Novak Djokovic xem Roland Garros là Grand Slam khó nhất sự nghiệp, khi thường xuyên bị ḱnh địch Rafael Nadal cản bước.
Djokovic và Nadal cùng thắng ở ṿng bốn, tạo nên cuộc đấu được chờ đợi nhất ở tứ kết Roland Garros vào 31/5. Tay vợt Serbia được đánh giá nhỉnh hơn đối thủ, bởi phong độ ấn tượng và đối thủ không có thể trạng hoàn hảo. Nhưng, Djokovic tỏ ra thận trọng khi nhắc tới cuộc đấu với "Vua đất nện". Anh nói: "Roland Garros là Grand Slam khó nhất v́ ở đó có Nadal. Tôi từng nói sau khi vô địch năm ngoái rằng chiến công đó như leo đỉnh Everest và nó sẽ luôn khó như thế".
Djokovic thua Nadal 0-6, 2-6, 5-7 ở chung kết Roland Garros 2020. Ảnh: Roland Garros
Djokovic thắng Nadal ở bán kết năm ngoái, rồi hạ Stefanos Tsitsipas để vô địch Roland Garros lần thứ hai. Anh trước đó từng đánh bại Nadal ở tứ kết năm 2015. Djokovic là tay vợt duy nhất hai lần thắng Nadal ở Roland Garros. "Vua đất nện" chỉ thua ba trận ở giải đấu sở trường, trong 111 trận kéo dài suốt 18 năm.
"Tôi đă phải chờ 12 năm để vô địch Roland Garros", Djokovic nhắc lại chức vô địch năm 2016. "Tôi cũng chờ thêm bốn năm nữa để vô địch lần thứ hai. Trong suốt chừng ấy năm, tôi chịu nhiều đau khổ với hàng loạt trận bán kết và chung kết thất bại, những trận đấu marathon, mà phần lớn cho tới 2016 là dưới tay Nadal. Thật tuyệt khi tôi vô địch lần đầu. Nó như sự giải thoát cho tâm trí tôi".
Djokovic thua Nadal bảy lần ở Roland Garros, gồm ba trận chung kết các năm 2012, 2014 và 2020. Tay vợt Serbia c̣n thua ḱnh địch ở tứ kết 2006, bán kết 2007 và 2013. Trong trận bán kết năm 2013, Djokovic kéo Nadal vào set năm, rồi thua 7-9.
Năm 2016, Nadal rút lui ở ṿng ba do chấn thương cổ tay trái. Djokovic sau đó thắng Andy Murray ở chung kết để lần đầu đoạt Roland Garros. Tay vợt Serbia trước đó thua Stan Wawrinka ở trận chung kết năm 2015.
"Sau khi vô địch năm 2016, tôi đă chơi tự tin và ổn định hơn ở Roland Garros", Djokovic nói thêm. "Tôi thường xuyên vào tứ kết, bán kết, chung kết và may mắn vô địch năm ngoái. Thú thật, giành chức vô địch ở đây khó hơn bất kỳ Grand Slam nào khác. Tôi cũng không biết bản thân đă vô địch bằng cách nào. Tuần thứ hai của tôi ở đây năm ngoái là bốn trận đấu khó bậc nhất sự nghiệp. Đó là tuần khó nhất tôi từng đối mặt trước khi vô địch một Grand Slam".
Djokovic đoạt Roland Garros năm ngoái sau chuỗi trận thắng ngược kéo dài từ ṿng bốn với Lorenzo Musetti. Anh thua đàn em Italy hai set đầu, rồi thắng ba set sau. Ở tứ kết, Djokovic tốn bốn set để hạ Matteo Berrettini. Anh thắng ngược Nadal ở bán kết sau khi thua set đầu. Tới chung kết, Djokovic tiếp tục thắng Tsitsipas dù thua trước hai set.
Phong độ của tay vợt số một thế giới ở Roland Garros năm nay ổn định hơn. Anh chưa thua set nào trên đường vào tứ kết. Theo các nhà cái, Djokovic vẫn là ứng cử viên số một cho chức vô địch, dù gặp Nadal vào ngày mai 31/5.