Rút ngắn thời gian sạc b́nh điện là một giải pháp để xe điện càng dễ được chấp nhận hơn đối với người lái xe. Tuy nhiên, một số chuyên gia lại cho rằng việc sạc nhanh quá chưa chắc đă thực sự cần thiết và hợp lư.
Theo trang mạng xe điện insideevs.com, nhà sản xuất xe điện Trung Quốc BYD mới đây làm cả thế giới kinh ngạc với công nghệ sạc cực nhanh. BYD cho biết những chiếc xe điện của hăng sẽ tiếp nhận 1,000 kilowatt điện năng sạc, gần gấp bốn lần so với mức sạc nhanh của Tesla. Với công suất này, thời gian sạc rút xuống chỉ năm phút để tăng phạm vi di chuyển thêm 250 dặm.
Nhưng Andrew Cornelia, giám đốc điều hành của Mercedes-Benz High-Power Charging, trong một cuộc phỏng vấn trên InsideEVs Plugged-In Podcast lại cho rằng năm phút có thể là quá mức cần thiết. Theo ông, BYD đă thực hiện một bước đột phá trong lĩnh vực sạc b́nh điện.Tuy nhiên, nhanh hơn không phải lúc nào cũng tốt hơn.
Ngày nay, hầu hết các loại EV thông thường mất từ 15 đến 40 phút để sạc tại một trạm sạc nhanh DC đủ mạnh; đủ điện năng cho một vài trăm dặm lái xe trên những chuyến đi dài. Cornelia cho biết việc phát triển các phương án sạc nhanh hơn là quan trọng, nhưng ngành công nghiệp này hiện nay đă khá gần với thời gian sạc lư tưởng.
“Chúng ta có cần sạc trong năm phút không? Câu trả lời có lẽ là không, v́ thực tế thời gian dừng trung b́nh để đổ đầy b́nh xăng là khoảng 10 đến 12 phút”, ông nói. “V́ vậy, đó thực sự là con số mà chúng ta đang hướng tới”.
Điều đó khá hợp lư. Đối với người lái xe xăng, đúng là thường chỉ mất ba hoặc năm phút để đổ đầy b́nh xăng. Nhưng mọi người thường c̣n đi vệ sinh, uống cà phê, hút thuốc lá, hoặc đơn giản chỉ là đi lại để thư giản, nghỉ ngơi trong những chuyến đi xa.
Cornelia lập luận rằng mọi người đang nghĩ sai về thời gian sạc. Vấn đề không phải là sạc càng nhanh càng tốt, mà là làm cho thời gian sạc phù hợp với điểm dừng xe. Xét cho cùng, một ưu điểm lớn của EV là chúng có thể được cắm điện và sạc bất cứ khi nào chúng đậu xe, cho dù là năm phút hay năm giờ. Ví dụ, việc sạc 1,000 kilowatt sẽ không có ư nghĩa ǵ đối với việc sạc tại garage nhà, nơi mà xe thường đậu trong nhiều giờ.
Tương tự, một người lái đi xem phim vẫn không cần sạc 1,000 kilowatt, mà cần thời gian sạc khoảng hai giờ. Nếu người này đến một quán cà phê, có thể thời gian sạc nhanh hơn, nhưng thời gian dừng thường cũng là 15 phút. Đối với việc sạc năm phút, xét ra thời gian dừng xe ngắn như vậy thường chỉ thực sự có ư nghĩa trong một số ít trường hợp.
Mercedes-Benz High-Power Charging vẫn tập trung vào việc phát triển kỹ thuật sạc nhanh chóng và dễ dàng nhất có thể. Hiện nay công ty đang sử dụng công suất sạc 400 kW, mức công suất phù hợp cho hầu hết mọi loại xe điện được bán tại Hoa Kỳ.
Mercedes Benz có vẻ đặt trọng tâm vào một hướng khác thay v́ chỉ lo rút ngắn thời gian sạc. Công ty đặt bộ sạc tại những địa điểm mà tài xế sẽ có việc ǵ đó để làm trong thời gian xe được sạc đầy. Công ty đă kư hợp đồng với các nhà bán lẻ như Starbucks và Buc-ee’s, chuỗi các trạm xăng lớn.
Cornelia không phủ nhận thành tựu kỹ thuật của BYD trong vấn đề sạc. Điều này rất quan trọng. Về mặt lư thuyết và trong một số trường hợp nhất định, việc sạc nhanh ở mức công suất này và ở tốc độ này là cần thiết. Nhưng đó không phải là thời gian ngừng thường xảy ra đối với đa số tài xế lái xe điện.