Theo như sau khi phiên bản phim truyền hình được lên sóng và trở thành "tuổi thơ" của biết bao thế hệ người châu Á. Ngay cả fan gần 40 năm của Tây Du Ký cũng chưa chắc biết được tuổi thật của Hồng Hài Nhi nhưng Hồng Hài Nhi có thực sự là một cậu bé trẻ?
Tây Du Ký của Ngô Thừa Ân là một tiểu thuyết huyền thoại trong lịch sử văn học Trung Quốc và có những ảnh hưởng văn hoá mạnh mẽ cho đến ngày nay, nhất là sau khi phiên bản phim truyền hình được lên sóng và trở thành "tuổi thơ" của biết bao thế hệ người châu Á.
Hình tượng của Hồng Hài Nhi trong phim Tây Du Ký (1986).
Trong phim, bên cạnh những nhân vật chính nổi bật như Tôn Ngộ Không, Đường Tăng, Phật Tổ... thì vẫn có những tuyến nhân vật phụ để lại ấn tượng mạnh trong lòng công chúng. Một trong số đó không thể không kể đến Hồng Hài Nhi - "đứa trẻ" khiến Tôn Ngộ Không mù mắt vì ngọn lửa lợi hại của mình.
Chúng ta đều đã quen với việc nhân vật Hồng Hài Nhi là một cậu bé trẻ. Trong phim "Tây Du Ký" phát sóng năm 1986, nhân vật Hồng Hài Nhi gây ấn tượng mạnh mẽ bởi vẻ ngoài như một đứa trẻ 8-9 tuổi, nhưng thực tế không phải vậy.
Hồng Hài Nhi là con của Ngưu Ma Vương và Thiết Phiến công chúa.
Xuất thân của Hồng Hài Nhi không hề đơn giản, có bố là Ngưu Ma Vương - sư huynh kết nghĩa của Tôn Ngộ Không, mẹ là Bà Là Sát hay còn được gọi là Thiết Phiến công chúa, vốn là tiên ở trên trời. Hồng Hài Nhi cực kỳ lợi hại khi sở hữu lửa Tam Muội Chân Hỏa từ Lò luyện đan của Thái Thượng Lão Quân - ngọn lửa mà nước không thể dập tắt được.
Hồng Hài Nhi có ngoại hình như một đứa trẻ 8-9 tuổi.
Bề ngoài của Hồng Hài Nhi chỉ giống như một đứa trẻ 8 - 9 tuổi. Trong nguyên tác miêu tả như sau: "Mặt như bôi phấn trắng, môi tựa thoa son hồng, tóc xanh rờn chàm nhuộm, mày cong vút cánh cung". Mặc dù trông như một cậu bé ít tuổi, nhưng Hồng Hài Nhi thực sự đã 300 tuổi, tu luyện trên núi suốt 300 năm. Lý do ngoại hình của "cậu bé" không thay đổi do Bà La Sát tập trung luyện Đan Thiên Khí khi mang thai con trai.
Hồng Hài Nhi dùng Tam Muội Chân Hỏa thiêu đốt Tôn Ngộ Không.
Có thể nói Hồng Hài Nhi là "khắc tinh" của Tôn Ngộ Không khi dùng khói của Tam Muội Chân Hỏa suýt đốt chết Tôn Ngộ Không một mạng tại núi Hiệu Sơn, may mắn là được Trư Bát Giới cứu. Cuối cùng, phải nhờ đến Quan Âm Bồ Tát lấy nước Cam lộ phẩy xuống mới có thể dập tắt lửa Tam Muội Chân Hỏa và thu phục Hồng Hài Nhi. Hắn được phong là Thiện Tài Đồng Tử, đi theo Quan Âm Bồ Tát tu hành.