Jessica Watkins, lănh đạo nhóm Oath Keepers, tuyên bố ḿnh là "vệ sĩ VIP" trong cuộc biểu t́nh và xông vào Đồi Capitol để "hỗ trợ Mật vụ".
Watkins, 38 tuổi, cùng 8 người thuộc nhóm cựu hữu Oath Keepers bị buộc tội âm mưu xông vào ṭa nhà quốc hội Mỹ hôm 6/1 nhằm ngăn cuộc họp chứng nhận chiến thắng của Tổng thống Mỹ Joe Biden trong cuộc bầu cử năm 2020. Các công tố viên cho biết Watkins xâm nhập ṭa nhà bất hợp pháp cùng "một số người mặc quần áo và dán phù hiệu" của Oath Keepers.
Watkins, một cựu binh từng tham gia chiến dịch quân sự tại Afghanistan, không nhận tội. Đơn kháng cáo được đệ tŕnh ngày 20/2 cho biết Watkins "không có hành vi bạo lực hoặc sử dụng vũ lực nào tại khu vực ngoại vi Đồi Capitol hoặc bên trong ṭa nhà". Luật sư bào chữa cho biết Watkins "được cấp thẻ VIP cho cuộc biểu t́nh" tại Đồi Capitol và "đă gặp các nhân viên Mật vụ Mỹ" trước cuộc bạo loạn.
Lănh đạo nhóm Oath Keepers Jessica Watkins (phải) và thành viên Donovan Crowl chụp ảnh trước ṭa nhà quốc hội Mỹ, ngày 6/1. Ảnh: Facebook/Jessica Watkins.
Luật sư tuyên bố Watkins khi đó có mặt tại ṭa nhà quốc hội Mỹ không phải để "làm loạn", mà tham gia "đảm bảo an ninh cho những người phát biểu tại cuộc biểu t́nh, hộ tống các nghị sĩ và những người khác tới ṭa nhà quốc hội theo chỉ thị của tổng thống lúc bấy giờ, hộ tống người biểu t́nh rời ṭa nhà lên xe sau khi cuộc tuần hành kết thúc".
Một đại diện của Cơ quan Mật vụ Mỹ cho biết họ đă làm việc với các đối tác an ninh của chính phủ hôm 6/1, song khẳng định "bất cứ tuyên bố nào về việc Cơ quan Mật vụ thuê công dân bên ngoài thực hiện các chức năng đó đều sai".
Watkins bị bắt từ hồi tháng 1, song yêu cầu được tại ngoại trong thời gian chờ xét xử, với lư do nguy cơ bị "đối xử khắc nghiệt" v́ là phụ nữ chuyển giới. Cáo trạng cho biết Watkins tới ṭa nhà quốc hội Mỹ, mang theo thiết bị liên lạc, đội mũ bảo hiểm ngụy trang, mặc áo chống đạn và đeo kính bảo hộ.
Công tố viên Mỹ cáo buộc các thành viên nhóm Oath Keepers âm mưu tấn công ṭa nhà quốc hội Mỹ từ tháng 11/2020 và lên kế hoạch cho một vụ đột kích kiểu quân sự. Khoảng 200 người bị buộc tội v́ vai tṛ trong vụ người ủng hộ Donald Trump quá khích xông vào ṭa nhà quốc hội Mỹ, gây ra vụ bạo động khiến 5 người chết.