trị đội hình chưa tới 89 triệu bảng, tức là không bằng giá chuyển nhượng của Paul Pogba. Quỹ lương trung bình là 18.000 bảng/người/tuần. Nhưng sau vòng 17, Burnley thậm chí đứng cao hơn cả Arsenal. Đó là câu chuyện của Burnley, đội bóng nhỏ bé ở vùng Lancashire. Sau 1/2 mùa giải, Burnley đang bay cao ở vị trí thứ 6.
Thậm chí, họ còn xếp trên Arsenal. Đúng giờ này năm ngoái, Burnley còn ngụp lặn ở khu vực cầm đèn đỏ (hạng 16). Trong cả mùa giải trước, Burnley cũng chưa một lần chen nổi chân vào nửa trên BXH.
Cùng kỳ năm ngoái, sau 17 vòng, Burnley thủng lưới 28 lần thì đến năm nay, hàng thủ lại là điểm tựa giúp họ thăng hoa với chỉ 12 bàn thua. Không đội nào chịu nhiều pha dứt điểm hơn Burnley (16,4 lần/trận) nhưng cũng không đội nào sở hữu chỉ số cản phá tốt hơn CLB có biệt danh Clarets (5,6 lần/trận).
Theo chia sẻ của HLV Sean Dyches, Burnley không chủ trương "co cụm và chờ vào sự xuất thần của thủ môn". Thay vào đó, ông sẽ thiết lập hệ thống phòng ngự sao cho các tiền đạo đối phương luôn phải sút bóng trong tư thế quay lưng hoặc góc sút quá hẹp.
Vào mùa hè 2017, Burnley nằm trong nhóm 4 đội duy nhất làm ăn có lãi trong thị trường chuyển nhượng (cùng Swansea, Stoke và Tottenham). Ở nhóm này, duy nhất Swansea đem về biên độ lợi nhuận tốt hơn Burnley.
Với ngân quỹ eo hẹp và áp lực duy trì nguồn tài chính ổn định, Burnley đã bán đi hai quân bài chủ chốt trong đội hình để tăng thêm nguồn thu cho đội bóng. Đội bán Michael Keane cho Everton với giá 30 triệu bảng và thu thêm 18 triệu bảng nhờ bán Andy Gray cho Watford.
Quỹ lương của Burnley dừng lại ở mốc 29,1 triệu bảng mỗi mùa, bằng 1/3 con số của Tottenham và bằng 1/6 thống kê ở Arsenal và Liverpool.
Với rất nhiều khó khăn như vậy, việc Burnley thăng hoa ở mùa này là một kỳ tích. Họ đã kiên định với Sean Dyche - HLV gắn bó cùng đội từ năm 2012 và cho thấy đó là quyết định chính xác. Với triết lý chiến thuật xuyên suốt và kỹ năng quản trị tài chính tuyệt vời, Dyche từng bước đưa Burnley vượt qua khó khăn. Đã có lúc, đội rơi vào khủng hoảng sau khi xuống hạng đúng ở mùa đầu quay lại Premier League.
Còn bây giờ, với 31 điểm, Burnley chỉ cần giành thêm đúng 11 điểm để đạt mức 42 - mốc trụ hạng thường thấy tại giải Ngoại hạng.