Năm 1892 tại Đại học Stanford, một sinh viên 18 tuổi đang gặp khó khăn trong việc trả học phí. Anh là một trẻ mồ côi, không biết phải xoay sở thế nào để kiếm tiền, anh nảy ra một ư tưởng sáng suốt. Anh và một người bạn quyết định tổ chức một buổi ḥa nhạc trên khuôn viên trường để gây quỹ cho việc học của họ. Họ liên hệ với nghệ sĩ dương cầm vĩ đại Ignacy J. Paderewski. Quản lư của ông yêu cầu một khoản thù lao đảm bảo là $2000 cho buổi biểu diễn. Một thỏa thuận đă được đưa ra và hai chàng trai bắt đầu làm việc để buổi ḥa nhạc thành công. Ngày trọng đại đă đến. Nhưng thật không may, họ không bán đủ vé. Tổng số tiền thu được chỉ là $1600. Thất vọng, họ đến gặp Paderewski và giải thích hoàn cảnh của ḿnh. Họ đưa cho ông toàn bộ số tiền $1600, cùng với một tấm séc cho số tiền c̣n lại là $400. Họ hứa sẽ thanh toán séc trong thời gian sớm nhất có thể. “Không,” Paderewski nói. “Điều này không thể chấp nhận được.” Ông xé tấm séc, trả lại $1600 và nói với hai chàng trai: “Đây là $1600. Hăy trừ đi bất kỳ chi phí nào bạn đă phải chi. Giữ lại số tiền bạn cần cho học phí. Và chỉ đưa lại cho tôi số tiền c̣n lại.” Hai chàng trai ngạc nhiên và cảm ơn ông rối rít. Đó là một hành động nhỏ của ḷng tốt. Nhưng nó rơ ràng đánh dấu Paderewski là một con người vĩ đại. Tại sao ông lại giúp hai người mà ông không hề quen biết? Chúng ta đều gặp những t́nh huống như thế này trong cuộc sống. Và hầu hết chúng ta chỉ nghĩ “Nếu tôi giúp họ, điều ǵ sẽ xảy ra với tôi?” Những người thực sự vĩ đại nghĩ rằng, “Nếu tôi không giúp họ, điều ǵ sẽ xảy ra với họ?” Họ không làm điều đó để mong đợi điều ǵ đáp lại. Họ làm điều đó v́ họ cảm thấy đó là điều đúng đắn nên làm.
Paderewski sau này trở thành Thủ tướng của Ba Lan. Ông là một nhà lănh đạo vĩ đại, nhưng thật không may khi Chiến tranh Thế giới bắt đầu, Ba Lan bị tàn phá. Có hơn 1,5 triệu người đang chết đói ở đất nước ông và không có tiền để nuôi họ. Paderewski không biết phải xoay sở thế nào. Ông liên hệ với Cơ quan Cứu trợ và Lương thực Hoa Kỳ để cầu cứu. Ông nghe nói có một người tên là Herbert Hoover — người sau này trở thành Tổng thống Hoa Kỳ. Hoover đồng ư giúp đỡ và nhanh chóng vận chuyển hàng tấn ngũ cốc để nuôi dân Ba Lan đang chết đói. Thảm họa được ngăn chặn. Paderewski cảm thấy nhẹ nhơm. Ông quyết định sang gặp Hoover để đích thân cảm ơn ông.
Khi Paderewski bắt đầu cảm ơn Hoover v́ cử chỉ cao quư của ḿnh, Hoover nhanh chóng ngắt lời và nói: “Ông không cần phải cảm ơn tôi, Thủ tướng. Có thể ông không nhớ điều này, nhưng nhiều năm trước, ông đă giúp hai sinh viên trẻ vượt qua đại học. Tôi là một trong số họ.”
