02/05/2020
Bà Thẩm Nguyễn có lẽ không phải hình tượng nông dân thành thị mà nhiều người nghĩ đến. Ở tuổi 78, với chiếc mũ được kéo xuống để che chắn khỏi ánh mặt trời Louisiana, bà cẩn thận rảo bước giữa một luống cây trong vườn, ngồi xuống để nhổ cỏ dại giữa những hàng cải bẹ xanh.
Chồng bà, ông Thanh Nguyễn, ngồi cách đó ba luống cây, đào những cái lỗ nhỏ bằng một bàn tay để trồng xà lách nhỏ, và tưới nước cho chúng sau đó. Vào một số ngày, bà có mặt từ 8 giờ sáng đến 5 giờ chiều, giúp chăm sóc khu vườn thuộc sở hữu chung. Nơi đây, sản xuất phần lớn lượng rau được bán cho Village de L’Est Green Growers Initiative, được biết đến nhiều nhất dưới tên VEGGI Farmers Cooperative.
Bà Thẩm Nguyễn có thể không giống như nông dân đô thị Hoa Kỳ điển hình trong tâm trí của mọi người, nhưng bà đại diện cho một nông dân đô thị ở New Orleans East, chỉ 15 dặm từ Quảng trường Pháp lịch sử. Từ lúc tỵ nạn, cho lúc đến sống sót qua những cơn bão lớn, và xây dựng lại sau một trong những thảm họa nghiêm trọng nhất do khí hậu gây ra, cộng đồng khoảng 14,000 người Việt tại New Orleans East hiểu rõ ý nghĩa của từ kiên cường.
Được hình thành sau sự kiện dầu bị tràn ra biển vào năm 2010 tàn phá ngành công nghiệp tôm, ngành sử dụng một số lượng lớn người Mỹ gốc Việt, Mary Queen of Vietnam Community Development Corporation (MQVN CDC) thành lập VEGGI để cung cấp một hình thức việc làm thay thế cho cộng đồng. Với bảy thành viên đầy đủ trồng trọt trên hai mẫu đất, cũng như ở sân sau nhà của họ, VEGGI hiện thu hoạch 10,000 pound sản phẩm mỗi năm