Tuần trước, quân đội Ukraine đã thực hiện một cuộc tấn công lớn bằng máy bay không người lái (UAV) vào căn cứ không quân Engels-2 của Nga, gây thiệt hại nghiêm trọng.
Theo tuyên bố của Bộ Tổng tham mưu Ukraine, cuộc tấn công đã phá hủy gần 100 tên lửa hành trình, trong đó có thể bao gồm cả loại Kh-101 tiên tiến.
Cuộc tấn công của Ukraine đã san phẳng một kho đạn dược của Nga tại căn cứ Engels-2.
Căn cứ Engels-2, nằm ở Saratov Oblast, cách biên giới Ukraine khoảng 600 km, là một trung tâm quan trọng của phi đội máy bay ném bom chiến lược của Nga. Đây là nơi bố trí các máy bay ném bom hạng nặng như Tu-95 và Tu-160, những phương tiện chính để Nga triển khai các cuộc tấn công bằng tên lửa vào Ukraine.
Hình ảnh vệ tinh sau vụ tấn công xác nhận mức độ thiệt hại lớn, cho thấy nhiều kho đạn dược kiên cố đã bị phá hủy, mặt đất cháy xém và một số cấu trúc bị sụp đổ. Nhiều video trực tuyến cũng ghi lại những vụ nổ thứ cấp, cho thấy kho nhiên liệu và đạn dược đã bị đánh trúng.
Các quan chức Nga xác nhận về cuộc tấn công nhưng cung cấp rất ít thông tin chi tiết. Bộ Quốc phòng Nga tuyên bố đã bắn hạ hơn 130 UAV Ukraine trong đợt tấn công này nhưng không đề cập đến tổn thất tại Engels-2.
Thống đốc tỉnh Saratov Roman Busargin, gọi đây là "cuộc tấn công UAV lớn nhất từ trước đến nay" vào khu vực, đồng thời cho biết chính quyền địa phương đã ban hành các biện pháp khẩn cấp để đối phó với hỏa hoạn và bảo vệ người dân.
Mỗi tên lửa Kh-101 có giá trị ước tính khoảng 13 triệu USD, việc thay thế số lượng lớn như vậy sẽ không dễ dàng, nhất là trong bối cảnh lệnh trừng phạt của phương Tây đang làm suy yếu nền công nghiệp quốc phòng Nga.
Engels-2 không chỉ là nơi triển khai máy bay ném bom mà còn là một trung tâm hậu cần quan trọng, lưu trữ khối lượng lớn nhiên liệu và vũ khí. Việc phá hủy các kho đạn dược kiên cố có thể làm giảm đáng kể khả năng tác chiến của không quân Nga trong thời gian tới.
Viện Nghiên cứu Chiến tranh Mỹ (ISW) nhận định rằng nếu Nga tiếp tục mất đi số lượng lớn tên lửa hành trình, họ có thể phải sử dụng các loại vũ khí kém chính xác hơn.
Căn cứ Engels-2 từ lâu đã là biểu tượng cho sức mạnh không quân chiến lược của Nga. Được xây dựng từ thời Liên Xô, nó từng là nền tảng cho việc triển khai máy bay ném bom trong Chiến tranh Lạnh. Tuy nhiên, với các cuộc tấn công gần đây, cơ sở này đang dần mất đi vị thế bất khả xâm phạm.