Sau khi thắng Arab Saudi 2-0 ở lượt sáu, Indonesia được kỳ vọng tiếp tục gây bất ngờ trên sân Australia ở lượt bảy, vòng loại ba World Cup 2026.
Giới chuyên môn không tin tưởng vào cơ hội chiến thắng của thầy trò Patrick Kluivert trên sân Sydney. Chuyên trang thể thao Anh SportsMole dự đoán Australia sẽ thắng 2-0 ở trận này. Còn trang Azscore nhận định chủ nhà sẽ thắng cách biệt từ một đến hai bàn.
Tỷ lệ cược cũng đứng về phía Australia, đặt 1 ăn 1,4 cho chiến thắng của thầy trò Tony Popovic. Trong khi đó, khả năng thắng của Indonesia là đặt 1 ăn 8. Điều đó có nghĩa tỷ lệ Australia thắng lên tới gần 70%, còn đoàn quân Kluivert giành ba điểm chỉ có hơn 10% khả năng.
Hậu vệ Calvin Verdonk (phải) tranh bóng với tiền vệ Awer Mabil trong trận Indonesia hòa Australia trên sân Bung Karno, thành phố Jakarta, Indonesia, lượt hai bảng C vòng loại ba khu vực châu Á, World Cup 2026, tối 10/9/2024. Ảnh: AP
Có nhiều lý do Indonesia không được kỳ vọng, như lợi thế sân nhà của Australia. Chủ nhà cũng có chỉ số đối đầu hơn hẳn, với 15 chiến thắng, bốn hòa và một thua trong 20 trận đã gặp nhau. Theo thứ tự FIFA, Australia đứng vị trí 26, hơn đại diện Đông Nam Á tới 101 bậc.
Tuy nhiên, một yếu tố quan trọng đứng về phía đội khách, đó là chất lượng cầu thủ. Đội hình Indonesia tập trung lần này có giá trị tổng cộng 40 triệu USD, so với Australia 26 triệu USD, theo Transfermarkt.
Đắt giá nhất bên phía Indonesia là trung vệ 23 tuổi Mees Hilgers đang chơi cho CLB Twente ở Hà Lan, với gần 10 triệu USD. Cầu thủ đắt giá nhất chủ nhà là tiền vệ phòng ngự Aiden O'Neill đang chơi cho CLB Standard Liege ở Bỉ, với 3 triệu USD.
Với đội hình hầu hết cầu thủ sinh trưởng ở châu Âu, Indonesia đã gây bất ngờ ở lượt sáu khi thắng Arab Saudi 2-0 trên sân Bung Karno. Kể từ đó, chủ tịch LĐBĐ nước này (PSSI), tỷ phú Erick Thohir còn nhập tịch thêm nhiều cầu thủ có gốc gác Indonesia. Trong tay tân HLV Kluivert hiện có 16 cầu thủ nhập tịch, và có thể xếp một đội hình 11 người hoàn chỉnh.
Lượt bảy vòng loại ba còn được người hâm mộ thế giới quan tâm, khi Nhật Bản có thể là đội đầu tiên vượt qua vòng loại để tới Bắc Mỹ. Nếu thắng Bahrain trên sân Saitama, đoàn quân Hajime Moriyasu sẽ giành suất sớm nhất, dù vẫn còn ba lượt trận chưa đấu.
Nếu Australia hòa Indonesia, Nhật Bản cũng chỉ cần ít nhất một điểm trước Bahrain là đủ để giành suất vào VCK ngay sau lượt bảy. Với lợi thế sân nhà và thực lực nhỉnh hơn, đội tuyển đang đứng thứ 15 FIFA nhiều khả năng sẽ hoàn thành nhiệm vụ ngay hôm nay.
Nhật Bản giành một trong hai suất dự World Cup tại bảng C, vòng loại ba là chuyện không sớm thì muộn. Suất còn lại vẫn đang được năm đội còn lại tranh đua quyết liệt. Trong trận muộn nhất ở lượt này, Trung Quốc sẽ làm khách trên sân của Arab Saudi tại Riyadh. Trung Quốc đang đứng chót bảng, còn đối thủ xếp thứ tư, nhưng hai đội đều có cùng sáu điểm.
Ở bảng A, Iran cũng đang dẫn đầu với 16 điểm và có nhiều cơ hội vào thẳng VCK. Uzbekistan đứng nhì với 13 điểm, sau đó là UAE 10 điểm và Qatar 7 điểm. Những đội này sẽ tranh suất vào thẳng, khi Kyrgyzstan và Triều Tiên mới có ba điểm trở xuống.
Bảng B cũng có phần giống bảng A, khi Hàn Quốc dẫn đầu với 14 điểm. Iraq, Jordan và Oman sẽ tranh một suất còn lại, vì Kuwait và Palestine không đủ khả năng cạnh tranh.