Sáu máy bay chiến đấu F-15. Ba máy bay tiếp dầu đă cất cánh từ căn cứ của Mỹ ở Okinawa. Hướng về phía nam.
Theo đài truyền h́nh Nhật Bản, "các máy bay lần lượt cất cánh từ căn cứ Kadena vào khoảng 3:20 chiều giờ Hà Nội và đi về hướng nam".
Một ngày trước đó, trong bối cảnh chuyến thăm của Chủ tịch Hạ viện Hoa Kỳ Nancy Pelosi đến Đài Loan, năm máy bay tiếp dầu và tám máy bay chiến đấu F15 cũng đă cất cánh từ căn cứ của Mỹ ở Nhật Bản.