Tin đồn xuất hiện vào tháng cuối 7-2019 khi Trung Quốc thông báo tập trận và tiện tay cướp đảo Batanes nhằm làm bàn đạp tấn công phía nam Đài Loan. Lo sợ lời đe dọa của Trung Quốc là có thật, ngày 28-7-2019 tổng thống Rodrigo Duterte ra lệnh tuần tra thường xuyên quần đảo phía bắc Phi Luật Tân, Batanes. Trong bối cảnh Trung Quốc tiếp tục xây dựng quân đội ở Biển Đông, việc tuần tra thường xuyên chỉ để đảm bảo rằng những ḥn đảo đó sẽ vẫn là của chúng ta, tổng thống cho biết. Batanes cách khoảng 190 km về phía nam Đài Loan.
Duterte vẫn chưa viện dẫn chiến thắng của Philippines trước ṭa án trọng tài do Liên Hợp Quốc hậu thuẫn năm 2016, yêu sách chín đoạn lưỡi ḅ của Bắc Kinh về hầu hết Biển Đông.
Trung Quốc đă bắt đầu các cuộc tập trận quân sự ở cả Biển Đông và Biển Hoa Đông (East and South China Seas), theo hai thông báo hạn chế điều hướng do các cơ quan an toàn hàng hải đưa ra vào thứ Hai và Chủ nhật ngày 28-7-2019 và 29-7-2019.
Cuộc tập trận ở Biển Hoa Đông bắt đầu lúc 6 giờ tối Chủ nhật 28-7-2019, và dự kiến kết thúc vào lúc 6 giờ tối thứ Năm 1-8-2019, theo thông báo vào Chủ nhật được công bố trên trang web của Cục An toàn Hàng hải Trung Quốc.
Theo tọa độ được cung cấp trong thông báo, khu vực hạn chế bao gồm một khu vực rộng lớn bờ biển phía đông của Chu San và Thái Châu, tỉnh Chiết Giang phía đông Trung Quốc.
Một hoạt động quân sự khác sẽ diễn ra ở Biển Đông, ngoài khơi tỉnh Quảng Đông phía nam Đài Loan, một thông báo của Cơ quan An toàn Hàng hải TQ được công bố hôm thứ Hai. Hoạt động quân sự này bắt đầu lúc 6h sáng thứ Hai 29-7-2019 và dự kiến kết thúc vào 6h tối thứ Sáu 2-8-2019, thông báo đưa ra vào thứ Hai 29-7-2019.
Video Trung Quốc tập trận lớn tại Biển Đông vào giữa năm ngoái
Sau khi Mỹ phê duyệt kế hoạch bán vũ khí trị giá 2,22 tỷ USD cho Đài Loan hồi đầu tháng, Bộ Quốc pḥng Trung Quốc đă công bố một cuộc tập trận quân sự bờ biển phía đông nam của Trung Quốc. Người ta không biết liệu hai hoạt động quân sự được Cục An toàn Hàng hải đề cập có liên quan đến cuộc tập trận do Bộ Quốc pḥng công bố trước đó hay không.
Các chuyên gia cho rằng các cuộc tập trận do Bộ Quốc pḥng TQ công bố dự kiến sẽ rất lớn, huy động toàn bộ hải quân, lục quân, không quân Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa, nhằm răn đe những người ly khai Đài Loan.
Batanes là tỉnh nhỏ nhất trong số các tỉnh của nước Cộng ḥa Philippines, cả về dân số và diện tích đất. Tỉnh lỵ là Basco. Tỉnh này bao gồm 10 ḥn đảo, được gọi là Quần đảo Batanes, có vị trí khoảng 162 km về phía bắc đảo Luzon qua eo biển Luzon và là được xếp là một phần của Vùng Thung lũng Cagayan thuộc Luzon. Trong nhóm hải đảo này, chỉ có người ở các ḥn đảo lớn nhất là Itbayat, Batan và Sabtang.
Các đảo Batanes được ngăn cách với quần đảo Babuyan của tỉnh Cagayan qua eo Balintang và ngăn cách với Đài Loan qua eo biển Bashi. Các đảo cực Bắc của tỉnh, cũng như của Philippines, là đảo Mavudis (Yami). Các đảo khác là Misanga, Siayan, Itbayat, Dinem, Batan, Sabtang, Ivuhos, và Dequey. Chỉ có bốn ḥn đảo lớn nhất (Batan, Ivuhos, Itbayat và Sabtang) là có người sinh sống.
