Cùng do THACO phân phối và cùng phân khúc, nhưng cả 2 chiếc xe này lại mang đến cho khách hàng nhiều sự lựa chọn tối ưu? Bản nâng cấp mới của KIA K3 nhận được khá nhiều trang bị mới, thay đổi một số phần ở ngoại thất đă gây tranh luận khá nhiều, chưa kể mức giá chênh lệch so với giá niêm yết của thế hệ trước không quá cao.
Cũng trong phân khúc này th́ có lẽ Mazda 3 được xem là đối thủ mạnh nhất của KIA K3 mặc dù chung một nhà phân phối. Hiện tại Thaco chỉ mới phân phối 3 phiên bản 1.6L trong đó phiên bản Premium của K3 lại có sự cạnh tranh đồng đều với Mazda3 1.5L Premium.
Về thiết kế KIA K3 và Mazda 3 có kích thước không quá chênh lệch với tổng thể dài rộng cao lần lượt 4.640 x 1.800 x 1.450 mm và 4.660 x 1.795 x 1.440 mm, trục cơ sở có 2.700 mm và 2.725 mm. Tuy nhiên phần đầu xe của Mazda 3 có phần dài hơn thế nên không gian phía sau có phần bất lợi nhưng sẽ giúp cho Mazda 3 có cảm giác lái tốt hơn so với KIA K3.
Cả 2 xe đều sử dụng các bóng Led để chiếu sáng tích hợp khả năng bật tắt, nhưng trên KIA K3 là chóa phản xạ c̣n Mazda 3 là projector. Cả hai đều có những nét thiết kế riêng, như Mazda 3 hướng tới người dùng trẻ tuổi c̣n K3 phù hợp cho đa mục đích hơn. Ngoài ra KIA K3 cũng có lợi thế hơn nhờ sử dụng mâm 17 inch cùng size lốp to 225/45 c̣n Mazda 3 là 205/60R16.
Về nội thất, rơ ràng Mazda 3 có lợi thế hơn hẳn nhờ kiểu thiết kế giống các xe của châu Âu, có phần hiện đại kèm theo các trang bị như ghế chỉnh điện nhớ vị trí, đề nổ nút bấm, màn h́nh giải trí 8.8 inch hỗ trợ Apple CarPlay, Android Auto, điều ḥa hai vùng, cửa gió sau, 8 loa, cửa sổ trời, màn h́nh hắt kính HUD và phanh điện tử.
KIA K3 cũng có các trang bị tương tự như ghế ngồi có thêm sưởi ấm thông gió, sạc không dây, màn h́nh trung tâm 10.25 inch, mở cốp tự động đáng tiếc xe chưa có màn h́nh HUD và phanh tay điện tử vốn là option mà khá nhiều người mong chờ, rất có thể sẽ có trên bản 2.0 Premium sẽ ra mắt sau.
Như vậy so về trang bị có thể nói KIA K3 và Mazda 3 có phần tương đồng nhau. Nhưng về an toàn rơ ràng Mazda 3 có phần hơn hẳn, ngoài các trang bị tiêu chuẩn th́ c̣n có thêm ga tự động thích ứng khoảng cách, 7 túi khí, cảnh báo điểm mù, giữ làn đường và phanh tự động.
Về vận hành, KIA K3 có dung tích động cơ lớn hơn nên có công suất 126 mă lực, 155Nm c̣n Mazda 3 chỉ có 110 mă lực, 146Nm cả hai đều có hộp số 6 cấp và 3 chế độ lái. Nhưng theo đa số đánh giá trên các hội nhóm th́ Mazda 3 có cảm giác lái lanh hơn, có lẫy chuyển số, 3 chế độ lái tác động được độ nhạy chân ga và độ cứng vô lăng c̣n KIA Cerato thế hệ trước chỉ điều chỉnh độ nhạy vô lăng.
Nhưng so về giá bán th́ có sự khác biệt rất lớn cụ thể phiên bản Premium của KIA K3 có giá chỉ 659 triệu đồng và Mazda 3 lên tới 799 triệu đồng, chênh lệch đến 140 triệu đồng nên sẽ có sự phân loại tệp khách rơ rệt. Điều này có thể thấy qua các hội nhóm như đa phần người có gia đ́nh hay mua xe để chạy dịch vụ đều hay chọn KIA Cerato và những người trẻ, sử dụng xe 1 ḿnh thường sở hữu Mazda 3 nhiều hơn.