Nói đến người đàn ông gốc Việt Tạ Đức Trí là người ta nhớ ngay đến người gốc Việt đầu tiên đắc cử vị trí thị trưởng thành phố tại Hoa Kỳ. Ông đã đảm nhiệm chức vụ này từ năm 2012 đến nay. Sau đây là một số nét chính trong cuộc đời ông cho đến thời điểm này.
Ông Tạ Đức Trí sinh năm 1973, tại Sài Gòn. Tên tiếng Anh thông dụng là Tri Ta. Tạ Đức Trí cùng gia đình định cư tại Hoa Kỳ từ năm 1992 khi ông 19 tuổi. Ông nhanh chóng học tiếng Anh và nhập môn học “khoa học máy tính” tại Đại học Tiểu bang California, Los Angeles. Tuy nhiên, năm 1973, ông đã chuyển sang ngành khoa học chính trị. Sau khi tốt nghiệp đại học năm 1997, ông làm việc cho dân biểu tại tiểu bang Jim Morrissey.
Tạ Đức Trí có hơn 15 năm hoạt động trong cộng đồng người Mỹ gốc Việt tại miền Nam bang California. Năm 1998, ông đã gia nhập Tổng hội Sinh viên miền Nam California và làm biên tập viên của báo Non Sông, tiếng nói của hội. Năm 2002, ông đắc cử vào Ban Đại Diện Cộng Đồng Miền Nam California, đồng thời được đề cử vào chức vụ chủ tịch chấp hành trong 3 năm.
Năm 2006, Tạ Đức Trí ứng cử vào hội đồng thành phố Wesminster và đắc cử với 5.929 phiếu. Từ năm 2008-2012, ông đảm nhiệm vai trò phó thị trưởng thành phố Westminster. Năm 2010, ông tái đắc cử vị trí phó thị trưởng thành phố Westminster nhiệm kỳ thứ 2 với 7964 phiếu.
Năm 2012, Tạ Đức Trí tiếp tục ứng cử vị trí thị trưởng thành phố Westminster sau khi thị trưởng đương nhiệm ông Margie Rice về hưu. Ông đã chiến thắng khi giành được 11.861 phiếu tương đương 44,6 % số phiếu vượt xa 4 đối thủ là Penny Loomer với 7.677 phiếu (28,8 %), Al Hamade với 4.885 phiếu (18,4%), Hà Minh Mạch với 1.191 phiếu (4,5%) và Tamara Sue Pennington với 998 phiếu (3,8%).
Tạ Đức Trí là người gốc Việt đầu tiên đắc cử vị trí thị trưởng thành phố tại Hoa Kỳ.
Tạ Đức Trí đã giành chiến thắng khi vận động dưới cương lĩnh đại diện cho mọi người, không chỉ người gốc Việt và hứa hẹn sẽ duy trì các truyền thống của thành phố, như việc tưởng niệm Sự kiện 11 tháng 9, ngày Quốc kỳ, lễ thắp cây Noel hằng năm, và Tết Nguyên Đán của người Việt. Ngày 12/12/2012, ông chính thức nhậm chức và trở thành người Mỹ gốc Việt đầu tiên đắc cử thị trưởng của một thành phố tại Hoa Kỳ. Năm 2014, ông tiếp tục tranh cử và tái đắc cử nhiệm kỳ thứ 2 với trên 85% số phiếu.
Ông cho biết: “Cử tri Westminster cũng như các đồng hương trong cộng đồng người Việt đã viết nên một trang sử mới cho thành phố."
Giới phân tích cho rằng việc các cử tri bầu chọn một người gốc Việt lên làm thị trưởng đánh dấu một bước tiến xa hơn nữa trong việc hội nhập chính trị của người Mỹ gốc Việt.
Ông Tạ Đức Trí kết hôn với bà Đoàn Quế Anh - một dược sĩ và họ lần lượt chào đón 2 cô công chúa xinh xắn Trí Anh (2002) và Trí Mỹ (2007). Đặc biệt, ông và vợ lấy chung một bút danh “Đức Trí Quế Anh” đã cùng xuất bản một số tuyển tập thơ, truyện ngắn và triết học.
Ông luôn thừa nhận sự đóng góp của người vợ trong thành công của mình. Ông chia sẻ: “Tôi sẽ không có chiến thắng nếu không có sự hỗ trợ, tình yêu và sự thông cảm của cô ấy. Vợ tôi đã giúp tôi rất nhiều trong sự nghiệp, trong việc nuôi dạy hai con gái của chúng tôi. Cô ấy luôn nhắc tôi làm những điều đúng đắn, vì lợi ích của người dân, phải trung thực với bản thân mình và với Thiên Chúa. Cô ấy là người bạn tốt nhất của tôi, là cố vấn của tôi, là tất cả của tôi. "
N.Tâm
GDOL