Tại Mỹ có nhiều trường đào tạo ông già Noel. Trường đào tạo ông già Noel ở bang Michigan lâu đời nhất. Đây được mệnh danh là Harvard của các trường đào tạo ông già Noel.
Một buổi học về kỹ năng trên sân khấu. Ảnh: Cadillac News.
Tọa lạc ở thành phố Midland, bang Michigan, Mỹ, trường Charles W. Howard Santa Claus sở hữu một danh sách dài các học viên đăng kư nhập học nhờ danh tiếng là Harvard trong lĩnh vực đào tạo ông già Noel, Michigan Radio ngày 20/12 đưa tin.
Vào tháng 10 hàng năm, 300 học viên từ khắp nơi trên thế giới được chấp nhận tham gia khóa học ba ngày. Chương tŕnh học bắt đầu vào sáng sớm và kết thúc vào đêm muộn trong tổng thời gian khoảng 40 tiếng. Học phí cho học viên cũ là 450 USD và 950 USD cho hai người cùng đăng kư nhập học.
Tại đây, học viên được giới thiệu các yếu tố liên quan đến mùa lễ Giáng sinh như lịch sử của Thánh Nicholas, ông già Noel, Bắc Cực. Họ đi tham quan cửa hàng Giáng sinh lớn nhất thế giới tại bang hay đến một trang trại địa phương để làm quen với những con tuần lộc.
Khóa học c̣n bao gồm những giờ dạy cách mặc và hóa trang thành ông già tuyết lẫn cách giữ ngoại h́nh to lớn của ông già Noel nhưng vẫn đảm bảo sức khỏe. Để không khí Giáng sinh được truyền đến mọi em nhỏ, bao gồm những em khiếm thính, học viên được dạy cả ngôn ngữ kư hiệu.
Các lớp dạy kỹ năng trên sân khấu, thuyết tŕnh, hát giúp học viên tăng sự tự tin trong bối cảnh ngày càng nhiều người đóng vai ông già Noel ở siêu thị, trung tâm thương mại. Họ thảo luận về những món đồ chơi được trẻ em yêu thích lẫn cách trả lời câu hỏi của các em. Học viên được nhận một bộ trang phục ông già Noel may theo số đo cơ thể khi hoàn thành khóa học.
Các học viên tới trang trại địa phương để làm quen với tuần lộc. Ảnh: Reuters.
Hiệu trưởng Tom Valent, 67 tuổi, cho biết học viên đến đây để được dạy về tinh thần của ông già tuyết. "Đó là t́nh yêu và sự cho đi. Nếu có người hỏi tôi có phải ông già Noel thật không khi tôi đóng vai này, tôi sẽ nói 'Tôi là hiện thân của tinh thần mùa Giáng sinh và tượng trưng cho t́nh yêu và sự chia sẻ'", ông nói.
"Để đóng vai một ông già Noel, học viên không chỉ cần điệu cười 'ho ho ho' mà c̣n phải làm nhiều việc khác. Chúng tôi dạy họ về trái tim của ông già tuyết. Mọi người đến đây từ khắp nơi trên thế giới, cố trở thành một ông già Noel tốt hơn", giảng viên Sally Goggin nói.
Học viên tại trường đào tạo ông già Noel
Ông Charles W. Howard sinh ra ở Albion, New York, sáng lập trường đào tạo ông già Noel năm 1937. Ông bắt đầu đóng vai ông già Noel từ năm lớp 4 và mở lớp học đầu tiên về ông già tuyết tại nhà. Ông sau đó xây dựng công viên Giáng sinh trong khu vực để tiếp tục mở lớp khi số học viên tăng lên.
Trường được chuyển đến Midland sau khi ông Howard qua đời năm 1966. Năm 1987, ông Valent và vợ Holly bắt đầu quản lư trường, biến nơi đây thành một tổ chức phi lợi nhuận theo tiêu chí lan tỏa tinh thần Giáng sinh ông Howard đặt ra.