Đón đội trưởng Kylian Mbappe trở lại sau nửa năm, nhưng Pháp vẫn thua 0-2 chủ nhà Croatia ở tứ kết lượt đi Nations League, tối 20/3.
Croatia khởi đầu tốt hơn đối thủ từng thắng họ 4-2 ở chung kết World Cup 2018. Ngay phút thứ năm, Ibrahima Konate để bóng chạm tay trong ṿng cấm, dẫn đến quả phạt đền cho đội chủ nhà. Pháp chỉ thoát thua sớm nhờ thủ môn Mike Maignan xuất thần cản được cú đá 11m của Andrej Kramaric.
Mbappe (áo xanh) dứt điểm trong trận Croatia 2-0 Pháp ở tứ kết lượt đi Nations League tối 20/3. Ảnh: Imago
Trở lại tuyển Pháp sau nửa năm vắng mặt, Mbappe sắm vai thủ lĩnh hàng công. Tuy nhiên, hầu hết các pha dứt điểm của anh đều chệch khung thành, hoặc đi vào tay thủ môn Livakovic.
Trong khi đó, Croatia chắt chiu và tận dụng cơ hội tốt hơn. Phút 28, nhận quả tạt từ Ivan Perisic, Ante Budimir đánh đầu cận thành tung lưới Pháp, mở tỷ số trận đấu. Cầu thủ đang xếp thứ ba cuộc đua Vua phá lưới La Liga, với 15 bàn cho CLB Osasuna, lập công lần thứ tư cho đội tuyển sau 29 trận.
Sau bàn thua đầu, Pháp gia tăng sức ép. Mbappe và đồng đội kiểm soát bóng 63%, dứt điểm tổng cộng 17 lần và trúng đích 6 lần. Croatia dứt điểm 8 lần với 4 trúng đích, nhưng tạo được nhiều cơ hội lớn.
Phút 45+1, đội chủ nhà nhân đôi cách biệt. Perisic sút ch́m chân phải đưa bóng vào góc trái khung thành Pháp, ấn định chiến thắng sớm.
Sau giờ giải lao, HLV Didier Deschamps sửa sai bằng cách thay trung vệ Konate bằng Dayot Upamecano. Nhưng ở tuyến trên, bộ ba Mbappe, Ousmane Dembele, Kolo Muani vẫn dứt điểm thiếu hiệu quả. Phút 59, Mbappe chọc khe cho Dembele sút chệch cột dọc bên phải. Hai phút sau đó, ngôi sao đang chơi cho PSG chuyển sang sút chân phải, nhưng không thắng được thủ môn Livakovic.
Việc tăng cường hai tiền đạo Bradley Barcola và Michael Olise về cuối trận cũng không thành công như mong đợi. Những phút bù giờ, Mbappe liên tục dứt điểm trong ṿng cấm, nhưng chệch khung thành và bị phá ra.
Thua chênh lệch hai bàn trong trận lượt đi, Pháp đối mặt với nguy cơ bị loại khỏi Nations League. Họ sẽ buộc phải thắng lại tương tự, hoặc hơn trong trận lượt về trên sân nhà vào ngày 25/3.