"Tân bến Thượng Hải" xoay quanh cuộc đấu tranh giành quyền lực của các bang phái xã hội đen ở Thượng Hải vào những năm 1930 của thế kỷ 20, mà người đứng đầu là ông trùm xã hội đen Phùng Kính Nghiêu. Chàng trai trẻ Hứa Văn Cường đặt chân đến Thượng Hải, vô tình cứu được Trình Trình, con gái yêu của Phùng Kính Nghiêu. Cũng lần đó, anh cùng Đinh Lực kết tình huynh đệ, sống chết có nhau. Nhờ sự giúp đỡ của người yêu cũ Phương Diễm Vân, bây giờ là người tình của Phùng Kính Nghiêu, Hứa Văn Cường trở thành giám đốc một nhà hát lớn. Với tài năng, sự quyết đoán và lòng can đảm, chẳng bao lâu, Văn Cường nổi danh khắp bến Thượng Hải. Phùng Kính Nghiêu muốn lôi kéo anh về làm tay sai cho mình, nhưng Văn Cường tìm cách thoái thác, cố giữ mình ở một địa vị trung lập giữa bến Thượng Hải đầy hỗn loạn...