Lực lượng Houthi khởi động giai đoạn thứ tư trong chiến dịch chống lại Israel, đe dọa tấn công mọi tàu có liên hệ trực tiếp với nước này.
"Trong giai đoạn này, chúng tôi sẽ nhắm đến mọi tàu có liên hệ với cảng Israel, bất kể tàu đó thuộc công ty nào hay quốc gia nào, với phạm vi bao trùm mọi khu vực trong tầm bắn của chúng tôi", người phát ngôn lực lượng Houthi tại Yemen Ameen Hayyan tuyên bố ngày 27/7.
Hayyan cho hay tàu nào thuộc về những công ty hợp tác với các cảng của Israel, bất kể thuộc nước nào và đang đi đến đâu, đều có thể trở thành mục tiêu nếu không tuân thủ cảnh báo khi đi qua các vùng biển gần Yemen.
Trước đó, Houthi chỉ dọa tấn công tàu có liên hệ trực tiếp với Israel thông qua công ty chủ quản hoặc từng ghé vào các cảng của Israel.
Lực lượng Houthi cho hay nếu các nước muốn tránh kịch bản này, họ cần gây áp lực lên Israel, buộc Tel Aviv chấm dứt chiến dịch tại Dải Gaza và "dỡ bỏ phong tỏa" vùng lănh thổ này.
Tên lửa của Houthi tại cuộc diễu binh ở Sanaa, Yemen tháng 9/2023. Ảnh: AFP
Nhóm vũ trang Houthi kiểm soát thủ đô Sanaa của Yemen từ năm 2014, đối đầu với lực lượng chính phủ được quốc tế công nhận. Tính từ tháng 11/2023, lực lượng này đă tấn công hơn 100 tàu ở khu vực Biển Đỏ, nhằm "thể hiện đoàn kết với người dân tại Dải Gaza và phản đối Israel".
Lực lượng Houthi hồi tháng 5 đạt thỏa thuận ngừng bắn với Mỹ, sau nhiều tuần bị Washington không kích dữ dội.
Dù vậy, nhóm khi đó chỉ cam kết không tấn công tàu chiến Mỹ ở Biển Đỏ, không chấp nhận ngừng tập kích Israel và tàu hàng có liên hệ với Tel Aviv. Tuyên bố mới nhất của nhóm dường như ám chỉ sẽ nối lại tập kích tàu Mỹ, vô hiệu hóa thỏa thuận ngừng bắn hồi tháng 5.
Houthi thường nhắm vào những tàu đi qua khu vực Biển Đỏ, eo biển Bab-el-Mandeb và Vịnh Aden. Khoảng 1.000 tỷ USD hàng hóa toàn cầu được vận chuyển qua khu vực này mỗi năm.
Lực lượng Houthi đến nay đă đánh ch́m 4 tàu hàng, tịch thu một tàu và khiến ít nhất 8 thủy thủ thiệt mạng. Đầu tháng 7, nhóm chiếm và đánh ch́m hai tàu chở hàng treo cờ Liberia và thuộc các công ty Hy Lạp là Eternity C và Magic Seas.
Quân đội Israel đáp trả bằng cách không kích nhiều mục tiêu liên quan Houthi tại lănh thổ Yemen, trong đó có loạt đ̣n đánh hôm 6/7 nhằm vào thành phố cảng Hodeida và các khu vực lân cận.